— Ну что, поехали дальше? — предложил я, запрыгнув в дилижанс, но обратил внимание на непривычную тишину в салоне. Никто из «лисят» мне не ответил, все смотрели на Пса так, словно видели в первый раз. Грым так вообще молча протянул мне большой пучок длинных седых волос — мою долю редких трофеев с речной ведьмы. Что не так? Почему они меня сторонятся? Или друзья каким-то образом догадались, что у меня в мешке?

— Командир, вышел новый рекламный ролик «Небесных Клинков», — пояснил мне причину Башкир после долгой паузы. — Там про нашу команду «Розовых Лисят», но больше про твои сегодняшние похождения в остроге Дом Лесоруба. Куски тел, кишки на люстре, прибитая к стене девушка, кровища прямо хлещет с экрана! Даже меня пробрало до дрожи…

— Если мама такой ужас увидит, мне конец! — испуганно закрыла мордашку своими огромными ушами лисичка-фенёк. — Родители и так не одобряют моего участия во взрослой игре. Как бы вообще не запретили мне дальше участвовать в турнире «Небесных Клинков»…

Да, неожиданная проблема… Пришлось мне объяснять, что в том сражении я старался максимально шокировать врага, поскольку для одиночки в бою против группы противников примерно равного тебе уровня запугать врага и тем самым ослабить — единственный шанс победить. Может, перестарался. Но я пообещал впредь несколько сдерживаться, чтобы беречь нервы моих друзей и родителей Алисы.

— Выходит, при нас ты обычно сдерживаешься и действуешь не в полную силу? — прицепилась эльфийка Фантом к моим словам.

Вопрос требовал ответа для разряжения обстановки.

— Как вы уже наверняка заметили, я достаточно опытный игрок. Не киберспортсмен с мировых чемпионатов, конечно, но скорость реакции уступает им лишь ненамного. И пусть в «Небесных Клинках» впервые, потенциально я способен действовать раза в два быстрее и побеждать оппонентов, превосходящих моего персонажа на десять, а то и пятнадцать уровней. Это вовсе не значит, что игра за Пса спокойная и неинтересная, и управлять им я могу даже пальцами левой ноги. Бывали напряжённые моменты, когда всё было на грани. Но обычно всё же какой-то запас прочности имеется, и играть на пределе возможностей действительно не требуется. Надеюсь, я всё объяснил? Тогда поехали уже, а то темнеет с каждой минутой!

В острог, как ранее мне и обещал выживший начальник гарнизона, прибыло пополнение, и тут вовсю шли ремонт и строительство. Я не планировал задерживаться в остроге надолго — думал лишь заскочить на минуту и сдать задание на Мау_Не_Имеющую_Сердца, да повнимательнее рассмотреть листки розыска на братьев-огров и главаря. Вот только служащая гильдии авантюристов НПС-зайчиха Иванка Синие Глазки при моём появлении повела себя странно — приложила палец к губам, заговорщицки махнула мне пушистой лапкой и повела куда-то вглубь подсобных помещений.

— Пёс, сразу две новости. Во-первых, местному скупщику поступили два предмета, которыми ты интересовался: редкие перчатки и нижняя часть доспехов. Насколько я поняла, они с нижнего уровня склепа посёлка Рыбьи Ямы. Там сегодня был большой кипишь — ассасины неосторожно разозлили очень сильную нежить и потом едва-едва упокоили. Многие неумирающие по нескольку раз отправлялись на перерождение, а обычные члены гильдии и вовсе погибли. Я попросила пока что вещи со склепа придержать и никуда для перепродажи не отправлять. Скупщик мне должен за одну давнюю услугу. Так что, если нужно, продаст тебе перчатки и бронированные брюки по нормальной цене, без обычных для торговцев накруток.

Это было весьма интересно, и я поблагодарил НПС-зайчиху за заботу. И сразу поинтересовался второй новостью.

— А вторая новость эта та, что принёс эти предметы скупщику получеловек-леопард, с которым лучше не связываться. Муар Остающийся в Тени — глава местного отделения Ордена Ассасинов. Полулегендарная личность, которую мало кто видел своими собственными глазами, но про которую слышали тут все! Он очень зол на тебя, Пёс из Забытой Стаи, и вместе с целой группой убийц идёт по твоему следу. Они разыскивают характерный дилижанс с двумя извозчицами-кентаврами, на котором твоя группа уехала из посёлка Рыбьи Ямы, и который, — Иванка Синие Глазки указала на окно, — стоит прямо сейчас во дворе острога!

Неприятная новость. И видимо Муар действительно силён, раз пришёл на выручку своим попавшим в трудное положение подчинённым и упокоил-таки тварь из древнего склепа. Я попросил своего тайного агента рассказать о преследователях подробнее.

— Были тут в остроге два часа назад, опросили всех выживших, и меня в том числе. Их семеро, все очень опасные. Уровней убийц я не видела, и это пугает особенно сильно!

Сама Иванка Синие Глазки была пятьдесят пятого уровня, и если не была способна увидеть базовую информацию о собеседниках, значит все они превосходили НПС-зайчиху как минимум на пятьдесят уровней. Меня бы тоже такое напугало!

— Муар Остающийся в Тени побеседовал с израненным начальником гарнизона Медобором Тяжёлой Лапой, но полумедведь благодарен тебе за спасение и не стал выдавать откровенным врагам никакой информации. Тогда глава Ордена Ассасинов сам прошёл в корчму и долго там стоял, рассматривая следы боя и задумчиво почёсывая шерсть на затылке. После чего пообщался с выжившими жителями острога, а затем решительно направился ко мне. Я в тот момент испугалась так, что думала умру от страха… или как минимум описаюсь. У меня даже лапы отказывались шевелиться от ужаса!

Интересная способность у главы отделения убийц. Неужели Аура Подавления? Небоевой аналог Ауры Страха — заставляет собеседников дрожать от ужаса и выкладывать в разговоре то, о чём в обычной обстановке они предпочли бы умолчать. Так что, интересно, зайчиха про меня разболтала?

— Он спросил, зачем ты, Пёс, дважды заходил в отделение гильдии авантюристов — до боя с бандой Неупокоенного Ли, а затем после. Видимо, соседи заметили из окон и проболтались. Я настолько перепугана в тот момент была, что ответила честно. Сказала, что ты взял задания на подручных главаря Ханну Капельку Ртути и Мау_Не_Имеющую_Сердца, а также силой выбил из меня задание отразить нападение на острог. Два квеста ты вскоре закрыл, а вот Мау сбежала, и ты последовал за ней. Муар уточнил, обязательно ли закрывать задание именно в этом отделении гильдии авантюристов, или можно в любом другом? Я подтвердила второй вариант — в отличие от обычных заданий, которые положено сдавать