Так вот, отдирая язык от ступеньки, я поползла дальше, все выше в гору. Знай я, что ждут такие незабываемые моменты, наверное, отказалась бы от задуманного приключения. Хотя, возможно я это от усталости говорю, и от голода. И от жары. И от жажды, само-собой.

— Водыыы, — протянул руку Чудик, хватаясь за мою щиколотку.

Но я выдернула ногу и поползла дальше.

Тут жизнь на волоске, тут каждый сам за себя.

— Вернись к колодцу и попей, — сказала гордо, поднимаясь и хрустя коленками. — В конце концов ты спортсмен! Не мне тебя учить…

Доволочив свои вспотевшие тела до начала лестницы, взирая на небольшой домик с треугольной крышей, где мы все рассчитывали расположиться, я пожалела о содеянном еще больше. Ну, правда, о чем я думала, приперев сюда себя и эту огромную компанию?

Что скажет Марк? Мне стало очень стыдно.

— Может, тут есть гостиница? — с надеждой спросила Катька, обмахиваясь веером из единственного чемодана, который дотащил на своем горбу Степка. Остальные сумки остались где-то на трети подъема.

— Это вряд ли… — сказал Китаец, осматривая высаженные высокие деревья. — Так подождите, а где наш лысый дядечка?

Мы все обернулись. Наш гид стоял далеко внизу, у колодца. Чтобы его разглядеть, пришлось сильно прищуриться.

— Вернулся водички попить, бедолага, — завистливо вздохнул Чудик, облизывая пересохшие губы.

— И что дальше? — повернулась ко мне Женечка. — Ты постучишь?

Я взглянула на дверцу с вычерченными непонятными иероглифами. Сглотнула, и потупила взгляд.

— Я… не…

— Ну нет, не отвертишься! — меня подтолкнули в спину.

Я сделала несколько шагов и пару раз неуверенно постучала.

Послышались шаги…

— Прячемся! — внезапно заорала я, закрывая горящее лицо руками.

— Что за детский сад, — заворчала Катька, нехотя вставая за дерево, вслед за остальными. — Опять у них с Маркушей эти игры… В школе не наигрались что-ли? Всю жизнь бессовестно при всех флиртовали и никак ненафлиртуются…

Я за дерево не успела, присела за чемоданом, прикрылась веером, который обронила Катька.

Кто-то вышел, остановился.

И тишина.

А потом медленные шаги к чемодану…

Нет. Я не играю. Мне стало очень стыдно, что я сюда заявилась без приглашения и предупреждения. С целой компанией людей, между прочим.

Нет, я уже ни о чем не жалею! Просто хотела, чтобы краска сошла с моего горящего лица. Волосами его замуровала.

Глаза зажмурила. Но почувствовала…

Надо мной повисла чья-то тень.

Веер кто-то потянул на себя.

А я не поддавалась.

В итоге мы с оппонентом разорвали веер на кусочки.

— Так, кто тут у нас? — цокая языком, вздохнул Марк, и в голосе его послышалась улыбка.

Я повернула голову, посмотрела на Марка, хлопая ресницами.

— Узнал? — рукой ему помахала.

Боже, что я несу?

— Я с друзьями, — пропищала, прикусывая губу.

— Знаю, — присел на корточки, нежно убирая волосы с моего лица. — Мы вас по камерам еще два часа назад увидели. Долго же вы поднимались, уже солнце село и еда остыла. Как муравьи ползли.

— Там были камеры? — взволнованно спросила Женька, вылезая из укрытия. — Какой конфуз…

Ребята зашелестели костями, выползая следом.

— Еда… — протянул кто-то из ребят. — Вода-а-а…

Позже мы все покушали вкуснейший поджаристый шашлычок.

Катька кокетливо ела палочками, чтобы прочувствовать атмосферу «Китая». Она привезла целый набор, а еще маленькие кружечки для чаепития.

Они у нее были в седьмом чемодане, который мы приволокли заполночь, как раз и баня затопилась. Мы помогали Целителю носить воду по лестнице. Ну… то есть большинство из нас просто ждали у края, ухомячивая шашлыки, а Марк, Степка и Целитель бегали по лестнице туда-сюда.

Позже, к нашему офигеванию, выяснилось, что у целителя тут проведена вода, и даже душ имеется, но он принципиальный, для него эта беготня заряд эмоций и энергии. «Движение — это жизнь! — кричал этот довольный старичок со смешной длинной бородкой, носясь туда и обратно с огромными ведрами. И нашего гида на спине притащил.

Совсем недалеко было расположен комплекс из маленьких домиков с беседками и внимание — бассейном! Я точно слышала, как ребята булькались в нем среди ночи, ругая старика за походы к колодцу и безумную парилку в бане. После парилки на улице, мы тяжело пережили все это. Но исцеление от всех болезней нам гарантировано.

Я устроилась в жилище Марка.

— Я, кстати, домой собирался, — сказал мне Маркуша той же ночью. — Сюрприз хотел тебе сделать.

Нуу, что ж, я успела первая.

Отец Марка уже ходил, хоть и с палочкой. И его мать тоже была здесь. Они радушно меня встретили. Марк собирался продолжить учебу, а еще тренировки. А еще его родители поделились планами по строительству нового ледового комплекса. Они не все продали, лишь свою компанию, которую планируют возродить, когда все уладится, и пару гостиниц, часть денег им одолжили друзья. В общем, все хорошо, что хорошо кончается. Но это все было в этот момент неважно, главное, я была со своим Ледяным Мальчишкой.

— Я прочитала твои письма маме. И видела рисунки. Ты… меня рисовал…

— Разве можно трогать настолько личное, моя маленькая Лиззи? — спросил Марк, сузив лазурные глаза.

— Очень скучала, — прошептала, обнимая крепко, игнорируя его вопрос. Я же вижу, он не злится.

Втянула бесподобный запах хвои. Растаяла в его руках. И его поцелуях.

— Взаимно, Синичкина. Взаимно…

А еще я спросила о коробке, которую мне так и не отдали в день влюбленных, еще на первом курсе. Когда я поняла, что это было от Марка, а не от Димы, мне стало дико интересно, что он тогда подарил. Марк сказал, что это было признание, в виде такого же печенья, как когда-то дарила ему я, будучи маленькой.

Утром Кеша устроил Маркуше разборки за игнор, ребята заделали еще один заплыв по бассейну наперегонки, и я тоже поныряла. Затем, мы таскали тяжеленые ведра с водой из волшебного колодца, ползая по ступенькам вслед за бегущим лекарем, тяжело дыша