слышится неуверенность. – Позволь мне помочь.

Ужасные слова так и норовят сорваться с языка.

Я бы не оказалась в этой ситуации, если бы Афродита не питала к тебе такую лютую ненависть. Я бы вообще не очутилась в Олимпе, если бы твои амбиции не были так сильны.

Но я не произношу их вслух. В конце концов, на мне лежит не меньше ответственности, чем на остальных участниках. Я могла поступить как Персефона и попытаться выбраться из Олимпа. Но никогда не ставила себе такую цель. Я тоже играла в эту игру и теперь должна играть лучше, чем прежде.

Потерпеть неудачу – значит умереть.

Я делаю медленный вдох.

– У меня все под контролем. Позвоню тебе позже. – Я вешаю трубку и, бросив взгляд в сторону Эроса, вижу, что он смотрит на меня. – Посейдон нас не поддержит.

– Шансы на успех были невелики, но я надеялся, что ошибаюсь. – Он замер, что, похоже, случается всякий раз, когда он напряженно размышляет, а в чертах его лица появляется холодность. – Я со всем разберусь.

– Эрос, нет. – Сила, рожденная неподдельной паникой, вновь наполняет мое тело. – Нет. Ты не можешь причинить вред своей матери.

– Я и не хочу, – с болью в голосе говорит он. – Но мы оба знаем, что она не остановится. – Эрос медленно качает головой. – Другого выхода нет. Время на исходе.

Я это знаю. С болью осознаю, как проносятся секунды.

– Эрос, прошу. – Я веду руками по его груди и обхватываю его лицо ладонями. Боги, кажется, сейчас расплачусь. – Я люблю тебя. – Сказать это сейчас – жестокий ход, коварный и бессовестный. Мне все равно. Я и не такое скажу, лишь бы не дать Эросу совершить эту ошибку. В конце концов, это правда.

Он совершенно застыл.

– Скажи еще раз.

– Эрос, я люблю тебя. – Слова легко срываются с языка. Я сжимаю его золотистые кудри. – Я люблю тебя.

Вид у него отчаянный.

– Я не шутил. Я правда этого недостоин.

– Любви все равно, достоин ты ее или нет. Она не требует условий, во всяком случае, не должна.

Он опускает руки мне на бедра.

– И в особенности я не достоин твоей любви. – Эрос судорожно выдыхает. – Но мне на это наплевать. Ты сказала это. Ты не можешь забрать свои слова назад.

Я ловлю себя на том, что улыбаюсь, хотя чувствую, будто мое сердце разрывается на части.

– Пожалуйста, не уходи. Прошу, дай мне время найти другой выход. – Воплотить замысел, который спасет Эроса.

Он накрывает мои ладони своими и убирает мои руки от своих волос. Целует одну ладонь, потом вторую.

– Я обещал оберегать тебя. Именно это и собираюсь сделать. – Он отпускает меня и отступает на шаг назад. – Иди в убежище и оставайся там, пока я не вернусь. Не открывай никому, кроме меня.

Я теряю его. А может, потеряла в тот миг, когда Посейдон вышел из игры. Не знаю, но чувствую, что Эрос ускользает, как песок сквозь пальцы, хотя стоит передо мной. Возможно, он считает себя монстром, но будь это правдой, он не смог бы так обо мне заботиться.

Если он навредит своей матери, потеряет то немногое, что осталось от его души.

Я не могу позволить ему это сделать, только не ради меня.

– Эрос, пожалуйста.

Он нежно меня целует. Поцелуй похож на прощание.

– В комнату безопасности, Психея. Пообещай мне.

– Обещаю, – говорю я еле слышно. Я солгала ему впервые с тех пор, как мы поженились.

Кивнув, он отпускает меня.

– Я ненадолго.

Стою на месте. Сердце замирает в груди, пока я смотрю, как он надевает пальто и ботинки. Звук открывающейся двери кажется особенно громким в тишине пентхауса. Я понимаю, что тихо веду отсчет.

– Один… два… три… – Досчитав до двадцати, заставляю себя сдвинуться с места.

Первый шаг дается труднее всего. Теперь я рискую. Не только своей жизнью, но и тем, что Эрос никогда не простит меня, если я сделаю задуманное.

Неважно. Я с радостью заплачу эту цену, если так избавлю его от бремени преступления.

Я хватаю телефон, чуть не уронив его в спешке. Есть только один человек, которому могу позвонить, и риск очень велик. Сделав глубокий вдох, набираю номер.

Елена берет трубку, и, судя по голосу, она спала.

– Алло?

– Елена, мне нужен номер Афродиты.

– Привет, Психея. Так приятно с тобой поговорить. У меня все отлично, спасибо, что спросила.

Я борюсь с желанием закричать.

– Елена, – медленно проговариваю я. – Эрос попал в беду, и мне нужен номер Афродиты. У меня нет времени объяснять для чего.

С мгновение она молчит.

– Ты мне нравишься, Психея, но Афродита живьем с меня шкуру сдерет, если узнает, что я дала тебе ее контактные данные. Спроси у Эроса.

– Елена! – Мой голос срывается, несмотря на все попытки сохранять спокойствие. – Эрос собирается убить Афродиту.

– Что? Он бы не стал. У них до жути больные отношения, но она его мать.

– Поэтому мне нужен ее номер, и как можно скорее.

Наступает еще одна пауза. Наконец она говорит:

– Если это какой-то хитроумный ход, в результате которого он пострадает, я сотру тебя в порошок. Когда закончу, от тебя ничего не останется.

– Если мой замысел провалится, можешь смело это сделать. Номер, Елена. Пожалуйста.

Она чертыхается и на одном дыхании тараторит номер телефона. Я вешаю трубку, не попрощавшись. Время играет решающую роль, но все же я позволяю себе отдышаться и привести мысли в порядок. У меня есть только одна попытка, и я не имею права облажаться.

Когда набираю номер Афродиты, сердцебиение зашкаливает. К лучшему. Она не поверит, если я буду слишком спокойна. Афродита достаточно умна и может почувствовать, что за всем этим что-то кроется. А потому я должна позаботиться, чтобы она была полностью сосредоточена на возможности добраться до меня и не беспокоилась о возможной ловушке. Если она и не умна, то слишком высокомерна, чтобы подумать, будто устроенная мной ловушка сможет ее удержать.

Когда она берет трубку, ее голос холоден как лед:

– Афродита.

– Я передумала. – Мне не приходится изображать дрожь в голосе. – Я на это не подписывалась и выхожу из игры. Вы ведь можете вывезти меня из Олимпа, не так ли?

Она не колеблется.

– Психея? Рада тебя слышать. Признаюсь, удивлена, что ты обратилась ко мне.

Черт подери, нужно действовать быстро. Делаю шумный вдох.

– Я хочу уехать. И вы хотите, чтобы я уехала. Это отвечает и моим, и вашим интересам.

– А я думала, что у вас с моим сыном брак по любви. – Ее слова сочатся