на коленях. “Я никогда особо не задумывалась о том, почему я ‘не в себе’ по сравнению с другими людьми. Это никогда не влияло на меня или мои отношения негативным образом, так зачем беспокоиться? Ты изменил это. Заставил меня посмотреть правде в глаза. Например, почему меня вполне устраивает трахаться с мужчиной, которого я едва знаю, но мысль о том, чтобы переспать с тобой, заставляет меня чувствовать ... ничего. Это неправильно. Я знаю, что это неправильно. Я хочу, чтобы это было по-другому. Я так сильно этого хочу. Однако мои желания, по-видимому, мало влияют на то, что я чувствую ”.

“Мы сблизились в пятницу”.

Она отвела взгляд, когда я увидел вспышку вины. “Позволить тебе заняться со мной сексом - это не то же самое, что хотеть заняться сексом”.

Молчание было тяжелым, так как мы оба были предоставлены своим мыслям. Она многое выплеснула на меня. Я мог только представить, о каких вещах она говорила с Эмили и Сарой, если это было результатом. Что касается содержания, я даже не знал, с чего начать распаковку. Ситуация была хреновой. Мы оба это знали. Ее открытие подтвердило многое из того, что сказал мне Райан. Никогда раньше у меня не было такого открытого и честного разговора с Эммой, но я чувствовал себя таким растерянным, не зная, что со всем этим делать. Мне стало плохо от мысли, что, возможно, у этого не было решения. Что мои первоначальные мысли и чувства были правильными, и вся эта затея была обречена на провал.

Господи, Эмма буквально призналась, что заводила с другими парнями, думая обо мне, одновременно не испытывая ко мне сексуального влечения. Ей нравилось унижать меня, получая от этого извращенное удовлетворение. Восстанавливая меня, однако… Я не знаю, то ли она не знала, как это сделать, то ли просто не была готова даже попытаться. Она тоже это знала, и это ее расстраивало. Из всего этого многое было ясно. Причинять боль было легко, и она ненавидела то, что это было единственное, что она, казалось, умела делать.

Встав со своего стула, она быстро повернула голову ко мне. Ее глаза проследили за мной, когда я подошел к ней. Я протянул ей руки. Ее взгляд переместился на мои руки, затем снова на меня, прежде чем нежно дотянуться до них. Я помог ей подняться на ноги. Она была такой же невысокой, как всегда, но при этом всегда казалась намного больше. Ее присутствие всегда подавляло меня. Сегодня? Все было по-другому. Я не был напуган ее самодовольной ухмылкой или властной уверенностью, и при этом я не чувствовал, что возвышаюсь над ней. В первый раз мы просто были ... там. Может быть, не совсем равны, но близки.

Ее глаза изучали мои, неуверенные в том, что происходит, когда я наклонился. Мои губы на мгновение коснулись ее губ, прежде чем она отстранилась. Все еще держа ее за руки, я шагнул вперед и снова наклонился. Поцелуй длился несколько секунд, прежде чем она снова отстранилась.

“Исаак”—

“Ты готов попробовать?” Прошептала я.

“Что?”

Я говорил мягким и нежным голосом, как будто она могла сбежать в любой момент. “Я не прошу тебя быть идеальной девушкой или все делать правильно. Ты знаешь мои чувства к тебе и другим парням, поэтому ты знаешь, что я не скажу тебе остановиться. Знай, что я не хочу, чтобы ты останавливался. Поноси меня сколько хочешь. Я могу это принять ”. Ее глаза были широко раскрыты, когда она смотрела на меня. Я знал, что она могла чувствовать дрожь в моих руках, когда я продвигался вперед. “Но тебе нужно научиться собирать меня снова, иначе от тебя останутся одни обломки. Вы думаете, что должны быть идеальными с самого начала, но это не так. Ты можешь облажаться. Ты облажаешься. Мне нужно знать, что ты все же пытаешься. Что ты хочешь сделать со мной нечто большее, чем размалывать меня до тех пор, пока ничего не останется. Если вы готовы попробовать, тогда я буду работать с вами, чтобы найти то, что подходит нам обоим, столько, сколько нам нужно ”.

“Что, если я не смогу?”

Я ответил не сразу. “Я бы чувствовал себя лучше, пытаясь потерпеть неудачу, чем жить с сожалением о том, что могло бы быть”.

“Ты говоришь, что сейчас ...”

“Вот и все, Эмма. Мы не можем продолжать вот так ходить вокруг да около. Либо мы сделаем решительный шаг, либо положим этому конец. Продление страданий не поможет ни одному из нас”.

Она закрыла глаза и сделала вдох. О боже. Даже сейчас я чувствовал, как меня притягивает обещание этих замечательных губ. Губ, которые я целовал! Если бы прошлое могло видеть меня сейчас…

Глаза Эммы открылись, и я собрался с духом. Кажется, я даже не дышал, пока ждал ее ответа. Это был решающий момент. Я бы либо выиграл по-крупному, либо потерял все.

“Значит, задание”.

Я застонал. “Эмма—”

“Это важно. Для нас обоих”.

Вздохнув, я кивнула. “Хорошо. Какова награда?”

“Пятый уровень”.

Я нахмурился. “Я думал, ты сказал, что четвертый уровень был последним уровнем?”

“Это было. Думайте об этом как о расширении. Вы — мы — сможете испытать совершенно новый опыт. Вместе ”.

Было легко понять, на что она намекала. Пятый уровень - это отношения. Настоящие отношения.

“Неудача означает, что все это заканчивается, я полагаю?” Она кивнула. Отступив назад, я провела рукой по волосам. Было странно, что у меня их больше не было. Еще один признак того, как сильно я изменился с тех пор, как встретил ее. “Хорошо. Что я должен делать?”

“Ты? Ничего”.

Мои глаза сузились. “Ничего”.

Она кивнула.

“Хорошо… Тогда что это за задание?”

То, как она посмотрела на меня, заставило мое сердце забиться быстрее. Она не пыталась меня спровоцировать, но сама тяжесть выражения ее лица что-то во мне пробудила. Даже без ее слов я понял, что это будет сильный удар. Сильнее, чем что-либо до этого.

Она не дрогнула от веса, стоя высоко и гордо, когда смотрела мне в глаза. Между нами было молчаливое взаимопонимание и главная причина задания. Если мы справимся с этим, мы сможем справиться с чем угодно.

“Я собираюсь переспать с твоими друзьями”, - заявила она.

Думаю, я потерял там сознание на долю секунды. Может быть, не в буквальном смысле, но, черт возьми, было похоже на это. Я страдал от ментального эквивалента удара в живот. На моем лбу