Да, если и существовала «природная» лотерея, то Эмма выиграла настоящий джекпот. Не только внешность и ум, но даже способности мутанта имеют два аспекта!

Первый — базовая — человеческая — форма, при которой Эмма владеет сильной телепатией.

Вторая — алмазная — защитная — форма, при которой Эмма получает невероятный бонус к прочности, но при этом теряет способность к телепатии.

В общем, Эмма среди «узкого» круга считается очень сильным и опасным мутантом, и Крис в полной мере понимает почему.

— Ладно, — смягчился Крис, когда Эмма пошла на видимые уступки. По её же признанию, она терпеть не могла, когда встречается собеседник, чьи мысли она не может прочитать. Некая издержка её способности, точнее — привычки везде искать подвох. — Эмма… Давай начнём с самого начала. Клуб Адского Пламени. Кто это?

— Мои… НАШИ ближайшие союзники, Крис, — подошла она к нему ближе и положила холодную кристаллическую ладошку поверх его. — Клуб Адского Пламени был создан ещё в Англии, до колонизации Северной Америки. Испокон веков его члены — видные деятели: богатейшие и влиятельнейшие люди своего времени. Политики, бизнесмены, знаменитости…

— Погоди, типа иллюминаты? Масоны, мать его⁈ — Ошеломлённо спросил Крис.

— Да, что–то наподобие, — вздохнул Эмма. — Мы используем наше влияние, чтобы помогать друг другу и лоббировать общие интересы. Они… они мне очень помогли, Крис. Можно сказать, что без них я никогда бы не поднялась так быстро, телепатия или нет. Себастьян…

— Кто такой Себастьян?

— Чёрный Король, — терпеливо ответила Эмма. — А что?

— И у тебя были с ним…

— Иисус, нет! — Открестилась от всех обвинений Эмма. — Тем более, в то время у него была жена…

— А если бы не было?..

— Ты… — Эмма слегка улыбнулась. — Ты, что, ревнуешь?

— Не можешь определиться в своей алмазной форме? — Саркастично отвернулся от неё Крис.

— Крис, у меня уже несколько лет не было отношений, — наклонилась она к нему. — Я ждала… кого–то особенного…

Крис раздражённо вздохнул, но смягчился.

— Что там по Клубу Адского Пламени?

— У Клуба четыре лидера: Чёрные Король и Королева, а также Белые Король и Королева. Я, кстати, Белая Королева…

— Ну так если ты один из лидеров… — Крис неопределённо махнул рукой. — Пошли его и всё!

— Крис, всё намного сложнее, — поджала она губы. — Чёрные намного… НАМНОГО влиятельнее. По факты лидеры — это они. Себастьян Шоу — мутант очень высокого уровня, способный поглощать почти все виды энергий. Но самый опасный член Клуба Адского Пламени — это Чёрная Королева, Селина Галлио.

— Кто это?

— Древня мутантка. Когда я говорю «древняя», я не шучу. Скорее всего ей уже больше тысячи лет, Крис. Она бессмерта, невероятно могущественна, а также владеет волшебством.

— Погоди, волшебство, как в Гарри Поттере, что ли⁈

— Да, Крис. Она колдунья. И с огромной вероятностью ты ей не противник…

Вот это да. Когда ты уже причисляешь себя к списку самых опасных людей мира, проходит кто–то покруче и ломает твою гордость об колено.

— И именно она, Крис, нашла тебя.

— В смысле, нашла?

— В смысле, она почувствовала, что твоя сила — это нечто большее. Они планировали похитить тебя, чтобы узнать секрет твоей силы. Я… — Эмма глубоко вздохнула. — Я пообещала, что смогу сделать тебя более полезным для наших целей.

— Зачем? — Мертвенно спокойно спросил Крис. — Чтобы использовать меня? Чтобы… чтобы я стал оружием в твоих руках⁈

— Крис… Господи, как всё сложно, — Эмма плотнее прижалась к нему. — Крис, я не хочу, чтобы всё так заканчивалось. Признаюсь, я хотела использовать тебя, но… В последнее время я думаю, что мы сможем стоять на вершине вместе.

— Зачем ты всё это мне рассказываешь? — Крис непонимающе посмотрел в глаза Эмме.

— Я не хочу, чтобы в ненужный момент всё просто… взорвалось. А ещё… — Эмма умоляюще, что для неё совершенно нехарактерно, обратилась к нему. — Я беспокоюсь за тебя, Крис. Они сказали, что, если ты не отступишь, займутся тобой лично, так как я тебя не контролирую. Прошу тебя, Крис, ты не готов к конфронтации с Селиной Галлио. Никто из нас не готов.

Крис задумчиво погладил щёку прижавшейся к нему девушки. Та, по какому–то невербальному разрешению, превратилась обратно в девушку, тёплую и такую мягкую. Она уткнулась ему лицом в грудь, позволяя себе приступ слабости. Разве не это признак искренности Эммы — идеальной королевы — Фрост? Лишь с ним она может позволить себе подобные вольности…

Уведомление на телефоне прервало их молчаливую идиллию. Подняв экран в сторону Эммы, Крис медленно отстранился.

Ванессу похитили. Ты нужен. Срочно.

— Крис! — Умоляюще прокричала Эмма. — Прошу тебя, мы сможем утрясти это с Шоу…

— Ты постоянно твердишь о силе, о власти… — Крис задумчиво погладил девушку по волосам. — И знаешь, я с тобой согласен. Мой отец также твердил об этом…

— Отец?..

— Сильный человек сделает то, что должен. Сомнениям нет места в его действиях… — Крис накинул пиджак и открыл дверь, напоследок обернувшись к Эмме. — Я не знаю, правильно ли ты делаешь, работая с Себастьяном Шоу, человеком, который потворствует продаже и пытки людей. Хотя нет, я знаю, что это неправильно, но твержу себе о твоей непричастности. Но знаешь, что я знаю абсолютно точно?

Эмма не ответила, смотря на него грустным взглядом.

— Если бы я написал Уэйду о том, что тебя похитили, он бы сначала прибежал, а после бы понял, что ещё не надел штаны.

* * *

— Почему мы едем в такси? — Нахмурился Крис, оборачиваясь к задним сидениям. — И почему с нами Колосс⁈

На заднем сидении, сгорбившись и потягивая колу из стаканчика, сидел металлический гигант. Справа от него расположился Дедпул.

— И почему в багажнике лежит какой–то связанный чел⁈

— П–п–погодите, как вы узнали⁈ — Таксист индийского происхождения был так напуган, что даже не стал этого отрицать.

— Пока мы в машине, ничто не укроется от меня. Да Уэйд, я знаю, что ты с какого–то перепугу взял не только оружие, но и шпильки на высоких каблуках. И я даже спрашивать не хочу, зачем.

— На случай, если мне придётся замочить кого–то в стрип–клубе…

— Я же