надежде увидеть силуэт дракона, от этого у меня заболела шея и окончательно испортилось настроение, даже чай Хэнбо не спасал. Мысль о том, что часики моей жизни истекают прямо тут, в вонючем замке на вшивом тюфяке, вызывала дикую ярость. А осознание, что ничего сделать невозможно, только ждать, выводило из себя. Каждую ночь мы по очереди ходили на разведку, на всякий случай изучая всю территорию замка. Я еще пару раз заглядывала к наложницам, но ничего интересного и полезного не узнала — девицы либо обсуждали сплетни про неизвестных мне людей, либо вовсе проводили время каждая в своем углу. Ван ходил на выше третьего этажа на крышу и сказал, что там обитает дракон. Для него была построена отдельная башня, типа ангара, и там повсюду валяются кости животных. Проверять я не стала, поверила на слово, да и мне было все равно на лежбище дракона, лишь бы вовремя прилетел.

Чтобы совсем не поехать кукухой от ожидания, я решила умотать себя физически и полностью сосредоточилась на тренировках. Даниила сначала посмеивался надо мной, а потом перестал, глядя, как я с рычанием кидаюсь на него с мечом, по сто раз повторяю все показанные упражнения, а потом раз за разом мечу копье в деревянную цель. Пару раз я даже видела, как старшина Яцек ободрительно кивает, глядя на мои старания. Скорее всего, он разрешит остаться после испытательного срока, вот только меня уже здесь не будет. Скорее всего, меня и в живых-то не будет!

На третий день повелитель, как обещала Ангелина, не прилетел, и у меня открылась медвежья болезнь. Правда, не уверена, произошло это из-за нервов или из-за странного рыбного супа, который я ела на ужин. Ван с Винтерсом старались не подавать вида, что беспокоятся, но теперь и они все чаще смотрели в небо, озабоченно хмурясь. Четвертый день прошел так же, как и предыдущие. На город опускалась ночь, а Александрина все не было. Устав нервничать, я уже спокойно поднялась на третий ярус башни и присела за стол к мужикам, поиграть в кости. Мне везло, и в итоге рядом со мной скопилась внушительная кучка монеток. Пора уже было отправляться спать, до отбоя оставалось всего ничего, когда я услышала три удара колокола.

— Что это? — спросила у игравших со мной новобранцев.

— Повелитель вернулся в замок, — пояснил один из них, а я едва под лавку не свалилась.

На тело накатила такая волна облегчения, что из меня как будто все кости вынули.

— Пожалуй, пойду спать, — широко зевнула я и кивнула на монетки. — Забирайте свои деньги, господа. Сегодня у меня был хороший день, меня похвалили старшина Яцек, так что будем считать, что играли на интерес.

Радостные мужики принялись делить монетки, а я пошла к нашим койкам.

— Повелитель вернулся, собирайтесь, — зашептала, растолкав Вана и Винтерса. Они дремали на тюфяках, отсыпаясь за бессонную ночь, проведенную в вылазках по замку. — До отбоя около десяти минут, я ухожу сейчас и жду вас за складом у дворца. Берите с собой все.

В этот раз, никто со мной не спорил. И Эрик и Грегори понимали, что тянуть дольше нет смысла. До срока Гереры оставалось два дня, и никто не даст гарантии, что повелитель не свалит и завтра куда-нибудь.

Спрятав заплечную сумку с пожитками под плащом, я схватилась за живот и тихонько подвывая понеслась вниз по лестнице.

— Куда это ты собрался, Кайло? — пробасил на входе стражник Томас. — Отбой вот-вот.

— До ветру, Томасик, — пропищал я, корча страдальческую гримасу. — Живот еще со вчера прихватывает, а клозет занят, до рва побегу, не дотяну ждать.

— В штаны не наделай, — захохотал воин, а я рванула в сторону вонючей канавы, куда местные любили справлять нужду, когда было невмоготу терпеть.

Скрывшись из вида стражника, я резко поменяла траекторию и, держась темной стороны, пробралась к деревянному складу и засела в уголке. Обработала руку обезжиривателем и насыпала порошка, стирающего память. В другой руке зажала спрей-лед, захваченный из дома. Если кто за мной сунется, я готова дать отпор. Сегодня в ход пойдут любые средства.

Ван и Винтерс появились через пятнадцать минут, вскоре после того, как прозвучал один удар колокола, возвещавшего об отбое. Колыхнулся воздух, и передо мной проявилось два силуэта.

— Все взяли? — тихо уточнила я. — Действуем по плану?

Мы уже обсуждали порядок действий, поэтому мужчины синхронно кивнули.

— Меняй внешность, — коротко сказал Ван и осторожно выглянул из-за угла. — Винтерс готов?

— Готов, — ответил секретарь.

— У нас есть чуть больше двадцати минут. Выступаем.

Миг, и их не стало. Приказав телу принять внешность одной из Террариумских красоток, брюнетке с длинный волосами, я глубоко вздохнула, краешками пальцев, чтобы не рассыпать порошок, натянула капюшон поглубже и пошла ко входу в замок.

Грегори сработал чисто. Я увидела, как один за другим дернулись и замерли охранники на входе, пораженные кольцом-парализатором. Проходя мимо, я пригнула голову, чтобы они не смогли рассмотреть моей внешности. Ступив за порог, я тут же свернула к лестнице. Слава Вселенной, никого не было видно. Ван с Винтерсом должны быть где-то рядом, мы договаривались, что они будут идти по бокам от меня.

Я уже занесла ногу, чтобы ступить на лестницу, как вдруг сзади окликнули.

— Вы кто?

Шарт! Тряхнув головой, чтобы упал капюшон, я медленно обернулась. Ко мне шли две девушки в серых платьях служанок. Горничные наложниц! Кажется, одна из них служила Зухре, а вторая Татиане, во время своих вылазок я мельком их видела. Горничные несли пледы и корзинку с яблоками и явно направлялись к своим хозяйкам.

— Госпожа? — удивились девушки, подходя ближе и рассматривая на меня во все глаза. — Кто вы?

— Я новая наложница, — беспечно улыбнулась я, глядя за их спины. Только бы больше никого не принесло! — Я иду к повелителю.

— Новая наложница? — нахмурилась одна из горничных. — Но повелитель прилетел один…

— Вы не можете сейчас идти