Янсель с энтузиазмом занялся подготовкой процедуры восстановления целостности организма Лийсы – очень мне нравилась такая заумная фраза, заменяющая простое «регенерация».

Когда Лийсе объяснили, в чём у неё проблема и как её можно исправить, лисица не задумываясь, дала своё согласие на операцию. Даже того, что хвост по живому, без обезболивания придётся резать не испугалась.

Саму процедуру решили проводить в том самом зале для магических тренировок, до которого мы с Янселем так и не дошли с его блокиратором. Зато в этот раз маг весь зал облазил. Сказал бы, всю пыль собрал, только нету там ни пыли, ни мусора, ни запаха чьего-либо присутствия.

Себе Янсель отвёл роль координатора. Всё правильно! Он опытнее – ему и руководить. Меня он заставил выучить заклинание дозированного вливания силы, причём с разными параметрами. Чтобы по команде, не задумываясь, отдавал ровно столько, сколько было необходимо.

Трудности возникли с кандидатом на роль рубщика хвоста.

Поначалу, когда я задал вопрос в стае:

– Кто умеет рубить хвосты?

Со смехом и шутками выступили все.

Но когда уточнил, что придётся рубить хвост Лийсе, все также дружно отступили, сразу став серьёзными. И непонятно, то ли Уруса опасаются, то ли сам факт рискованного действия по отношению к подруге пугал.

Задал этот вопрос Сувору. Из-за дежурств в разное время мы теперь виделись не так уж часто.

– И то, и другое пугает. Ты сам знаешь Уруса, за Лийсу многим от него доставалось. И да, хвост отрублю у кого угодно, а Лийсе… она же самка.

Н-да, самке вредить нельзя – это закон оборотней. Всё же удалось уговорить друга. Разъяснив весь ритуал поэтапно, удалось его убедить, что, рубя хвост, он избавит Лийсу от проблем.

А ещё выяснилось, что во время процедуры Лийсе лучше быть обнажённой. Растерялись все, кроме Янселя. Для него всё было нормальным – пациенту для лечения иногда необходимо бывает обнажиться.

Лийса залилась краской, но промолчала. У оборотней женщины не раздеваются догола ни перед кем, кроме мужа – это с одной стороны. С другой – мечта всё исправить, казавшаяся несбыточной, и вдруг… так близко. Девушка смущённо согласилась, а на глазах слёзы блестят – ну, не могу смотреть! Сувор тоже хмурился, отводил глаза.

Всё же решили и эту проблему.

Договорились, что Сувор сделает своё дело и сразу уйдёт. Так что увидит только облик лисицы. Я всё равно буду находиться возле головы, так что поставим небольшую ширму сразу за головой, а я не буду заглядывать туда без нужды. А Янс… Что Янсель? Он магическим зрением будет смотреть – по-другому процесс никак не проконтролировать. А магическое зрение оно такое – ему всё одно, в одежде будет человек или без одежды. На том и порешили к всеобщему облегчению.

Планировали, вроде обо всём договорились. И всё равно, как ни планируй, всегда что-то пойдёт по-другому.

О скамье, выдраенной щёлоком, гладко выскобленной, позаботился Янсель. Он же соорудил рамку-ширму, закрепил на ней простынь.

Положили несопротивляющуюся лиску на скамью. Зажмурив глаза, она покорно терпела все перемещения, пока мы примерялись, как ловчее всё сделать.

Вот Янсель говорит:

– Лийса, сними иллюзию с хвоста.

А та только жалобно смотрит. До такой степени привыкла держать иллюзию, что просто не в состоянии её отпустить.

Под руководством мага стал искать основные узлы, на которых держался конструктив иллюзии хвоста. Распустили… Ох, и глаза были у Сувора при виде страшного полулысого обрубка. Я-то из-за иллюзии обрубок разглядел ещё тогда, когда Янс на него внимание обратил, а он… аж, зубы захрустели! Смотри-смотри, а то отказывался «нанести вред самке».

Сувор примерялся к остро наточенному тесаку. Янсель, сверяясь со мной по поводу прохождения энергетических нитей, наносил углём линию, по которой необходимо было отрубить блок. Лийса покорно лежала.

Из зажмуренных глаз лисицы часто текли слёзы. Шерсть на мордочке промокла, но… ни писка, ни шевеления. И когда уже решили, что пора начинать, её затрясло. Дрожала шкура, лапы ходили ходуном, даже зубы пощёлкивали.

Сияние, ей же безумно страшно! Пережить такое в детстве во время первого оборота настолько, что память о прошлом потеряла. И всё повторить сейчас!

Мы с Янселем переглянулись. Без слов поняв друг друга, ухватили лисицу за лапы. Я, как положено, за передние. Янсель за задние, стараясь не перекрывать поле действия Сувору.

– Руби!

К чести Сувора, рука у него верная… рубанул прямо по разметке. Кровь брызнула струёй! По телу лисы прошла судорога, и она закричала. Негромко… придушенно… как ребёнок… Заскулила жалобно, тонко, заплакала взахлёб.

– Лагор, давай!

Я торопливо воспроизвёл заученное заклинание вливания силы. Лисица выгнулась… и ничего. Перекида не было!