— Можете не беспокоиться, я обязательно найду способ заработать кучу денег. ЧЕСТНЫМ путем. А не с помощью воровства и обмана.

— Нет, Эдвард, ты никогда не станешь богатым. Не только потому, что без образования тебя никуда не возьмут. А потому, что ты бестолковый, бесполезный и жалкий мальчишка, который вообще не должен был родиться на этот свет. Уверен, твой отец был безумно счастлив, что избавился от тяжелого балласта, который только мешал ему.

— Я буду в тысячу раз счастливее, если мне удастся избавиться от такого тяжелого балласта, как вы. Я жду не дождусь этого дня!

— Продолжай ждать, дорогой мой. Продолжай витать в облаках и думать, что ты окажешься сильнее меня. А если я однажды уговорю тебя работать на меня, то мы с тобой будем связаны навеки. Как говорят на свадьбах, пока смерть не разлучит нас.

— Ну вы тоже продолжайте мечтать. У меня все еще есть совесть, и я никогда не пойду на то, что заставят меня пожалеть и желать умереть от стыда.

— Время покажет, мальчик мой. Но рано или поздно я все равно добьюсь своего.

— Остановитесь, я прошу вас, — с жалостью во взгляде умоляет Эдвард, пока его слегка трясет от страха. — Просто забудьте обо всем плохом и начните делать добрые поступки. Вот увидите — сделав несколько хороших вещей, вам точно понравится приносить людям добро.

— Ха, щенок, ты забыл, с кем связался? — громко ухмыляется незнакомец. — Ты кому предлагаешь ТАКОЕ? Хватит уже ныть, как девчонка, и пытаться разжалобить меня! А хотя ты и так как девочка — такая же неженка, которая все еще верит в сказки. Самый настоящий слабак! Тебе еще надо поплакать навзрыд, как любят это делать девки, когда они умоляют что-то сделать.

— Вы думайте, ваши оскорбления задевают меня? — старается изобразить уверенность Эдвард, все больше сомневаясь в себе как в настоящем мужчине. — Тратите время впустую! Мне плевать, кем вы меня считайте!

— Нет, Эдвард, я чувствую, как тебе неприятно слышать правду. Ты прекрасно знаешь, что тебе никогда не стать настоящим мужчиной. Сильным, смелым и уверенным в себе. Твоя крутизна — всего лишь маска, которую ты напялил на себя, дабы показать мне, что тебя это не волнует. Мы оба прекрасно знаем, что ты с детства постоянно сомневался в себе. Потому что твой отец постоянно принижал тебя и никогда не верил, что ты будешь успешен. И хоть в чем-то я с ним полностью согласен. Сейчас мы прекрасно видим, чем все закончилось, и чего тебе удалось достигнуть. Точнее, ничего не удалось.

— Хотите сказать, это в вас никто никогда не верил? Никто не возлагал надежды на ваше прекрасное будущее?

— Не пытайся скрыть свой страх, парень, — уверенно произносит незнакомец. — Я прекрасно чувствую, что ты боишься меня. Меня и той правды, которую я не боюсь говорить тебе в лицо. Может, твои близкие и не говорят, что не считают тебя таким уж бездарным и уверены, что ты перестанешь быть нищим бомжом, который привык жить за чей-то счет. Но знай — в глубине души тебя презирают за то, что ты не смог стать настоящим мужиком и никогда им не будешь.

— Это уже ваши догадки. На самом деле все те, кто мне близок, любят меня. Несмотря на мою бедность и тот факт, что у меня нет своего дома. И я не сомневаюсь в их любви.

— Ты просто слишком глуп и не можешь отличить настоящую ложь и того, что пытаются выдать за ложь. Ведь ты всегда презирал тех, кто лжет тебе… Тогда те люди, на которых ты должен злиться, это твои близкие. Именно они лгут, когда говорят, что безумно любят тебя и не осуждают за то, что у тебя ничего нет. Кроме того, я не сомневаюсь в том, что они уверены в том, что ты находишься рядом с ними лишь из желания получить их помощь с жильем и работой.

— Боже, уважаемый, какая же у вас богатая фантазия! — закатывает глаза Эдвард. — А я думал, у вас вообще нет никаких фантазий, кроме как о той, в котором вы лежите в огромной ванной с миллионами или даже миллиардами долларов.

— Ну для меня это вполне реально, ведь я богат, а ты можешь только мечтать об этом. И завидовать своим обеспеченным близким из-за того, что у них есть свои дома, свои машины, куча денег и все возможности, что недоступны тебе.

— Я никому не завидую и не собираюсь просить кого-либо о помощи. Если я чего-то захочу, то добьюсь этого сам, не важно, сколько времени и сил это отнимет.

— Хорошо-хорошо, мальчик мой, если ты хочешь продолжать летать в облаках, то, пожалуйста. Мечтать тебе никто не запретит. Но факт все равно остается фактом — ты не уверен в себе, завидуешь богатым и успешным и страшно боишься меня и того, что я могу сделать с твоими близкими людьми.

Этот незнакомый человек наводит настолько сильный ужас на Эдварда, что мужчина заметно нервничает и трясется. Он чувствует, как часто стучит его сердце, ладони запотевают, а колени становятся все слабее. Довольно бледный мужчина не может спокойно стоять на одном месте и нормально дышать, а его широко распахнутые глаза, полные ужаса, не перестают бегать из стороны в сторону. Однако Эдвард никак не хочет позволить страху овладеть им и показать незнакомцу, что он чувствует себя маленьким беззащитным мальчиком перед этим человеком.

— Я вас не боюсь! — как можно увереннее заявляет Эдвард. — Но я ни за что не буду помогать вам осуществить ни один из ваших планов и причинить вред кому-то из моих близких.

— Хорошо, тявкающий щенок, — грубым низким голосом уверенно отвечает незнакомец. — Можешь и дальше продолжать строить из себя героя и считать, что тебя не обманывают твои близкие. Но советую тебе начать потихоньку готовить их к тому, что очень скоро им придется ответить за все.

— Они ничего вам не сделали! — Эдвард крепко сжимает руку в кулак, все больше приходя в бешенство. — НИЧЕГО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Вы не имейте права как-либо покушаться на их жизнь. Даже не вздумайте делать с ними что-либо. Они ни в чем не виноваты! НИ В ЧЕМ!

— Так, только не надо вопить в трубку! — резко требует незнакомец. — Я понимаю, что тебе неприятно слышать правду о себе и знать,