Следователь и начальник охраны, из последних сил сдерживали кокон, остальные маги покрылись потом, но упорно держали вокруг них защитное поле, которое должно было удержать Отана, если он вырвется из сдерживающих пут. Артефакты защиты от ментального воздействия накалились и вибрировали.

Декана и отшельника окутало сияние, создав вокруг них огромную сферу. В какой-то момент песнопение оборвалось, Даран резко выбросил руку вперёд, пролив на артефакт кровь библиотекаря. Все замерли, но ничего не произошло. Старик был бледен, одними губами он шептал заклинания, и Нэл поняла, что у него не осталось сил. Расслышав слова, она запела, громко, вкладывая всю свою силу, мысленно умоляя своих предков-бытовиков помочь. Неожиданно, её поддержал ещё один голос. Тано повторял заклинания вместе с ней, делясь своей энергией. Старый маг едва сдерживал слёзы, с гордостью глядя на них, и пытался поддержать если не голосом, то магией.

Йан отчаянно боролся с ментальным вмешательством, силы таяли, а противник, казалось, даже не напрягся, хотя противостоял такой толпе сильнейших магов. В памяти снова возникли слова отшельника, что высшие маги тоже иногда используют заклинания… И следователь вслушался в песнопение, мысленно повторил его, и добавил свой голос к дуэту бытовиков. Руелт, еле держался на ногах, покрасневшими глазами он удивлённо глянул на сыщика, и последовал его примеру. Постепенно хор становился громче. Заклинание было коротким и простым, и новые голоса добавлялись со всех сторон. Все, кто был на берегу, повторяли древнюю формулу. Нэл чувствовала, как сквозь её тело несётся ураган магической силы, и когда она испугалась, что просто не выдержит такого напора, Даран снова запел.

Небо над берегом заволокло чёрными тучами. Молнии хлестали, ударяя в Кристалл, потоки энергии вихрями носились по берегу, сметая всё на своём пути, один за другим, люди падали, зажимая руками уши, в которых стоял невыносимый звон, у некоторых носом шла кровь. Боевики почти все уже лежали на земле, сыщик и Реулт едва стояли на ногах, кокон их стал почти невидим, но и тот, кто в нём находился, был не в лучшем состоянии. По губам и подбородку текла кровь, глаза закатились, сверкая белками, грудь вздрагивала в судорожных попытках сделать вдох…

И только маленькая женщина и сгорбленный старик стояли среди этого хаоса, и повторяли слова силы снова и снова.

Резко всё стихло. Из Кристалла вырвалась струйка энергии, напоминающая чёрный дым, повисев в воздухе, она растаяла, камень плавно опустился на землю, и засиял неярким, малиновым светом.

Отан повалился, как куль с мукой, его били конвульсии, но Даран только махнул рукой, увидев это:

― Очухается, – через силу прошептал бытовик, и, тяжело шаркая, ушёл к воде, и присел на камень, отвернувшись от остальных.

Нэлис огляделась. Отец, мама, Тано, Натие, все были целы. Он нашла Йана, и встретила благодарный, полный восхищения взгляд. Декан подошла к Дарану.

― Как вы?

― Всё хорошо, деточка, – устало и сипло ответил он. – Хочу побыть один. Домой меня сейчас отправить некому, а сам я не могу.

― Я могу, – предложила она, но старик покачал головой.

― Хочу узнать, чем тут всё кончится, – бытовик крякнул в попытке усмехнуться. – Старческое любопытство…

Отан ещё не мог встать, но приоткрыл глаза.

― Ну что, – дознаватель присел около него на корточки. – Вот теперь ты готов к магическому допросу.

Олнир кивнул своим людям, они подхватили библиотекаря, кто-то метнулся в портал и притащил стул. Отана усадили, привалили к спинке, на всякий случай, привязав верёвкой, чтобы не упал.

Нэлис подошла к Дайни:

― Йан, ты уверен, что выдержишь? Может, вызвать кого-то другого, кто не участвовал в нашей распевке?

Сыщик прижался губами к её ладони, невесомо коснулся костяшками пальцев бледной щеки, и улыбнулся.

― Я всё выдержу, когда ты рядом.

Магический допрос начался. Так долго и мучительно Дайни ещё никого не допрашивал. Слишком длинной и запутанной была история, слишком много преступлений переплелось в тугой клубок…

Никто не обратил внимания на ректора, но Натие заметила, что Лодс и секретарь удирают, будто за ними демон гонится. Она толкнула локтем Тано, который не отрывал взгляда от Дайни.

― Чего это они улепётывают?

Парень посмотрел на беглецов и пожал плечами, потом глянул туда, откуда они бежали, и потерял дар речи от ужаса. Его Величество всё ещё сидел на берегу, привалившись к камню, его закутали в толстые шкуры, принесённые кем-то сразу после чистки. Охрана короля, и его дядюшка увлечённо созерцали допрос, а ректор, улучив момент, подкрался к правителю, и занёс руку с коротким кинжалом над его плечом. Тано вскочил и заорал, указывая на Вийена:

― Убийца!

Нападавший вздрогнул и на миг замешкался, этого оказалось достаточно.

Олнир метнул огненный сгусток, Вийен упал, но оружие не выпустил. В него словно демон вселился, он вскочил и снова кинулся к королю. Один из боевиков Реулта ударил энергетическим вихрем, и мужчина отлетел на несколько метров, но продолжал барахтаться, пытаясь встать. Не тратя больше магию, охранник вынул из голенища сапога тонкий кинжал, подбежал к Вийену и пригвоздил к земле, точно жука булавкой.

Ректор только охнул, и испустил дух. Клинок вошёл в самое сердце. Со старшим сыном рода Тивров было покончено. Тайна покойного короля умерла вместе с его непризнанным наследником.

― Что на него нашло? – Натие в ужасе смотрела на труп, она подошла к отцу и вцепилась в руку.

― Думаю, Отан успел сделать внушение несчастному. Слишком долго подонок управлял им и пудрил мозги… Жаль вашего ректора, но хорошо, что всё закончилось, – как-то многозначительно закончил он.

В этот момент следователь опустил руки и пошатнулся, Тридд поддержал начальника, подставив плечо, Нэл подхватила под руку с другой стороны. Преступника отвязали, позволив сползти на землю, он обливался потом, мычал и временами издавал рычание, мотая головой из стороны в сторону. Два мага сторожили его, но было похоже, что он ещё не скоро придёт в себя.

Дознаватель подошёл к королю, рядом с которым стояли дядя и Олнир.

― Я могу рассказать всю историю, но часть её будет не для ушей посторонних.

― Сначала нам стоит перебраться в более тёплое и уютное место, королю нужен покой и нормальное кресло, – остановил его Дариан.

Амилир был в сознании, хотя чувствовал себя паршиво. Единственное, чего ему хотелось, это оказаться в уединении своей спальни, и уснуть, а не «держать лицо» перед подданными. Сыщику же хотелось поскорее закрыть дело, отчитаться и передать преступника в руки палачей. Этот нелюдь причинил всем достаточно бед! Чем скорее его лишат магии, тем лучше!

― Мы не знаем, чего ещё можно ожидать от преступника, – заметил следователь. – Не стоит затягивать с приговором. Как сказал Даран, он долго пил энергию Кристалла, запасы накопились, а значит, он всё ещё может доставить неприятности.