Секунды капали, разъедая нервы, подобно кислоте. В дальнем конце коридора скрипнули дверь, послышались шаги. Дая схватила девушку за руку, притянула к себе, приобняв за плечики, и приготовилась открыть портал и вытащить бедняжку, если что-то пойдёт не так…

Шаги замерли за дверью.

― Всё будет хорошо, не переживай! – принялась увещевать госпожа Воярр, крепче сжав плечи студентки. Голос её звучал на своей обычной громкости. Дая прекрасно справлялась с ролью! – Тано скоро вернётся, милая…

Дверь открылась, и на пороге появилась фигура в плаще с капюшоном. Женщины удивлённо ойкнули.

― Вы кто? – голос госпожи Воярр дрогнул, женщины встали, и старшая задвинула студентку за спину, прикрывая собой.

― Уверен, вы знаете, кто я…

Он не успел договорить! Справа из пустоты прозвучало короткое заклинание, вихрь пламенной энергии врезался ему в плечо, рассыпав мириады искр, и тут же слева раздался шёпот, огненная цепь вылетела, будто из стены, и оплела тощее тело. Человек попытался вырваться, но с двух сторон к нему метнулись огненные шары, он упал и корчился на полу от боли и ожогов.

― Ты прав, ублюдок, я знаю, кто ты! – прошипела декан.

Четверо магов отбросили артефакты невидимости, Даран поставил портал и скомандовал двум другим мужчинам:

― Хватайте его и тащите! Скорее!

Спустя удар сердца все оказались на озере, где уже начинался ритуал стирания памяти.

***

Вийен подвывал, цеплялся за руки и одежду охранников, упирался ногами, мешая им тащить себя к месту казни. Все присутствующие молчали. Олнир и Дайни были на взводе, вот-вот придётся отменять этот цирк, а преступник никак не заявил о себе…

Хлопок портала заставил следователя оглянуться. С удивлением он увидел прибывших, и оглянулся туда, где оставил Нэл с отцом и студентом. Последним вышел Даран, которого сыщик тоже потерял из поля зрения.

― Остановитесь! – звонкий голос декана вспорол тишину над берегом. – Вот настоящий преступник!

Все обернулись. Вийен издал вой полный облегчения и радости. По знаку Олнира его отпустили, ректор не удержался на ватных ногах, и плюхнулся на колени, уткнувшись носом в землю. Его плечи сотрясались от рыданий, а пальцы впивались в траву, словно он пытался прорости в почву, лишь бы остаться в этом мире.

Нэлис подошла к закутанной фигуре.

― Здравствуйте, господин Отан. Как дела в библиотеке? – полным яда и ненависти голосом проворковала она. – Вот я тебя и узнала, мразь. Каково это, быть в ловушке и без магии?

Декан рванула с головы пленника капюшон. Ректор, Лодс, секретарь и студенты охнули, и только для сыщиков и Олнира это не стало шоком.

Никто не успел опомниться, как она кинулась на своего мучителя, и вцепилась ногтями в лицо, разукрасив его багровыми полосами.

― Уберите от меня эту чокнутую! – библиотекарь взвыл и попытался вырваться из рук державших его охранников. – Она ненормальная! Я понятия не имею о чём речь!

Ливар подскочил к дочери, и оттащил от преступника. Верхняя губа женщины кривилась в оскале, а глаза полыхали животной злобой! Йан принял из рук отца взбешённую женщину. Рядом с ним декан слегка успокоилась.

― А что ты делал в палате декана? – требовательно спросил Тано.

― Зашёл проведать её. Спросить, может какие книги ей принести. Хотел доброе дело сделать! А она вон как!

― Ага, – съязвил студент, – благодетель выискался! А чего ж капюшон напялил и лицо прятал?

― Так хахаль её, этот Дайни, ревнивец ненормальный! Он же жениха её бывшего чуть не прибил, тот сам мне рассказывал!

― Вот тогда-то ты и внушил ему меня похитить, – выкрикнула Нэлис, и Йан еле удержал её. Обстановка накалялась.

― Кто это? – удивился королевский дядюшка. – Вот из-за этого ничтожества весь сыр бор?

― А это, – сыщик окинул подонка ненавидящим взглядом, – потомок ваших давних врагов. Его прародительница носила фамилию Атинат, но похоронили её, как Иллию Гайхарнан. Род отрёкся от неё, отдал новорожденного отцу-простолюдину. Тот вырастил мальчика, как обычного крестьянского ребёнка, не дав возможности развить магический дар. Так же выросли внуки и правнуки женщины из аристократического рода, а ментальный дар не растрачивался из поколения в поколение, ожидая своего часа… – Дайни обратился к библиотекарю. – Полагаю, вы были удивлены, обнаружив в себе силу, не характерную для вашей семьи. Вас взяли учиться в «Кристалл», где вы хитрили, обманывали и старались не выделяться среди сверстников, хотя далеко перегнали их в своём магическом развитии. Но как-то раз не выдержали, и, в споре за девушку, едва не убили парня. Затем бежали, решив, что уже всему научились. А вот вопрос, откуда у вас такая сила, остался… Вы применили знания, полученные в академии, и, копнув глубоко в прошлое, обнаружили ту самую благородную даму, спутавшуюся с крестьянским сыном. Думаю, именно тогда вы сменили вестника, выбрав того, что намекал на вашу связь с могущественным родом. Давайте-ка глянем его магическую птицу! – Дайни оглянулся на Дарана и кивнул.

Старик пробормотал заклинание, потом ещё одно, и в воздухе появился чёрный ворон… Бытовик раздражённо топнул ногой, и снова повторил заклинание.

― Магическая цепь слабеет! Ещё немного и он вырвется, – вскрикнула декан. Старик опять произнёс магическую формулу, и на сей раз, декан присоединила свой голос. В воздухе материализовался гайхарнан, птица, удивительно похожая на простую чёрную сойку, с голубоватыми лапами и клювом, и с глазами, полными злобы.

Библиотекарь дёрнулся, и Даран накинул на него ещё одну цепь.

― Мой купол лишил мерзавца энергии Кристалла, но они слишком долго были связаны, запасов у него предостаточно. Потому и путы, лишающие магии, способны удержать его лишь временно, – развёл руками бытовик.

― Господин Дайни, – обратился Олнир к сыщику, – расскажите, как вы поняли, что за всем стоит господин Отан. Есть ли улики, помимо птицы?

― А того, что я узнала его голос, мало? Я же специально сначала назвала имя, и лишь потом сорвала капюшон! – Нэлис сердито посмотрела на начальника королевской охраны. – В подземелье он сам признался мне, что убил родителей, что следил за мной с тех пор, как я пришла учиться в академию. Сказал, что подчинил ментальному контролю моего бывшего жениха, Эрсу Римта, вынудил его похитить меня, а потом бросил раненого, позволив умереть!

― Мне жаль, но поскольку вы не видели его лица, лучше нам собрать как можно больше других доказательств, – Олнир виновато поклонился женщине. – Слушаем вас, дознаватель.

― Я заподозрил его после первого же нападения на декана…

― Когда напал демон? – уточнил Реулт.

― Нет, это было уже второе покушение, – снова вмешалась Нэл. – Воярр – фамилия моих приёмных родителей, а настоящая фамилия Ланди. Я узнала об этом, и из любопытства отправилась в поместье своего деда. Единственными, кто знал об этом, были магический лекарь, господин Юту, и библиотекарь Отан, который околачивался рядом с нами во время разговора.