все возможное, чтобы не выставлять это напоказ, как это делали некоторые другие люди. За столом повисло неловкое молчание. “Мне как-то неловко говорить о ней так, как мы есть”.

Я кивнул. “Да”.

“Я рад, что знаю. Это беспокоит меня больше, чем я хотел бы признать. И у нас есть мой ответ на ваш предыдущий вопрос. По-видимому, это мало что меняет. Возможно, если бы я захотел встречаться с ней или что—то в этом роде...”

“Вы не знаете?”

Он покачал головой. “Не-а. Да, я был влюблен в нее раньше, но кто не влюблялся? Тем не менее, я узнал ее получше… Она мне нравится, но она немного ... напряженная? Я не знаю, как это объяснить. Для меня она слишком открытая и общительная. Мы живем в мирах, которые движутся с разной скоростью ”.

Размышляя над тем, что он сказал, я поймал себя на том, что киваю. “Это имеет смысл”. Несмотря на изменения, Майк всегда был тихим человеком. Он не зашел так далеко, как Трент, но за пределами особых ситуаций, таких как сессии или тусовки с группой, он был замкнутым человеком. До недавнего времени я был рядом с ним.

Я увел разговор от Эммы, и мы углубились в некоторые Подземелья и драконьи штучки, пока я обсуждал с ним некоторые свои планы. Он, казалось, был благодарен за то, что попал на более комфортную территорию, и я тоже был рад. После того, как наши пути разошлись, я поймал себя на том, что вспоминаю прошлое. Я понятия не имел, помогло это или нет в грандиозном плане поисков Эммы, но мне это определенно помогло.

Майк был хорошим парнем. Всегда был таким. Его сдерживали проблемы с уверенностью в себе, и я был рад услышать, что Эмма помогала с этим обходным путем. Я думаю, что это была одна из основных причин, по которой меня так тошнило, когда я думал об Эмме и Майке вместе. Раньше это был сам акт. Теперь я гораздо больше беспокоился о психических последствиях. Если бы он все еще был неравнодушен к ней, что бы он сделал, переспав с ней? Я вспомнил, как тяжело это было, когда я был в таком подвешенном состоянии с Эммой раньше. Умственные и эмоциональные муки, которые я испытывал, были не тем, что я хотел, чтобы испытал Майк. Казалось, что там не было ничего глубокого, кроме обычных чувств, когда ты находишься рядом с кем-то привлекательным.

Смысл этого дошел до меня только позже, когда я был один в своей комнате и просматривал последние выпуски манги.

Глава 39 Катастрофа (альтернативная)

Дела у группы шли не очень хорошо. Персонаж Эммы был без сознания, у Майка почти закончились заклинания, Трент израсходовал большую часть своих целебных зелий, а Оуэн и Бен едва держались на ногах.

Возможно, я перенастроил бой, но предполагалось, что он будет серьезным. Они наконец-то догнали одного из волшебников, за которыми гнались, и это должно было стать примером того, что должно было произойти. Я понятия не имел, что они окажутся в опасной близости от праздничной салфетки. Это привело бы к салфетке, если бы я серьезно не подделал несколько своих булочек. Против группы сработал не только сам бой, но и мои кости сегодня были в ударе.

Кости застучали. Эмма выругалась, увидев результат своего броска.

“Это был провал?” Взгляд, которым она наградила меня, соответствовал только свирепому взгляду, который она послала мне, прежде чем убежать от своих друзей. Я подался вперед. “Еще один и —”

“Да, Айзек. Я хорошо осведомлена о своей неминуемой смерти, спасибо”. Она обратила свое внимание на остальных. “Кто-нибудь может помочь здесь девушке?”

“Я не могу позволить себе это заклинание прямо сейчас. Если Трент упадет, мы все умрем”, - сказал Майк, покачав головой.

“Ты принесешь меня в жертву?” - спросила она с притворным ужасом.

“На благо группы? Безусловно”.

Эмма усмехнулась, чтобы показать, что она несерьезна. Ну, по крайней мере, не совсем серьезно. “Бессердечный ублюдок”.

“Тяжела корона лидера партии”.

Заговорил Бен. “Не беспокойся. Мы оживим тебя… В конце концов”.

“Ты знаешь, как это дорого? К черту это. Эмма может переделать во что-нибудь действительно полезное”. Он посмотрел на Эмму с самодовольной улыбкой. “Похоже, здесь хватит места только для одного мошенника высшего класса”.

Я увидел, как Майк закрыл глаза и слегка покачал головой. Я был согласен, но промолчал. Эмма была более чем способна постоять за себя, и я не хотел разжигать конфликт, когда напряжение и так было высоким.

“Позор”, - сказала Эмма с оттенком грусти на лице. “Элиона начала относиться к тебе теплее”.

Он нахмурился. “Что?”

Она слегка пожала плечами. “Не имеет значения. Думаю, ты никогда этого не узнаешь”.

“Прекрати нести чушь. Ты просто хочешь, чтобы я спас твоего персонажа”.

“Я просто говорю, что Элиона была бы чрезвычайно благодарна человеку, который спас ее от верной смерти. Кто знает, на что бы она пошла ради того, кто рисковал своей жизнью ради нее”. Ее глаза не отрывались от глаз Оуэна. “Думаю, мы никогда не узнаем”.

Эта неприятная яма образовалась у меня в животе, когда я поняла, что происходит. Она делала свой ход? Здесь? Теперь, когда я подумала об этом, у меня не было никаких подробностей о задании, кроме того, что я знала, какова ее конечная цель. Столкновение с возможностью того, что она настаивала на этом здесь и сейчас, было противоречивым. Хуже всего было с самим Оуэном. Моя терпимость к его грубости ослабла в последние месяцы. Это было не то, что он направил в мою сторону. По сравнению с тем, чему Эмма подвергла меня, брехня Оуэна была скорее раздражением, чем чем-то серьезным. Это была групповая динамика. Эмма теперь была частью группы, и его дерьмо было в основном адресовано ей.

Я собирался кое-что сказать, но Бен меня опередил. “Я могу стабилизировать тебя. Нужно приберечь мое зелье здоровья для себя, но оно должно сохранить тебе жизнь, пока мы не победим в этой схватке”. Он смотрел на позиции каждого. “Если Трент привлечет всеобщее внимание, я могу незаметно подкрасться—”

“Ты в бою. Ты не можешь подкрасться незаметно”, - напомнил я ему.

“Я имел в виду это метафорически. Смотри, Элиона вон там. Я могу подвинуться и, по крайней мере, попытаться стабилизировать бросок”.

“Да, но ты воспользуешься удобным случаем от парня, с которым дерешься”, - сказал Майк.

“Я выживу. Возможно”, - тихо добавил он.