ДЭВИД БЕНИОФФ: Съемочная группа и актеры любят поразвлечься. У нас все были не дураки выпить и хорошо повеселиться, так что нам есть что вспомнить.

Вечеринки в честь завершения сезона, которые проходили в «Ист-Вест Бич Клаб» в Дубровнике, размахом не уступали сериальным пирам. Один из членов съемочной группы однажды вырубился и очнулся совершенно голым. Он не мог попасть в свой номер, и ему пришлось идти на стойку регистрации просить запасной ключ («У вас есть удостоверение личности?» – спросил его консьерж). Другой тоже проснулся голышом – на вершине водной горки в бассейне хорватского отеля – оттого, что его пинал по ребрам разозленный ребенок лет восьми.

Несмотря на все вышеперечисленное, к пятому сезону Бениофф и Уайсс уже распланировали окончание сериала. Но убедить себя в необходимости завершить «Игру престолов» – это одно, объяснить это руководству HBO – совсем другое. Забавная ситуация: чтобы получить необходимый бюджет на масштабные битвы и спецэффекты, «Престолы» должны были стать самым популярным шоу в мире. Однако благодаря беспрецедентному успеху у сериала появились десятки миллионов поклонников, которые не хотели, чтобы он заканчивался, а канал не желал терять доходы от подписки на сериал. «Престолы» были не просто рядовым шоу – это был наиболее прибыльный продукт телеканала, который компания-учредитель Time Warner отдельно упомянула во время очередного квартального телесовещания с инвесторами и биржевыми аналитиками (по одной из оценок, «Престолы» принесли HBO более миллиарда долларов). Сценаристы рисковали стать заложниками собственного успеха.

Одним из рычагов давления в арсенале шоураннеров был имидж HBO в телеиндустрии. Компания годами создавала себе репутацию островка творческой свободы, где сценаристам и режиссерам позволяли самостоятельно принимать решения. И все же сложно представить себе гипотетическую ситуацию, в которой новаторство канала и его доверие к создателям контента подверглись бы большему испытанию. Сможет ли HBO отказаться от крупнейшего источника дохода в своей истории, потому что двое сценаристов хотят закончить историю об огнедышащих драконах и гигантских волках?

МАЙКЛ ЛОМБАРДО (БЫВШИЙ ПРЕЗИДЕНТ ОТДЕЛА РАЗВЛЕЧЕНИЙ HBO): Чтобы создатель сериала пришел и сказал: «Дело идет к концу» – такое бывает нечасто. Так было с Дэвидом Чейзом, создателем «Клана Сопрано», и Аланом Боллом, создателем «Клиент всегда мертв». Но этот проект был гораздо масштабнее. Я был против. Но вопрос был вот в чем: сможем ли мы работать дальше? Если шоураннеры не вкладывают всю душу в продукт, это сразу чувствуется.

ДЭВИД БЕНИОФФ: Руководство компании уже знало, что мы хотим остановиться на семи сезонах, которые потом превратились в восемь. HBO была бы счастлива продолжать шоу или добавить серии в финальный сезон.

ДЭН УАЙСС: «Как насчет десятого?»

МАЙКЛ ЛОМБАРДО: Авторы сказали: «Мы сделаем шестой сезон, а потом еще часов тринадцать, и вроде все». Я сразу: «Тринадцать часов? Что это за выдумки? Почему нельзя сделать два сезона по десять?» Мы протестовали, упрашивали. Я пытался придумать какие-то финансовые мотивы. Но они твердо стояли на своем. А нам, честно говоря, очень трудно стало работать, когда книги закончились.

ДЭН УАЙСС: Мы рассказали про финал в общих чертах, и это помогло убедить их. Они поняли, что растягивание этой концовки еще на десять серий все испортит и мощная, эмоциональная развязка будет выглядеть затянутой.

ДЭВИД БЕНИОФФ: Конечно, больше серий означало для канала больше денег. Но как только гендиректор Ричард Плеплер понял, что мы не хотим этого делать, он не стал настаивать. Это философия HBO, они с самого начала давали нам свободу действий.

В конце концов компания согласилась, что восьмой сезон станет для «Игры престолов» последним. Бюджет сериала достиг 15 миллионов долларов на серию (к этому времени пять главных актеров получали за каждый эпизод больше миллиона долларов). Правильным ли было решение HBO, но факт остается фактом: маловероятно, что другая компания удовлетворила бы просьбу сценаристов завершить такой экстраординарный сериал на пике его популярности (и вряд ли когда-либо удовлетворит в нашу эпоху нескончаемых франшиз).

ДЭН УАЙСС: Нужно отдать должное HBO. Нам сказали: «Мы дадим вам все необходимые ресурсы, чтобы все получилось как надо. Если где-то будет нужно эпическое действо масштабов летнего блокбастера[33] – делайте».

ЛИАМ КАННИНГЭМ (ДАВОС СИВОРТ): Мне ни разу не встретился человек, который был бы доволен, что «Престолы» закончились, но время пришло, ничего не поделаешь.

ПИТЕР ДИНКЛЭЙДЖ (ТИРИОН ЛАННИСТЕР): Очень много сериалов слишком надолго задерживается в эфире. Заметно, что создатели стараются сделать все, как в лучшие времена, вроде тех, кто слишком часто тусуется с бывшими одноклассниками. Ни одно решение не должно приниматься только на основе прибыльности. И у Дэна с Дэвидом, и у HBO хватило мозгов, чтобы избежать ситуации «Ну что, мы все отлично зарабатываем, давайте снимать дальше». Нет, нет и нет. Это самое худшее, что можно сделать с таким хорошим сериалом.

МАЙКЛ ЛОМБАРДО: Это было очень болезненное решение. Но я понял одну вещь про Дэна и Дэвида: они очень принципиальные ребята. И часть нашей философии доверия к авторам – это поддерживать их, когда они решают закончить шоу. Мы не хотим становиться компанией, снимающей серии, без которых, по мнению авторов идеи, можно было бы обойтись. Нам казалось неправильным заставлять их делать что-то не вдохновляющее. А вариант с другими сценаристами мы даже и не рассматривали. Уникальность этого сериала – не только крутые сражения, компьютерная графика и драконы. Люди полюбили эту историю. Она необычайно достоверная, все персонажи великолепно прописаны. Если бы мы лишились этого, былой популярности все равно было бы не вернуть.

Поэтому если бы мы изменили себе и решили продолжать, несмотря ни на что, мы бы стали такими же, как другие телеканалы. А этого никто не хотел. Конечно, нас огорчала финансовая составляющая вопроса, но это часть выбранного нами пути. Была ли у меня надежда, что сценаристы передумают? Разумеется. Но они не изменили своего решения. Сейчас я считаю, что обе стороны поступили правильно.

Глава 26

К финалу на всех парусах

Стратегия перед началом седьмого сезона была такая: меньше серий, но при этом сделать каждый эпизод длиннее и, по возможности, лучше обычного. Впервые создателям «Игры престолов» предстояло снять семь серий вместо привычных десяти. Это давало определенные закадровые преимущества – сокращение экранного времени позволяло кое на чем сэкономить (например, на зарплатах актеров, которым платили за каждый эпизод) и потратить эту разницу на спецэффекты и другие нужные вещи. Съемки седьмого сезона, как и