Шрифт:
Закладка:
Услышав о смерти, Лин содрогнулся всем телом.
О да, конечно же, он не подумал, что я не просто так паникую. И не просто так столько времени изыскивала способ, как добраться до Невирона, не потеряв никого из своих. Но я-то хорошо помню, что такое энергия смерти. Его величество не дал мне об этом забыть. И я хорошо знаю, что раньше она меня не касалась лишь потому, что рядом со мной никто, кроме Тварей, НЕ УМИРАЛ. Мы всегда справлялись. Всегда выживали. Никто из моих спутников еще не отправился кормить Тень своей необычной дейри. Рядом со мной даже Ас с братьями стали почти живыми! Все они! ВСЕ! Но это ведь и есть свойство Ишты – дарить жизнь и приумножать ее.
А что будет, если эта жизнь вдруг иссякнет?
Я ведь не зря некоторое время назад отказалась от мяса. Не зря так резко изменила свои пищевые пристрастия. Мысль о смерти доставляет мне почти физическое неудобство. Мысль о том, что на моей Равнине все равно день за днем кто-то умирает, отнюдь не приносит покоя. Да, я знаю, что это – лишь круговорот душ, и что умирание так же неизбежно, как новое рождение. Но мысли – одно. А то, что я чувствую при этом – совсем другое. И пусть я могу многое стерпеть, точно зная, что мои соседи с удовольствием поедают свежезажаренную курицу, пусть я могу спокойно принять тот факт, что где-то в деревне молодой мясник хладнокровно режет на продажу корову… это не избавляет меня от печали по поводу данного события. Не боли, не отчаяния – просто печали. Лишь потому, что я – Ишта. И потому, что мне назначено оберегать всякую жизнь.
Вот только здесь жизни больше не будет. Здесь очень скоро разверзнется настоящий ад. И даже та жизнь, что еще упруго билась в молодых сердцах наших воинов, скоро угаснет. Ведь если я даже погибшую Степь научилась каким-то чудом ощущать… то что со мной станет, когда на этом огромном кладбище полягут многие тысячи?
«Гайдэ… – в ужасе обернулся Лин, внезапно сообразив, о чем я ему толкую. – Ты… тебе надо СРОЧНО отсюда уходить!»
«Куда? – с тоской спросила я, безнадежно оглядываясь в поисках выхода. – Обратно на Землю? В другую Вселенную? На другой конец соседней галактики?»
«Я тебя увезу! Я смогу! Я быстрый!»
Я прикусила губу, видя, что до первых воинов Тварям осталось бежать совсем немного. И уже начиная различать среди них молодых кахгаров, поджарых хартаров, быстроногих тикс, юрких фанр, подвижных и проворных стокк… боже, как же их здесь много… и все, как один, бегут лишь потому, что им приказано…
На этой неожиданной мысли я вдруг споткнулась. Резко вскинула голову, рассматривая что-то очень глубоко в тени. Затем чуть не подпрыгнула в седле, ошарашенно замерла и, наконец, с тихим свистом выпустила воздух сквозь плотно сомкнутые губы.
«Хозяин…»
«Что?» – снова вздрогнул демон, услышав мой свистящий шепот.
«Хозяин, Лин… мы с тобой МОЖЕМ ДОБРАТЬСЯ ДО НЕГО!»
«Нет, Гайдэ, даже не думай!»
Я хищно сузила глаза.
«Я знаю – это он. Тот, кого они НЕ МОГУТ ослушаться. И если мы с тобой нашинкуем его в капусту ДО ТОГО, как скароны столкнутся с нежитью…»
У Лина чуть не поседела грива.
«Гайдэ, ты сошла с ума! Ты хоть думаешь, о чем говоришь?! Хочешь связаться с темным магом?!»
«А разве это хуже, чем сдохнуть, извиваясь от боли и сходя с ума от криков тех, кто умирает внизу?! – рыкнула я, решительно вонзив пятки в его бока. – Теням до него не добраться – у них совсем другая весовая категория! Никто из валлионцев тоже не полезет на рожон – для этого они больно умные и осторожные. Так что по-любому это – моя работа. Никто, кроме нас с тобой, ее не сделает. Но искать его потом или идти по трупам через все поле я не смогу. Так что давай сейчас, Лин? Давай, мы сможем! У меня четыре Знака, а у него только один! Он уверен в победе! Он не знает, кто мы! Он не ждет от нас такой наглости! Давай! Давай надерем ему задницу!»
«Я слышу… Хозяйка…» – содрогнулся мой персональный демон.
Я свирепо выдохнула и вдруг ощутила, как настойчиво ткнулся в кожу висящий на шее, заметно нагревшийся амулет. Тот самый, из храма, о котором я чуть было не позабыла и который сам напомнил о себе настойчивым покалыванием и уже ощутимым жжением.
«Вперед, Лин! – рявкнула я, ухватившись за кожаный шнурок и даже сквозь ткань чувствуя, как радостно полыхнул от моей злости подарок Темного бога. Ха. Кажется, зря мы посчитали его слабым для такого грандиозного дела. – Найди его для меня!»
«Как прикажешь…» – тяжело вздохнул демон и, низко присев, вдруг сиганул вниз, мгновенно оказавшись у подножия холма.
– Гай! – ахнули сзади сразу несколько испуганных голосов. – Стой!..
– Я недолго, – зло прищурилась я, даже не обернувшись. – Честное слово, недолго. Сейчас кое-кого найду, поздороваюсь и сразу назад.
– Остановись!..
– Не смей!..
– Гайдэ!..
Черт. Да сколько ж можно напоминать?
– Вперед, Лин, – сухо велела я, так и не выяснив, кто там так обнаглел, что рискнул назвать меня по имени. – Мы должны успеть до того, как Твари будут здесь.
Демон хрипло зарычал и рванул с места так, что я едва успела пригнуться. Ветер больно стегнул по глазам, оглушительно засвистел над самым ухом и едва не вызвал болезненный стон. Но я удержалась. Каким-то чудом усидела на его спине. А потом Лин опомнился, обхватил меня выросшими прямо на бегу отростками, крепко притянул и привычно зафиксировал, как перед полетом.
Мы ураганом промчались по уже известному маршруту. Но на этот раз так быстро, что даже скароны не успели среагировать. Лин умел двигаться быстрее любой Твари. Он был силен. Проворен. Он набрал за последнее время такую форму, что сейчас, пожалуй, посоревновался бы даже с Уром. Неудивительно, что в считанные секунды холм и братики остались далеко позади. Неудивительно, что я не слышала ничего, кроме свиста в ушах, приглушенного бурчания «Гора» в голове и грохота копыт, сливающегося в какой-то бешеный галоп. Потом мимо нас промелькнули удивленные лица, Лин два раза был вынужден прыгнуть, чтобы преодолеть плотный строй вооруженных до зубов людей. Затем кто-то из них догадался пригнуться, чтобы не лишиться шлема… вместе с головой… а еще через несколько мгновений мы вихрем вырвались на свободу. После чего нас неудержимо повлекло навстречу льющейся сверху бесконечной черной реке из множества лап,
