Поэтому в схеме была реализована «накачка», импульс магии из батарей в чары на внешней обшивке, скручивание пространства и появление портала. Импульс заканчивался, портал оставался висеть в пространстве, а корабль продолжал двигаться, влетая в этот самый портал.

Просто, элегантно, не слишком безопасно — прицельное одностороннее перемещение пока не отрабатывали, положившись на силу крови Филипсов. Портал оставался висеть некоторое время, но это тоже было лишь вопросом калибровки и отработки, подачи энергии ровно на такое время, которое требовалось для прохождения корабля.

Либо можно было попробовать еще одно кольцо на самой корме, чтобы оно закрывало портал или всасывало излишки, сбрасывая их в общую систему и таким образом снижая расход, вдруг подумал Сергей. Руки зачесались засесть за чертежи и расчеты, опробовать на практике, но увы, всему этому предстояло подождать.

— Мы на месте, — сообщила Меган, — отклонения от цели есть, но малозначительные.

Они успешно вышли на геостационарную орбиту Марса. Вернее было бы говорить ареостационарную или марсостационарную, но здесь наблюдалась та же проблема, что и с самими заклинаниями. Маги тащили в космос проверенные на Земле решения, выжимали из них все и все равно заходили в тупик. Тащили с Земли слова и термины, неверные из-за смены планеты, но привычные землянам. Многое только-только рождалось или вставало на ноги, как та же «космолингва» или эти вот эксперименты с кораблем-порталом или «тепличный проект» китайцев.

— Неплохо так их допекло, — присвистнул Нисс, глядя на вереницу грузовозов.

Материалы и работники для проекта. Поселение на одном месте, зеркало всегда над ним, для того и орбита. Собственно, вначале предстояло собрать орбитальную станцию, попутно снабдив ее порталом вниз, чтобы доблестные труженики Поднебесной могли впахивать тут посменно круглые сутки.

— Да они там реально друг у друга на головах сидят, — вздохнула Дэвина, поднимаясь, — и подозреваю, что в толщу Марса давно уже углубились за пределы источника.

— Да-да, заводов у них там хватает и питомников для разведения всякого, — подтвердил Сергей.

«Магнитола» уже приблизилась, зависла чуть поодаль от грузовозов, сверяя координаты по спутникам внизу и звездам над головой.

— Так, начнем сборку, где-то в процессе Нисс и Зося нас покинут.

— Режиссер Кадабузе согласен подождать, — немного виновато отозвалась Зося, — да и осталась там буквально пара сцен, ведь насчет финала на Земле так и не договорились.

Камушек в огород Сергея-Гарольда, но такой, наилегчайший. С другой стороны, подумал Сергей, кто мешает согласиться с режиссером и американцами, а в съемках второй части участия не принимать? Пусть все хвалят первую часть и кривятся от второй, очень жизненно будет! А если вычеркнуть упоминания себя отовсюду, так еще и возмущаться в адрес Гарольда Чоппера никто не пойдет.

— Точно, точно! — вдруг вскричал Нисс, хлопая себя по лбу.

Шлюз приоткрылся, они вылетели в космос, активируя «страховку», только заякоренную за корабль, вместо обшивки портала. Один из грузовозов подлетел ближе, сверкая иероглифами, раскрыл трюм, вываливая наружу различные балки, корпуса, полусферы, будущий каркас будущей орбитальной станции, в общем.

Сергей начал размахивать руками, словно дирижер, швыряясь заклинаниями. Самые крупные детали придвинул ближе, остальные связал друг с другом «страховочками», заякорил за сам грузовоз, продолжавший висеть рядом. Опять, словно космический конструктор, но увеличенный в тысячу раз. Заклинания превращения в полусферу, чтобы изменила размер, встала точно стык в стык вокруг «ядра» станции.

— Батареи, — скомандовал он.

Заклинание сварки в балки, соединить, закрепить, вытянуть стальную нить, подать через нее силу крови, преобразуя всю сферу в проводник магической энергии и попутно укрепляя, и улучшая ее. Из грузовоза выплыл «поезд» батарей, скрепленных тросом вместе, Сергей направил его в сферу, соединил воедино. Впечатал заклинания гравитации, щита, только терраформирование оставил в стороне.

Балки — лучи каркаса, формирование внешней сферы, по границе искусственного «источника» из огромных батарей. «Сборочный объем» пустел, пришло время и мелочевки сбоку.

— Генераторы, — скомандовал Сергей.

Он мог и сам сделать их, генераторы воздуха, но решил, что пусть китайцы тоже потрудятся. Сделать все за них, так и ценить потом не будут.

— Звать второй корабль? — спросила Меган.

— Погоди, есть одна задумка, — отозвался Сергей.

Какой смысл просто скучно варить стальные балки магией, стоя на обшивке корабля в вакууме? Он чуть подогнул несколько балок, добавил еще, формируя сложную трехмерную фигуру, отчасти подсмотренную у инков в горах вокруг Мачу-Пикчу. Добавил своих улучшений, благо они были стандартны, просто никто обычно не соединял печать расширения пространства с усилением защиты.

— Вот теперь можете начинать работы, — сказал он, демонстративно отряхивая руки.

Собственно, это были даже не работы, а подготовка станции, где предстояло обитать тем, кто будет проводить работы, но все равно смотрелось внушительно. Да и просто приятно было, что он может, может потому, что научился уже здесь, в космосе, перенял часть опыта Меган и остальных, воплотил изученное в Академии на практике.

— М-да, — изрек Уве, — тут и правда два грузовоза китайцев потребуется для работ.

Означенные два грузовоза уже подплывали к каркасу станции, оттуда горохом посыпались работники. Ловко приземлялись на балки в зоне гравитации, Сергей хлопнул себя по лбу и направил часть обшивки, чтобы выполняли роль мостков. Не страшно, конечно, все равно притяжение шло к ядру станции, но лучше было обойтись без травматизма. Как подозревал Сергей, китайцы потом точно попытались бы использовать станцию, ее расширенное пространство, так что следовало проследить и демонтировать ее в конце проекта.

Чтобы не плавали вокруг Марса мини-спутники из тел.

— Все, работаем по внутренним системам, — скомандовала Меган, — не мешаем Гарольду заниматься самым тяжелым!

— А я бы вот хотел помешать, — вмешался Нисс.

— Мешай, — не стал возражать Сергей.

Самая опасная и тонкая работа с ядром станции была завершена, а каркас, обшивка и дополнительное впечатывание щита не требовали непрерывного пристального внимания. Редко какие проекты обходились без восстановления и улучшения материалов, с добавками заклинаний щита.

— Добавим сцену, Нильс уже несколько раз о ней бормотал, гонки по каньонам и каналам! Можно даже на птеродактилях, чисто марсианская экзотика, заодно курорты потом спасибо скажут!

— Гонки кого?

— Ну, за Джоном Картером могут гнаться, когда он только прилетел на Марс.

— Он же уничтожил портал за собой, — удивился Сергей.

Обшивка вставала на место, но со стыками, он то и дело кидал заклинания превращения, заставлял материалы течь, сливаться друг с другом. Еще два грузовоза торопливо выгружали материалы станции.

— Ну, не