— Тоже вариант, — согласился эс Хавьер. — Орландо?

— Выбора нет. Но это проблема…

— Почему же, — Мариса коварно улыбалась. — Можно сделать еще проще.

— Вот как? — Орландо смотрел на нее, как на говорящую кошку. А зря. Мариса далеко не дурочка, и коварства у нее хватает.

— Дайте противнику то, что он хочет.

— То есть?

— Мы сошлись на том, что это эсса, что она достаточно глупа… я не знаю, кто это, в Академии хватает и женатых преподавателей, и просто несколько эсс уже здесь, приехали. Но если пройдет слух, что Каэтану посадили под замок — откажется ли неизвестная позлорадствовать?

Орландо задумался.

— Смотря куда посадили.

— Выберите достаточно уединенное здание, — парировала Мариса. — к примеру, заприте Каэтану на ночь в библиотеке. Демонстративно. Проведите по Академии, поговорите об этом… не сомневаюсь, убийца, кто бы там ни был — или ни была — наблюдает за нами. И нервы у него или нее не железные. Не каждый день убиваешь человека.

— Хм. Эсса Лиез, я не ожидал такого от вас.

— Красивая дура? — горько улыбнулась Мариса.

— Нет. Просто не ожидал, — вывернулся ректор. Впрочем, ему не поверили.

— Это повлияет на репутацию Каэтаны не лучшим образом, — вмешался эс Хавьер.

— Зато сохранит жизнь, — вот о репутации я вообще не думала в эту секунду. А о том, что можно ждать удара в спину — думала.

— А если ничего не произойдет?

— До завтрашнего обеда? Извинитесь и выпустите Каэтану. Допустим, она пообедает за вашим столом, или еще что-то в этом духе.

Орландо Чавез задумался.

Ему явно нравилась идея «ловли на живца». Он, часом, не рыбак?

— Если что — я согласна, — тихо сказала я. — Эс Чавез, это неприятно, но лучше попробовать сразу, чем вляпаться потом. Один труп еще ладно, а вот два… это перебор. Не стоит привлекать лишнее внимание к Академии.

Последнюю фразу я сказала для девочек и эса Хавьера, и меня поняли правильно. Хотя и не одобрили. Что ж, мне не впервые…

— библиотека? — прищурился эс Чавез.

— Почему нет? Только дайте я оденусь потеплее, и возьму с собой перекусить.

— Возьми оружие, — посоветовала Олинда.

Я послушно нацепила на руки браслеты.

— У вас ничего приличнее нет? — поинтересовался Орландо.

Я качнула головой.

В том-то и дело, что нет. Пользоваться надо тем оружием, которым умеешь. Я могу работать руками и ногами, поэтому я и обзавелась браслетами, кастетом, ботиночками с набойками. Их я тоже надела.

А вот с ножом я работать не умею. Вообще. Разве что колбасу нарезать, поэтому нож в моих руках опаснее для меня, чем для противника. Объяснять я это не стала, просто покачала головой.

Олинда посмотрела на девочек.

— Я сейчас, — Фатима метнулась в свою комнату и вернулась через пару секунд с заколкой.

— Каэ, давай сюда голову, я тебе волосы соберу.

— Фати!

— Ты знаешь, как пользоваться!

Знаю я, знаю…

Заколка Фатимы, по сути, тот же стилет в деревянном чехле. Часть заколки, которая держит волосы. Чуть что — волосы рассыпались, но у тебя в руках десять сантиметров острой стальной смерти.

Конечно, до сердца может и не достать. Но ты бей в глаза, в горло…

Спорить я не стала. Мало ли что, действительно. Одного умника уже прикончили. Повернулся спиной, р-раэн Р-риос…

И при жизни от него проблемы были, и помереть нормально не сподобился. Вот ведь… личность!

Из комнаты меня вывели чуть ли не в «коробочке». Эсы по бокам, раэн Ледесма сзади.

Девушки на бэках изображали плакальщиц.

Я старалась выглядеть растерянной и испуганной. А что? Не окажись мужчины умничками, я бы так и выглядела. Если бы никто не стал разбираться — запросто.

И убийцей бы меня сделали, и обвинили, и… лучше не думать об этом. Так что я шла в библиотеку, и старательно прятала под шалью сверток едой. Посижу, почитаю, погрызу сухарик. Главное, не заснуть. А то и убийцу просплю, и придет драконов. Очень даже запросто.

Караулить меня будут по очереди эс Хавьер, эс Чавез, потом раэн Ледесма под утро…

Девочки промолчали, но меня таким было не обмануть. Вот уверена, что парочка драконов там тоже будет. Дракониц.

А уж Виола и вовсе рядом окопается. Надеюсь только, она убийцу не сожрет. Ладно, скажу, что она отравиться может.

В качестве компенсации, Орландо Чавез вручил мне ключ от архива.

— Если хотите что-то почитать, эсса Кордова…

— Каэтана, эс ректор. Полагаю, мы можем обращаться друг к другу менее формально?

Орландо подумал пару минут и кивнул.

— Эс Орландо, Каэтана. Все же я старше вас.

— Отлично, — кивнула я. — Налаживаю отношения с начальством…

Орландо фыркнул.

— Давайте их окончательно наладим, поймаем убийцу.

Да можно подумать, я возражала!

Дежурство эса Хавьера прошло без последствий. Тишина, спокойствие…

Я нашла интересную книгу про дракониц, трехсотлетней давности, и читала ее, продираясь через старинную орфографию. Эсса Магали, зараза такая, нам ее не давала. Мы и не знали, что такое исследование существует.

Анатомия дракониц, плюс психология, взаимовлияние и влияние на человека…

Это, конечно, не «легкое чтиво», это серьезное научное исследование. Надо бы попросить себе скопировать.

Пробила полночь.

Убийцы таки не было. Ну, если эта зараза не явится, а я не высплюсь… хорошо хоть днем поспала. После вылета. Но и так глаза слипаются.

Ладно. Терплю, держусь…

Дверь библиотеки скрипнула и начала медленно