Шрифт:
Закладка:
Таким образом, из-за истощения материальных ресурсов и нарастающей нехватки личного состава германцы бороться на равных с британцами с лета 1916 года уже не могли. И под землей война из борьбы на сокрушение врага к лету 1917 года давно превратилась в борьбу на истощение врага. А здесь Германия и Австро-Венгрия, находившиеся в континентальной блокаде, находились в заведомо проигрышном положении. Однако и англичане здесь столкнулись с большими трудностями. После горизонтальной проходки приблизительно 150 м, когда была пройдена одна треть пути через нейтральную зону, слой глины сверху внезапно был прорван водой. Громадный поток воды, смешанной с песком и речной галькой, в течение нескольких минут заполнил около 30 м туннеля, утопив несколько десятков туннельщиков. Немцы поняли происшедшее, заметив, что уровень воды в близлежащих старых кратерах внезапно стал резко снижаться. Командир 25-го саперного полка оберст Фуссляйн предложил еще больше ухудшить положение противника взрывом тяжелой мины в районе Герхард. Однако туннель здесь был еще слишком близок к германским позициям и командир дивизии запретил взрыв, опасаясь разрушения бетонированных пулеметных гнезд, которые успешно противодействовали вражеской пехоте. Это было ошибкой немецкого командования. Англичане сумели закончить работы и подготовить мину к взрыву всего за два часа до начала наступления.
Стоит отметить, что вдобавок немцам удалось ввести англичан в заблуждение с помощью дезинформации относительно того, что они здесь якобы намерены применить танки. Имея опыт использования собственных танков и понимая всю их опасность, англичане взорвали несколько мин в нейтральной зоне с целью создания противотанкового рва. Эти взрывы только затруднили дальнейшие минные работы. Британский Генштаб оказался не способен ни вести агентурную разведку в должных масштабах, ни анализировать получаемые материалы. Иначе без особых затруднений они выяснили бы, что немцы просто блефуют. У них уже нет возможностей производить танки. Тем более, что, не оценив вовремя в должной мере возможности танков, немцы сильно запоздали с конструированием этих боевых машин.
На этом же участке фронта возле фермы Пети Дав (Petit Douve) еще летом 1916 года 3-я канадская туннельная рота начала, а английская 171-я туннельная рота продолжила прокладку еще одной мины, опустив ее на глубину 24 м. Несмотря на проблемы с зыбучим песком, она достигла длины 264 м и зашла под немецкий выступ, созданный вокруг руин фермы Пети Дав (Petit Douve). В середине июля 1916 года британцы зарядили 27,2 т аммонала непосредственно под фермой и затем повели ветвь влево на 41 м, и подготовили вторую минную камору для заряда ВВ. Немцы погрузили две облицованные деревом шахты на глубину 30 м. 24 августа 1916 года британцы услышали немцев. Вместо того чтобы взорвать основной заряд ВВ, они поместили небольшой заряд ВВ в самую близкую ответвляющуюся галерею туда, где слышали немцев, и который были намерены взорвать, если немцы ворвутся в галерею. Этот заряд был уложен так, чтобы разрушить глиняную перемычку выше туннеля с тем, чтобы зыбучий песок ворвался в туннель и затопил его, сделав его недоступным немцам к британскому неповрежденному заряду ВВ. Британцы хотели скрыть существование большого заряда ВВ под немецкой позицией, чтобы не раскрыть британское глубокое минирование по всему фронту Мессина (Messines). Немцы обнаружили забивание меньшего британского заряда ВВ и дежурный офицер с восемью солдатами проникли в туннель, чтобы удалить заряд ВВ. Однако англичане своевременно обнаружили немцев и взорвали заряд ВВ, когда германский офицер собирался перерезать провод, и убили всех девять человек. Британцы затем выяснили, что основной заряд остался неповрежденным, начали восстановительные работы и снова разместили 450-кг заряд ВВ в ветви с этой же целью. Однако теперь это стало ошибочным решением, повлекшим потерю этой мины. Немцы, которые внимательно отслеживали дальнейшие действия британцев и, уточнив направление туннеля, 28 августа 1916 года взорвали крупный камуфлет, который разрушил приблизительно 122 м основного туннеля и убил четырех солдат. Основной заряд английской мины, хотя и не сдетонировал, но оказался полностью разрушенным. Дальнейшие работы стали бесцельными, и британцы были вынуждены оставить туннель. Они пустили в него поверхностную воду и полностью его затопили. Таким образом у фермы Пети Дав (Petit Douve) к лету 1917 года англичане мины не имели.
Вообще южный фланг предстоящего британского наступления на хребте Мессин, которое готовили летом 1916 года, но которое пришлось отложить до лета 1917 года, оказался крайне сложным для минных работ из-за того, что до глубин 25–30 м грунт представлял собой водонасыщенный зыбучий песок (плывун). И чем южнее, тем горизонт плывуна был глубже. По этим причинам пришлось отказаться от продолжения работ у фермы Сифорс (Seaforth Farm) после того, как было прорыто 170 м. Другой туннель, известный под названием «Траншея 127», начатый в декабре 1915 года к выступу Блэк Шед (Black Shed), пострадал от внезапного прорыва воды, когда достиг длины 213 м. Пришлось прокладывать новый туннель, но существенно глубже (30 м). Когда туннель достиг длины 232 м и оказался возле немецкой линии фронта, было сделано ответвление, в которое заложили 16 т взрывчатки. Основной же туннель повели дальше и в него заложили заряд 27 т аммонала к 9 мая 1916 года. Кроме того, были подготовлены летом 1916 года еще две мины возле фермы Фэктори (Factory Farm). Туннели шли на глубине 23 м. Туннельщики 171-й туннельной роты здесь достигли рекордных скоростей проходки от 8,5 до 9,5 м за 8-часовую смену против обычных 2–3 метров в смену. Первый заряд ВВ массой в 9 т был готов 14 мая 1916 года, второй – массой 18 т под самой фермой Фэктори Фарм (Factory Farm) 11 июня. Мины у Фэктори Фарм (Factory Farm) из группы мин у фермы Онтарио стали самыми южными минами, взорванными в Мессинском сражении (Battle of Messines). Предполагалось проложить и взорвать мины еще южнее. Так, еще в феврале 1916 года 171-я туннельная рота проложила туннель длиной 91 м к большому, вдающемуся в британские позиции, немецкому выступу напротив леса Плогстеерт (Ploegstert). Этот выступ получил условное название Бирдкэйж (Birdcage). От основного туннеля было сделано четыре ответвления, которые были закончены в марте и апреле 1916 года. Заряды имели массу ВВ 9, 12, 14,5 и 15,4 т аммонала. Предполагалось, что взрывы четырех таких крупных зарядов просто сотрут с лица земли весь опорный пункт Бирдкэйж (Birdcage).
Для обеспечения скрытности все работы британцами велись вручную, без
