— Хорошо, — ответила она.

Я застыл, уставившись на нее. Она согласилась попробовать. Со мной. Это было то чудо, которого я так долго ждал. Но Ирен была больна. Это меня беспокоило. Насколько она была больна? Она была одной из трех лучших предсказателей Пейи.

— Хорошо, то есть ты готова, или хорошо, ты подумаешь об этом? — спросил он.

— Мастер Лонгвей, я никогда не буду готова, но, похоже, это здесь никого не беспокоит, — съязвила она. — Если Ирен думает, что дверь закрывается, у меня нет выбора. У меня почти во всем не было выбора, так что я к этому привыкла. Как вы и сказали, давайте покончим с этим. — Она встала и ушла.

Я закрыл глаза. Не так я хотел освободить Итан.

— Она делает успехи.

— Да, конечно, — надулся я.

— Ты так не думаешь?

— Это не то, что я сказал, но я не могу этого сделать, если она мне не доверяет.

— Блейк, ты не можешь заставить…

— Это не то, что я имел в виду! — закричал я. — Каждый раз, когда она делает один шаг вперед, что-то происходит, отбрасывая ее на десять, двадцать, даже пятьдесят шагов назад.

— Я знаю, это похоже на танго, — сказал он с ухмылкой.

— Это не смешно.

— Танго — один из самых страстных танцев на свете. Тебе просто нужно выучить все шаги.

Я терпеть не мог, когда он говорил загадками. Я вытер руки о штаны.

— Насколько Ирен больна?

— Температура, кашель. Я никогда не видел ее такой. Это предсказание было одним из самых важных, если не самым важным из всех, которые она когда-либо делала. Если ты не начнешь в ближайшее время, боюсь, что она потеряет себя и станет кем-то, кого никто из нас не знает.

Я кивнул.

— Когда Совет хочет меня видеть?

— Ты согласен?

— Конечно. Мне нужно найти свои сферы. Я слышу, как они зовут меня. Думаю, пришло время.

— Очень интересно. Ты знаешь, что они делают?

— Понятия не имею.

— Тогда представь это совету. Сделай так, чтобы это путешествие было «двое на одного».

— Нет, если я смогу их найти, то вернусь за ними позже. Я не собираюсь подвергать ее жизнь опасности из-за себя.

— Хорошо.

— Не сделаешь ли ты мне одолжение и не расскажешь ли ей об этом?

— Конечно.

— И проследи, чтобы она никуда не ушла. Я знаю, что она ненавидит меня. Я постараюсь не преследовать ее.

— Хорошо.

Я вернулся в класс профессора Файзер. Та встреча прошла не так хорошо, как мне хотелось. Но это было только начало.

Я вошел, когда Елена что-то говорила Бекки. Черт возьми, она слушала, что я говорил.

— Все в порядке? — спросила меня профессор Файзер.

— Да, профессор. Все в порядке, — ответил я. — Или это произойдет однажды. — Я слегка улыбнулся.

Она посмотрела на меня с состраданием.

Я не заслуживал никакого сострадания с ее стороны.

***

Мы с Джорджем пошли навестить Констанс после школы. Мы демонстрировали некоторый прогресс. Джордж все еще был виден, но уже в меньшей степени. Я все делал правильно.

Джордж ушел, сказав что-то о нуждах Бекки, и остались мы с Констанс. Она предложила мне чашку чая. Я покачал головой и сел в кресло напротив ее стола. Я с силой потер лицо. Когда она наконец вернулась со своей чашкой, то, казалось, была в восторге.

— Не смотри на меня так, — сказал я.

— Я могу смотреть на тебя так, как захочу. Ты настоящий дракон, Блейк.

Я фыркнул.

— Хотел бы я, чтобы Елена это видела.

— Как продвигаются поиски?

— Никак, — сказал я.

— Что случилось?

— Ничего не произошло. В этом-то и проблема.

Она вздохнула.

— Где она?

— Я не знаю, Констанс. Каждый раз, когда достигается прогресс, у нее появляется этот гребаный сон, который я не могу изменить, и она все дальше отдаляется от меня.

— Ей нужно разобраться с некоторыми вещами самостоятельно.

— У нас нет времени. Мы должны освободить Итан.

— Знаю. Время от времени я заглядывала к Ирен.

— Она действительно плоха?

— Да. Но Чонг говорит, что вы согласились работать вместе.

— Мы так и сделали, но она этому не рада. Она чувствует себя вынужденной.

— Блейк?

— Это не то, чего я хотел. Я не хочу ни к чему ее принуждать. Эти гребаные придурки достаточно насиловали ее.

— Полагаю, штрих-код был еще одним тупиком?

— Да, он не встречается ни в одной системе.

— А что насчет Табиты?

— Она сказала мне, что если она узнает, что я ищу… — Я не договорил. Елена не была гребаным продуктом.

— Ты уверен, что можешь ей доверять? Ты же знаешь, какая она. Она могла бы сдержаться.

— Нет, это не так. — Мой голос был резким. — Она обыскала все базы данных, даже взломала пять довольно серьезных из них. Я не могу найти этот штрих-код.

Я застыл. Я слышал, как сердцебиение становится все слабее, будто кто-то уходил.

— Ладно, говори потише.

— Тсс, — сказал я и подошел к окну. Там ничего не было.

— Что?

— Мне показалось, я что-то слышал. Мой разум играет со мной злую шутку. — Я снова сел. — Нам нужно быть осторожными с этой информацией. Это последнее, чего мы хотим, чтобы пресса узнала. Я ненавижу, что все ведет в гребаное никуда.

— Я знаю, что ты хочешь, — сказала она. — У тебя есть какие-нибудь идеи, как ты мог бы пробраться сквозь лианы?

— Никаких.

— Сейчас тебе нужно сосредоточиться на Итане, Блейк.

Мне хотелось сказать ей, что я думаю по этому поводу, но я держал рот на замке.

— Ты сгоришь вместе с горой, которую несешь на своих плечах. Ты можешь быть Рубиконом, но ты всего лишь один дракон. Тот, кто случайно приходится моим племянником.

Я улыбнулся.

— А теперь убирайся. У меня назначена встреча.

Я направился к двери.

— Ты правда веришь, что надежда еще есть? — спросил я, держа руку на дверной ручке.

— Да, я знаю и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

— Спасибо, Констанс.

Я пошел обратно к спальням, низко опустив голову. Я был расстроен. Единственное, кем я оказался, было последним, в чем она нуждалась.

Почему моя жизнь была такой чертовски сложной?

— 31~

Я нашел Джорджа в нашей комнате.

— Лонгвей был здесь. Он сказал что-то о заседании Совета, — сказал он.

— Когда? — спросил я.

— Минут пятнадцать назад.

— Блядь! — Я бросился вниз по лестнице и побежал в конференц-зал рядом с лазаретом. Заседание Совета уже шло полным ходом. Личный помощник сказал мне подождать, что меня позовут, когда они будут готовы принять меня. Я расхаживал