Да и победы в политике доставались женщинам дорогой ценой. Страдало не только воспитание детей, но и, как ни парадоксально, благополучие самой женщины, которая не имела уже минутки свободной — ни покрасоваться перед зеркалом, ни позаботиться о здоровье, ни привести в порядок эмоции. Часто женщина, увлекшись карьерой, терпела поражение в семье.

Много парадоксов преподнесла женская эмансипация в Америке. Агрессивная эмансипированная американка стала пугать мужчин-американцев, и все чаще они ищут себе жену-иностранку, для которой счастье заключается прежде всего в семье.

Истинной грозой для мужчин становится американка в офисе, вооруженная законом «о сексуальном приставании», по которому начальник может схлопотать «срок» только за то, что дружески похлопал секретаршу по плечу.

Посещая Америку, каждый раз стараюсь настроить себя на то, что мне не положено уступать дорогу женщине, открывать перед ней дверь и, Боже упаси, помогать ей надеть пальто...

В потоке американской хроники меня поразило сообщение о том, что 9 октября 1999 года в Сиэтле состоялся первый в истории боксерский поединок между мужчиной и женщиной. На ринге сошлись 36-летняя местная жительница Маргарет Макгрегор (59 кг) по прозвищу Тигрица и 34-летний канадец Луи Чоу (57 кг). У Маргарет, как отмечалось в захватывающем репортаже, была весомая причина дать бой всему мужскому роду: ее часто колотил муж, с которым она в конце концов рассталась. Но меня это не убеждает. Продолжаю верить в то, что главная сила женщины — в ее слабости, обезоруживающей мужчину, а сила мужчины — в умении уступить женщине.

Горько отмечать, что продвинутые демократии — в Америке, Голландии или Англии — принимают законы, разрешающие создание однополых семей. Не могу согласиться с тем, чтобы брак двух мужчин либо двух женщин был поставлен в один ряд с брачным союзом двух существ, созданных друг для друга самой природой. Признаю, что, видимо, отстал в своих понятиях от стремительного «прогресса цивилизации».

От прогресса, разумеется, не уйти. Общество ищет и находит решения этических проблем искусственного оплодотворения, создания ребенка «из пробирки». В результате счастье даровано многим семьям. На очереди еще более захватывающий вызов нашим традиционным представлениям: достижения генной инженерии, клонирования, в том числе — живых существ, которые возможно будут символом нового века...

И то ли еще будет! Остается лишь надеяться на то, что поколения XXI века найдут решения, которые не позволят «отменить» человека, как такового.

А закончить хотел бы хвалой высшему Божьему дару — драматической и чарующей разнице между мужчиной и женщиной.

Vive la difference!

Как важно вырастить дерево, хотя бы - папайю

«Глаза боятся, а руки делают».

Любимая поговорка моей мамы

Если боишься — не берись, если взялся — не бойся.

Вот вспомнил и поставил в эпиграф хорошие русские поговорки, которые вроде бы и не к месту. Но они придутся кстати попозже.

А начну с мудрости, которой поделился со мной хорошо мне знакомый посол Сингапура в России Марк Хонг. Принадлежит она древнему китайскому правителю Гуанцзи:

«Когда взращиваешь урожай на один год, лучше всего взрастить зерно.

Когда взращиваешь урожай на десять лет, лучше всего взрастить дерево.

Когда взращиваешь урожай на всю жизнь, лучше всего взрастить человека».

Суть в том, что в любом деле нужен верный замысел и верный результат. Нужно думать и о том, что ты оставишь после себя, что отдашь, хорошо бы — больше, чем сам взял или получил.

Признаюсь, я люблю сажать деревья. Когда в 40 лет я впервые стал обладателем (собственником!) двенадцати соток, первым делом стал сажать яблони, сливы. Позже, когда не осталось необходимого пространства на участке, стал делать посадки в своем переулке, и в течение нескольких лет создал аллею из березок, рябины и клена. Мне с удовольствием помогала в этом дочь, она была тогда ребенком. С ней мы искали, порой далеко от дома, самой природой взращенные саженцы и переносили их в наш переулок. Став уже хозяйкой своего дома, она сохраняет свою привязанность к растениям, к природе.

Когда у меня уже совсем не осталось места для новых посадок, обнаружились новые возможности.

Весь передний план моего участка занимают полдюжины величественных вековых, необхватных дубов, которым все годы я в прямом смысле слова «пою славу», хотя подмосковные кислотные дожди все же подрывают их жизненные силы. Обилие желудей само собой создало у меня посевы молодых дубков, и я уже дважды передавал саженцы своему доброму голландскому другу, а он высаживал их на землях своей усадьбы, что на севере Нидерландов. Нам обоим радостно от этого.

Что значит посадить дерево, если серьезно? Это значит взять на себя ответственность за новую жизнь, которой нужно обязательно помогать, оберегать ее. Не через год и не через два это дерево принесет плоды или укроет своей тенью. А может быть, нас уже тогда не будет, и в этой тени укроется кто-то другой. Посадить дерево — значит совершить очень важный нравственный поступок, который врачует душу прежде всего тому, кто его совершает.

Самое время спросить: а почему «хотя бы папайю»?

Ответ прост: все происходит «по ускоренному варианту». Мне представился случай выращивать папайю в течение двух лет в Сингапуре, о чем с удовольствием расскажу...

Папайя, плод, очень похожий на дыню, растет не на земле, а на крепком стволе, тянущемся ввысь на несколько метров, подобно дереву. Но это в действительности не дерево, а травяное растение, которое в тропическом климате может жить и плодоносить несколько лет, хотя хороший урожай оно дает лишь два-три года, после чего нужно убрать его и посадить саженец новой папайи, выращенный первоначально в горшочке из маленького зернышка.

Все это поведал мне сингапурский архитектор Ли Сян-тек, с которым я подружился вскоре после приезда на работу в посольство в Сингапуре. Начал он с того, что принес мне в подарок плод папайи из своего небольшого имения и велел не выбрасывать семена, а высушить и затем посадить в торфяные горшочки. Затем он направлял все мои последующие действия с саженцами.

Чем привлекателен этот «ускоренный вариант»? Он позволяет насладиться результатом уже через девять месяцев после того, как проросло зернышко. Проследив весь этот процесс от начала до конца, я получил большое моральное удовлетворение, а также щедрое материальное вознаграждение в виде плодов, превосходивших по вкусу все те, которые можно было купить на местном рынке.

Хорошо помню свою