Жадность.

Инспектор одного из крупнейших портов в Южной Америке как всегда выбивал взятку побольше. Пока что его жадность держалась под контролем, — всё-таки опыт давал своё — но рано или поздно он запросит слишком много. Тогда она воспользуется компроматом: видео его времяпрепровождения со шлюхами, на которых он так любил тратить свои откаты.

— Госпожа Фрост, у меня имеется некоторый опыт в деле личного секретаря. Так как мистер Уоллес ещё не приехал из своей командировки, я могу ненадолго занять его место…

Похоть.

Тупой мальчишка, только-только окончивший колледж Лиги Плюща, полный амбиций и несбыточных мечтаний в своей голове. Богатые родители, с которыми она недавно встретилась на одном мероприятии, уговорили её взять его к себе. Связи, деньги и внешность… Не мудрено, что он решился на попытку залезть ей в трусики, свято уверенный в своём полном превосходстве над Крисом. Но скоро деловой мир опустит его с небес на землю. Она об этом позаботится.

Если признаться самой себе, Эмма иногда, но жалела о собственном даре. Даре, который открыл ей истинные мысли окружающих людей. Но прошли годы и гниль в мыслях других стала постоянным спутником, даже вездесущая похоть, окружающая её, стала потенциальным оружием.

Символизм…

Символизм возникает везде и всегда. Нужно просто захотеть его увидеть. Её дар лишь помог ей осознать это гораздо раньше остальных.

С подросткового возраста она получила дар. Право по рождению, катарсис всех её мечтаний и амбиций.

Она стала телепатом. При этом очень сильным.

Шестнадцатилетней Эмме Фрост хватило мозгов, чтобы понять полезность своего дара. Понять, что она особенная.

Но за осознанностью собственной исключительности последовало жесткое падение в виде истинных мыслей своего отца, который не видел свою дочь собственным наследником. Прожигающий жизнь старший брат был более предпочтителен, чем выдающаяся во всех аспектах дочь.

Последовали слёзы. Была обида. Но после пришло чёткое осознание, что никто кроме неё самой не сможет потянуть её на самый верх.

Полная огненной решимости, она со скандалом покинула отчий дом. После поступила в Гарвард с высшими баллами, а также подрабатывала в стрип-клубе. Она умела пользоваться всем, чем наградила её природа. Харизма, красота, сексуальность и телепатия — смертельное оружие.

И теперь, двадцати пятилетняя Эмма Фрост находится на вершине своей жизни. Или же ей предстоит взойти ещё дальше?..

* * *

В первые годы своей взрослой жизни Эмма чётко осознала важность и непостоянство союзов. Будь то деловые или личные. Друзья не друзья, равноправные партнёры лишь временные союзники, пока один из них не найдёт подход к другому. Её дар оберегал от смертельных ошибок. Ошибок… доверия.

Но всё же союзы жизненно важны. Одолжения, сделки, негласные правила — всё это часть большой игры. И одиночек, тех кто не хочет подчиняться правилам, негласно задавят. Не поможет телепатия — кто ты перед капиталом всего остального мира?

Но и союзников нужно выбирать с головой. Если ты кому-то «условно» доверяешь, убедись, что твой друг — человек опасный не только для твоих врагов, но и для тебя. Опасаешься своего союзника — значит ты выбрал кого-то стоящего.

Для Эммы Фрост данное утверждение стало жизнеутверждающим. И к сожалению, не она выбрала подобные условия. Приходилось мириться. Со временем.

— Эмма, Эмма, — Себастьян Шоу деланно обеспокоенно покачал головой, — ну почему ты выбрала именно мои активы? Почему же такие близкие друзья, как мы, должны конфликтовать на почве… из-за чего мы собственно конфликтуем⁈

— Я уже не в первый раз извиняюсь, Себастьян, — к сожалению её дар телепатии не работал на Себастьяне Шоу. Ну а иначе тот никогда бы не допустил телепата к себе. Чёртова магия! — Я не знала, что Аякс твой человек…

Себастьян Шоу выглядел как человек, привыкший держать мир под каблуком. Высокий, с идеально уложенными тёмными волосами и строгими чертами лица, он не нуждался в украшениях, чтобы продемонстрировать своё богатство и статус. Его костюмы — всегда идеальные, всегда тёмные, сшитые на заказ и подчёркивающие мощное телосложение, — отмечали его уверенность и непоколебимость. В этом человеке было что-то от шторма: дремлющая мощь, способная вспыхнуть при малейшем намёке на сопротивление. И Эмма прекрасно знала, что в силовом противостоянии ничего не сможет сделать ему. До недавних дней, конечно.

— Так почему же мы сидим здесь, Эмма?

— Ты имеешь в виду, почему ты вызываешь меня на ковёр, как какую-то шлюху? — Спокойно переспросила Эмма, выказав раздражение лишь колкостью в речи.

— Я же звонил тебе! — Вспыхнула сила над телом Себастьяна, но сразу же исчезла. И Эмма не могла достоверно сказать, был ли акт потери контроля тревожной правдой или ложью, направленной на её запугивание. — Ты же обещала, что со всем разберёшься! В чём проблема⁈

— Моя заверение имело немного другой акцент, — тактично вставила слово Эмма. — Я сказала, что постараюсь успокоить Криса…

В основном Эмма не врала. В основном.

Она действительно не знала, что Себастьян Шоу является покровителем Аякса, из-за которого тот и смог не только разрастись, но и связаться с подпольными организациями по всему миру. Первоначально спонтанное решение отправить Криса на вольное плавание — мужчин нельзя держать под контролем… беспрерывно — обернулось неожиданной золотой рыбкой в виде сыворотки для пробуждения гена икс.

Она всего лишь хотела дать Крису время на остывание. Время, за которое он поймёт, что чтение мыслей не такая уж и плохая штука. Особенно в свете потенциальных отношений между ними. Эмма хотела показать, что не держит Криса в заложниках, что он сам волен выбирать своё место работы. Он бы подумал, поразмышлял, а после понял, что уже не может представлять свою жизнь без великолепной и ослепительной Эммы Фрост. Что ж…

Вышло неплохо. Крису нашлось чем заняться, их отношения потихоньку возвращались под нужное — её — русло, а в далеке замаячила награда в виде сыворотки. Идеальная ситуация, правда?

Нет!

Она слишком небрежно отнеслась к этой ситуации! Конечно, служба безопасности днём и ночью рыскала потенциальных покровителей, но надо было догадаться, что у подобной сыворотки далеко не простая история. Нужно было самой подключиться к поиску!

— Ты его не контролируешь? — С интересом подключился женский голос, чьей обладательницы не было в комнате буквально несколько секунд назад. — Так может, отдашь его мне? Как мы и планировали изначально…

Эмма подавила желание вздрогнуть. И от неожиданности, и от… испуга, даже если это больно признавать.

— Селена, — приятно улыбнулась Эмма.

— Эмма, — отзеркалила она