- Ну что, ты его нашла? - знакомый голос, не удосуживаясь приветствием бросил в меня вопрос, едва я открыла дверь в комнату. - Камень Перемещения?

- Привет, Соня, - без капли удивления кивнула я, сбрасывая плащ на диванчик, и нехотя подтвердила. - Нашла… Оказывается, все это время он был со мной. Кто мог подумать, что камень Перемещения - это обычная галька с Земли.

Блондинка удивленно вскинула брови, округлила рот в изумленном восклицании:

- В том дурацком медальоне ты таскала с собой камень?! И правда, кто мог подумать… - она встряхнула локонами, заковыристо выругалась и протянула ладонь. - Тогда давай скорее!

- Его забрал Веррен.

На сей раз изысканное ругательство улетело в адрес красноволосого дракона и всей его родни до седьмого колена.

- И ты так просто взяла и отдала?! - возмутилась Соня уже на меня.

- А у меня был выбор?

Огрызнуться получилось плохо, я и сама понимала, что сглупила. С другой стороны… я правда не думала, что Веррен так со мной поступит. Кажется, подружка поняла мои мысли, потому что скривила рот в усмешке и сказала:

- А ты думала, что твой дракон весь такой джентльмен? И если он умеет лить елей на твоих хорошенькие ушки, то значит он правда ставит какую-то женщину наравне с собой? Где ты и где он - аристократ, маг, воин, мужчина!

Ее голос нарастал, яростно звеня от эмоций, а мне хотелось возразить, закричать о том, что Веррен не такой.

- Хочешь поспорить, Диана? Забудь. Все драконы такие - наглые, высокомерные тираны - и они никогда не изменятся. Но не волнуйся лет через двести все, что ты сможешь услышать от своего муженька, это только рычание.

- В смысле? - кажется, за этой тирадой я потеряла нить разговора.

- В прямом. После того, как мы вернулись на Ойкумену, энтропия магии ускорилась в несколько раз. Скоро даже сорванные заклинания станут лишь приятным воспоминанием. Уже сейчас сложные заклинания почти не срабатывают. Скоро придет конец и магии среднего уровня, лечебных и даже бытовых. А там дело дойдет и до природных способностей. Скажи, Диана, как ты думаешь, кто твой Веррен? Дракон или человек?

Этот вопрос вызвал нервный смешок. Кажется, не далее как вчера я сама задавала его Веррену, сидя где-то в волшебном лесу фей.

- Что ты имеешь в виду?

- А я тебе расскажу, - Соня отвернулась к камину, нервно провела рукой по лбу, и заговорила. - Изначально драконы были ящерами, но магия позволила им принимать облик человека. Прошли тысячелетия, сотни поколений сменили друг друга, магия окрепла и теперь драконы рождаются людьми, учатся превращаться в драконов и только к концу жизни теряют свой человеческий облик и засыпают в виде каменного ящера.

- Да, я знаю. К чему ты клонишь?

- Не только заклинания левитации или огненного шара становятся нестабильными. Однажды, лет через пять или через год, а может и завтра… твой Веррен превратится в дракона, а стать человеком не сможет. Очень удивится этому, но все же, хоть и с трудом, превратится в такого симпатичного огенноволосого красавчика. В следующий раз это будет ещё сложнее. А потом…

- Он навсегда останется драконом?..

- Да, вернётся к своей первоначальной форме, как и остальные ящеры. Скажи, ты хочешь провести свою жизнь в компании аллигатора-переростка с крыльями? Заметь, не красавчика-оборотня с такой соблазнительной задницей и мускулистым торсом, а настоящим зубастым и шипастым драконом?

- Как ты, да? Ты ведь тоже почти не можешь уже держать человеческую форму и именно поэтому почти не появляешься?

- Не твое дело!

Последние слова Соня или точнее тот, кто был в облике девушке почти прорычал неожиданно высоким грубым голосом, зло наступая на меня. Глаза этого существа вдруг загорелись серебром, а я попятилась, но все же бросила:

- Но я ведь права!

Соня замерла, быстро взяла себя в руки, отдышалась и, приложив тонкую руку ко лбу, вновь молча уставилась на горящие всполохи огня в камине. Пауза затянулась, создавая напряженную неловкость.

- К тому же… завтра будет бой между Верреном и Наминором, - я первой нарушила тяжелую тишину, повисшую в комнате. - Оказывается, Медея тоже обладает магией и теперь они оба предъявили Право первого. Возможно, завтра вообще все станет неважным.

- Она что?! - ошарашенно выдохнула Соня. - Ох!.. Теперь хотя бы понятно, почему Наминор так силен и как ему удалось…

Она не договорила, запнувшись на полуслове и глядя куда-то мимо меня на гардину из толстого зеленого сукна.

- Что удалось?

Мой вопрос проигнорировали, только быстрый взгляд из-под косой челки подтвердил меня точно услышали. Спустя минуту девушка выпрямилась, глядя на меня прямым взглядом, и уверенно заявила:

- Ты обещала Ясмине нам помочь. Я знаю, любой из нас это знает. И, кажется, пришла пора поговорить начистоту.

- Что? Ох… - понимание пришло резко и внезапно. - Так ты юни?.. Единорог! Это ты приходила тогда ко мне в лесу?

- Да, это моя истинная форма, - не стала отпираться Соня. - После перемещения на Ойкумену меня выбросило в настоящем облике, а принять человеческий получилось не сразу.

- С ума сойти! А я еще кормила тебя сахаром...

- Спасибо, кстати, - усмехнулась девушка, - ничто так не восстанавливает магический резерв, как сладости, мясо и алкоголь. Но, сама понимаешь, я прирожденная вегетарианка, а в лесу с наличием баров проблема..

Во все глаза я рассматривала бывшую подружку, все больше находя подтверждения своей догадке. Оказывается, даже привычные немного лошадиные черты блондинки были неспроста.

- Веррен уверен, что все единороги погибли во время последней войны. Я видела кучу каменных статуй на Авалоне. Что с вами произошло? С твоим народом?

- То же, что и с твоим Верреном. С нами произошел Наминор... Когда-то ушедшими богами народу юни по праву рождения было даровано умение использовать магию двух Источников - Земли и Ойкумены. И обязанность - хранить равновесие потоков и поддерживать мир и порядок на Ойкумене. Поначалу все было хорошо. До тех пор, пока король Тирон не нашел первую Наами Дею. Все трое их сыновей тоже получили доступ к Источнику Земли. Магическое равновесие оказалось нарушено. Но все же это время стало золотой эпохой Ойкумены. Король был мудр и справедлив, а королева Ясмина стала настоящим другом для нашего народа. Но вскоре король был убит… собственным сыном, чтобы занять трон отца и использовать могущество двух Источников… для других целей.

- Да, я читала, что Тирон объединил кланы, а его сын - следующий король, начал великую эпоху Завоеваний и развязал четыре войны против своих соседей.