– Да я шучу! Не знаю, что ты там задумал, но лавандовое поле звучит как что-то классное. Так что смело выбирай его, – проговорил Гойо, подойдя к двери. – И давай побыстрее, весь комплекс через тридцать минут собирается на обед.

Ария стояла в опустевшем холле перед винтажным зеркалом. Обед начался двадцать минут назад, но девушка никак не решалась зайти, ведь Мэри всеми силами уговорила надеть ее свое черное платье: маленькое, короткое, немного расклешенное книзу, идеально подчеркивающее все формы и изгибы. Ария понимала, что выглядит в нем более чем эффектно, но комплексы глушили это ощущение. Девушке было тяжело взять себя в руки и с гордо поднятой головой пройти мимо всех в таком виде. Она даже позавидовала Мэрибель, ее уверенности и природной женственности, которые она излучала, по сути ничего не предпринимая.

– Никуда я не пойду. – Девушка развернулась и хотела было уйти в комнату, чтобы переодеться, как вдруг пришло сообщение от Мэри.

«Где ты ходишь? Мы тебе обед взяли!»

– Черт. – Ари вновь глянула в зеркало, нахмурилась, а потом гордо выпрямила спину и направилась в обеденную зону.

Девушка изо всех сил старалась не опускать глаза, дабы не показывать смущение. Она заметила, как сотни глаз уставились на нее, и ощутила волну страха, накатившую словно цунами.

– Ари! – Мэри улыбнулась и приподняла руку.

Сегодня они уселись в другом месте. Ария свернула к ним и только в этот момент заметила, что проходила мимо стола, за которым сидели Арон, Гойо и Фабио. Девушка поймала на себе серьезный взгляд того, кто вот уже несколько дней не покидал ее голову. Он нахально осмотрел ее с ног до головы и еле заметно улыбнулся. У обоих в глазах сверкнули искорки.

Ария прошла мимо Арона, оставив после себя шлейф карамельно-кокосового парфюма. Юноша сразу же ощутил уже знакомый запах, который с недавнего времени вызывал в его душе бурю эмоций.

– А вот и ты! – громко произнесла Мэри, закидывая в рот голубику.

– Умереть с голоду можно, пока тебя дожидаешься, – смеясь, добавил Тит. – Я уже начал коситься на твою порцию. Еще пять минут, и ее бы не стало.

– И этот поросенок всегда остается в форме! Как ты это делаешь?

Ария пододвинула к себе тарелку и вновь глянула на Арона, который молча смотрел в одну точку на столе, пока Гойо о чем-то активно рассказывал. Видимо, он слушал друзей с такой же «внимательностью».

– Эй, Ария, ты с нами?

Девушка дернулась, а после перевела взгляд на Мэри и Тита.

– У тебя все хорошо? – Парень оглянулся, чтобы посмотреть, куда был направлен ее взгляд.

– Не переживайте, просто немного некомфортно себя чувствую. Уже успела пожалеть, что так оделась. Точнее, платье очень красивое, но я ловлю себя на мысли, что крайне зависима от одежды, и она полностью влияет на мое восприятие своего тела и на душевный настрой.

– Боже, ты выглядишь роскошно! Этот стиль на сто процентов твой. Разве не заметила, как парни на тебя пялились? Включая Арона, кстати. – Тит широко улыбнулся.

Упоминание о парне заставило Арию невольно засиять.

– Ты посмотри на нее! – Мэри слегка наклонилась и заглянула в глаза подруги более серьезно. – Она мне ничего не рассказывает, но внутреннее ощущение подсказывает – у нашей Арии вон с тем симпатичным нахальным котиком что-то есть… Я права?

Ария небрежно ковыряла еду в тарелке, не решаясь ответить, поскольку сама не до конца осознавала, что же происходит между ней и Ароном. Она вновь подняла на него взгляд, и они встретились глазами.

«Арон крепко прижал девушку к своему разгоряченному телу. Жар чувствовался даже сквозь смокинг. Окунувшись в глубокий и чувственный поцелуй, оба понимали, что желание лишь нарастает. Он изо всех сил старался сдерживаться, чтобы не позволить себе что-то большее, но некоторые части тела категорически не хотели слушаться его. Юноша сжал рукой ее тонкую талию, обжигающими губами спустился вниз по шее…»

– Ария?

Девушка легонько встряхнула головой, отгоняя вчерашние воспоминания. Она отвернулась от Арона. С большим трудом.

– Всему свое время, ребят. Все сложно, я правда не могу пока ничего сказать…

– Ну, я и так кое-что знаю. – Тит мило улыбнулся и посмотрел на любопытную Мэри, которая уже успела испытать легкое отчаяние после слов подруги. – Но хорошо, это твой выбор. Расскажешь, когда будешь готова.

– Тогда и я не стану давить. Иногда не все можно вот так запросто рассказать. – Мэрибель краем глаза глянула на Фауста, который сидел с кураторами в другом конце зала.

Девушка всю ночь думала о том, что сказала ему на балу, и это никак не оставляло ее в покое. Чувства к Титу еще существовали, но то, что зародилось в ней к Фаусту, было куда страннее. Она отмахнулась от надоедливых мыслей и перевела разговор в другое русло.

Арон тем временем всячески одергивал себя, чтобы не смотреть на Арию.

– Слушай, бро, – будто издалека зазвучал голос Фабио. – Я полночи думал о том, что произошло, и хотел сказать спасибо, что ты поверил мне, а не этой… – он кивнул в сторону той, которую ненавидел.

Арон исподлобья посмотрел на Фабио и мысленно представил, как встает и окунает «друга» головой прямо в тарелку.

– Мы же друзья, – сухо сказал он. – Я ведь могу тебе доверять?

Фабио замялся, но всего на пару секунд – на губах снова расцвела безрассудная ухмылка, и он кивнул, отчего Арону стало еще более мерзко. Юноша перевел взгляд на красавицу, от которой в его душе воцарялось спокойствие.

Спустя какое-то время обед был завершен, и Ария с друзьями решили пойти прогуляться. Однако как только девушка поднялась из-за стола, в ее голове зазвучал чей-то странный голос, а затем между висков взорвался ужасающе неприятный, громкий звон. Ария пошатнулась, ноги подвели ее. Она хотела было ухватиться за стол, но лишь повалила кружки, которые с оглушающим звуком рухнули на пол и раскололись на мелкие части. Глаза девушки закатились, и она начала падать, но Тит успел вовремя ее подхватить. Все присутствующие обратили свои взоры на них.

Арон тут же вскочил со своего места, готовый бежать ей на помощь, но Гойо перехватил его за руку.

– Сядь! Фабио идет…

Он заметил парня, возвращавшегося из уборной.

– Да пошел он, – злобно прошипел Арон и быстрым шагом направился к столу Арии.

Гойо тем временем подбежал к Фабио, обманом утянув его прочь из зала, чтобы тот не заметил, как Арон отреагировал на обморок якобы ненавистной девушки. Мэрибель безуспешно пыталась привести Арию в сознание, чувствуя нарастающую тревогу.

– Что случилось? – испуганно спросил Арон, оказавшись рядом.

– Она просто упала…