Вместо того чтобы атаковать, пришлось защищаться. Я поставил ментальный блок. Влияние чудовища тут же пропало, мой разум прояснился. Леший шагнул назад и недовольно ухнул, как сова.

Не став дожидаться его следующего хода, я выпустил струю огня. Она ударила в грудь лешего, и ему это не понравилось. Рёв, который он издал, заставил деревья вокруг пригнуться, словно от урагана.

«Вот дерьмо», — подумал я. С чудовищем подобной силы я ещё не сталкивался.

— Держись, Эспер, — спокойно ответил ведьмак. — Я уже почти. Помогу.

Солдаты вокруг продолжали отстреливаться от зверодухов и других тварей. Краем глаза я заметил даже водяного. Существо со склизкой, как у лягушки, кожей и такими же пустыми глазами.

Вся округа прибежала на предсмертный сигнал жреца. И всем им хотелось впитать энергию Чернобога.

Интересно, если бы нас здесь не было, то чудовища передрались бы меж собой?

Леший вытянул в мою сторону все четыре руки. Я почувствовал, как он собирается применить какую-то магию. И не хотел увидеть, на что он способен.

Призвал всю силу, которая у меня была, и выпустил в ублюдка огненный торнадо. Пламя окутало нечистого, закружилось вокруг, заставляя его кричать — надеюсь, от боли.

Леший попытался обратиться туманом, но не смог вырваться за пределы торнадо. Поддерживая это заклинание, я не мог сделать больше ничего. Оставалось надеяться, что Яромир…

Ведьмак вдруг заорал, и я почувствовал, как за спиной случился сокрушительный всплеск магии. Перед глазами потемнело, к горлу подкатила тошнота, а духовное тело задрожало, словно в лихорадке. Яромир разрушил осколок, и его энергия вырвалась наружу.

Большую часть атакующих зверодухов просто снесло. Пленники перестали ржать и призывать чудовищ покончить с нами. Защитные амулеты солдат полопались. Даже леший, приняв физический облик, упал на одно колено.

— Грёбаные чернокнижники, — Яромир, покачиваясь, встал рядом со мной. — Со своими грёбаными алтарями!

Он поглядел на меч в своей руке — то, что от него осталось. Клинок переломился, и руны на нём погасли. Ведьмак отбросил сломанный меч и снял с пояса пару метательных ножей.

— Ты как? — еле разлепив пересохшие губы, спросил я.

— Пойдёт. А ты?

— Пойдёт.

— Давай тогда добьём эту тварь, — ведьмак хмуро кивнул на лешего.

С трудом, но я продолжал удерживать пламя. Яромир напитал свои ножи живой и по очереди метнул их в нечистого — один, второй, третий. Все, что у него были. Каждый нож с хрустом пробивал древесную плоть лешего и заставлял его глухо гудеть от боли.

— Живучий, падла, — процедил ведьмак.

Я ничего не ответил. Сил говорить не осталось. Я понял, что если буду продолжать подпитывать торнадо, то просто потеряю сознание.

Яромир это явно почувствовал и сказал:

— Отпускай!

Я развеял заклятие, тут же подхватил с земли автомат и хрипло рявкнул:

— Огонь по лешему!

Оставшиеся на ногах гвардейцы подчинились. Я вставил новый магазин и присоединился к пальбе.

Древнего накрыл шквал серебра, и на этот раз он не пропускал пули через себя. Полетели во все стороны щепки, и от тела чудовища тут и там пошёл серый дым.

Но леший не хотел сдаваться. Встряхнув рогатой башкой, он поднялся, невзирая на десятки пуль, терзающих его тело. Зарычав, он взмахнул руками, и вперёд полетел рой магических шипов.

Мы с ведьмаком успели поставить обереги, но всех защитить не смогли. Бросив взгляд по сторонам, я увидел минимум двух упавших солдат, из глаз которых пошёл дым.

Неожиданно, прорвавшись сквозь заросли шиповника, справа появилась наша машина. Корпус был покрыт свежими царапинами, лобовое стекло пересекла трещина, но броневик ещё мог сражаться.

Водитель, мигом оценив обстановку, приоткрыл дверь и проорал:

— Ложись! Гранаты!

— Ложись! — повторил я и сам упал ничком.

Накрыл голову руками, но не смог удержаться от любопытства. Гранатомёт машины четыре раза кашлянул, выпуская снаряды. Ни один не прошёл мимо.

Автомобиль мы тоже подготовили к борьбе с чудовищами. Кроме серебряных пуль, зарядили орудия гранатами с серебряной пылью внутри.

На примере лешего мы увидели, насколько они эффективны.

Две гранаты взорвались под его ногами, и нечистый рухнул на землю, сминая кусты и молодые деревья. Ещё один взрыв перед грудью и последний — прямо возле головы. Рога лешего разлетелись в разные стороны, а из шеи повалил густой серый дым.

Воцарилась тишина. Оставшиеся духи разбежались, увидев гибель сильнейшего из них.

Я медленно поднялся и чуть не упал. Сил едва хватало, чтобы просто стоять на ногах.

— Ни хрена себе, — сказал Яромир, тоже вставая. — Не думал я, что мы его одолеем. Лютая тварь.

— Зато сколько денег с его туши можно выручить, — проговорил я.

— Ха! Это уж точно. Если утащим…

Утащили. Отрубив не особо ценные конечности, мы привязали тело древнего к машине и поволокли за собой. Рога закинули на крышу.

Из наших погибло четверо, пятеро были ранены, но не слишком серьёзно. Все три пленника выжили —