и нарисовать мой маршрут, а сам отправит меня в орден. А сам с другими искателями попробует проникнуть внутрь и всё узнать. А я буду идти и гадать, как у них всё прошло.

Обратный путь занял почти шесть часов. Уже поздним вечером я добрался до лагеря. Я плотно поел остывшей кашей, которую приготовил Марат. А затем сказал, что отвечу на все вопросы завтра, и, улёгшись на циновку, мгновенно уснул.

Сон 2.

В глубинах подсознания.

В этот раз я оказался не в поле, а в том же месте, где мы и расстались с учёным. Я сидел на лавке, а Сергей Кириллович шёл мне навстречу, неся что-то в руке. Выглядел он бодрым и явно в приподнятом настроении. С улыбкой на лице он вручил мне...

— А это?

— А это, Артурчик, мороженое. Попробуй, оно вкусное, — сказал он и откусил кусок от своего. У него оно, кстати, было зелёное, а у меня почему-то белое.

Аккуратно прикоснувшись, ощутил сначала холод, а только после вкус. Не прошло и минуты, как я съел угощение.

— М-м-м, как же вкусно, — проговорил я, не сводя взгляда с мороженого в руках Сергея. И почему он ест так медленно?

— Ещё будешь? — я быстро закивал головой. Он, словно фокусник, взмахнул рукой, и у меня в руке появилась моя новая любимая сладость. В этот раз оно было коричневого цвета, а на вкус ещё вкуснее. Так прошло почти полчаса, а я за это время съел больше двадцати штук.

— Знаешь, в настоящей жизни ты бы уже заболел. Есть столько сладкого и к тому же холодного очень вредно для организма, — посетовал Сергей Кириллович.

— Кстати, нас можно поздравить!

— С чем?

— Меня с тем, что у меня всё получилось, а тебя — с тем, что ты выжил! — он широко улыбнулся. — Я долго бился над тем, как обойти встроенную защиту операционной системы. Всё же та, о ком я тебе рассказывал, в этом плане умнее всех в этом мире. Но люди — они такие: если что-то втемяшат себе в голову, то обязательно добьются своего! Пойдём прогуляемся.

— Так вот. После установки ОС у тебя появился помощник, так?

— Ага. С ней было очень удобно, хоть и недолго. А Куда она пропала?

— Она была удалена, ну, то есть уничтожена. Видимо, ты что-то такое сделал или нашёл, из-за чего она решила пойти на крайние меры... Взять тебя под полный контроль.

— В смысле? Как контроль?

— Да вот так. Ты бы перешёл полностью под её управление, а твоё сознание было бы законсервировано или стёрто.

— Твою налево. А мне она казалось такой милой.

— Поэтому-то я и хочу, чтобы ты набрался сил для её уничтожения. Понимаешь… Она заселит мир людьми, что будут полностью под её контролем. Мир станет огромной тюрьмой.

— Я вас услышал.

— Да ты так не переживай, сын, как проснёшься, у тебя появится новый ассистент, куда лучше прежнего. И она ясное дело не будет пробовать брать тебя под контроль. Я её сам создал. Просто у меня не получалось подготовить сознание человека, а вот туда, где уже была установлена система, моя разработка ставилась довольно-таки легко.

— Сын? — вычленил я для себя самое главное.

Учёный на миг застыл, но затем кивнул. — Да, Арти, ты создан из моего ДНК.

— Получается, вы мой отец?!

— Ну... Можно и так сказать.

— Так подождите, — поднял я перед собой раскрытые ладони. — Мне нужно немного подумать. В своих мыслях я провёл какое-то время и, приняв для себя решение, стал, словно пулемёт, задавать вопросы. И, к моему удивлению, получал на всё ответы.

— Во-первых, вы сейчас не исчезнете, как в прошлый раз?

— Нет, только если тебя не разбудят. — И он подмигнул мне, намекая, что это не он сбежал, а меня разбудили. — Но даже если так, в следующий раз, когда уснёшь, мы сможем продолжить с того же места, где остановились.

— Это здорово.

— Во-вторых, вы ещё живы?

— Думаю, да. Я довольно ценный сотрудник, но не могу сказать наверняка. Кто знает, что ей придёт в голову завтра. Может быть, она решит заморозить меня.

— В-третьих, мы с вами ещё увидимся?

— Конечно. Как только ты попадёшь в город, я сразу об этом узнаю.

— А у меня есть мама? — спросил я дрогнувшим голосом.

Сергей остановился, взял меня за плечи и, глядя в глаза, сказал:

— Да, Арти, у тебя есть мама, и зовут её Каширина Валентина Петровна. Она замечательная женщина, и я очень надеюсь, что скоро ты с ней познакомишься.

Слева от нас появилась молодая женщина. Стройная фигура, длинные чёрные волосы, мягкие черты лица, карие глаза. Ростом она ниже меня почти на голову.

— Мама?!

— Да, Арти, это твоя биологическая мать.

Я стоял и смотрел на неё, не в силах вымолвить и слова. Придя в себя, я поздоровался.

— Здравствуйте. Но она как стояла, глядя на меня, так и продолжила стоять.

— Прости, это всего лишь изображение. У меня не было возможности разместить её здесь. Хельга категорически против этого. Не спрашивай меня, почему. Она не всегда делится со мной своими мыслями.

— Спасибо вам, Сергей Кириллович.

— Можешь звать меня папа или отец.

— Думаю, пока это преждевременно. Но я искренне рад, что вы живы, и надеюсь на нашу скорую встречу.

— Я понимаю, Арти, и уважаю твоё желание взять время на размышления. Тебе, как и мне, нужно всё обдумать.

— А как вы убедитесь, что со мной всё хорошо?

— Не волнуйся об этом. Я создал несколько закладок с оборудованием в разных частях России. Друг мне помог. Это оборудование позволит нам поддерживать связь. У твоей помощницы есть координаты закладок, так что не заблудишься. Когда наберёшься сил, она покажет тебе направление к тайникам.

— Понял.

— Арти, ты главное не торопись. Пройди все необходимые улучшения, собери достаточно энергии, а затем приходи. И вот ещё что. Вокруг города обитают такие монстры, по сравнению с которыми даже леопардусы и тигрисы кажутся милыми кошечками. Было бы здорово, если бы ты с собой прихватил друзей. Тысяч так пять, — учёный хихикнул, но это явно у него нервное.

— Сколько?! Да где же я