мне все это наскучило. Я уже победил.

— Он родной сын…

— Что? — Димка остановился.

Ухмыльнулся, как одержимый.

Я ладошками уткнулась в землю. Руки стали грязные, в песке.

— Этого ты не знал, да? Его из детского дома забрал родной отец.

— Не неси чушь, — он зло стрельнул в меня глазами.

Но в них заплясало сомнение. И неприязнь.

Я засмеялась, глядя на Димку. Расхохоталась в голос. Мне действительно было смешно.

— Мне тебя так жаль. Ты такой дурак, Димка… Завистливый дурак!

— Что происходит? — к нам подбежала запыхавшаяся Катька. Следом Степка с Аленкой.

Я открыла рот. Я хотела что-нибудь сказать.

Но Дима мне не дал.

— Давай, — приказал он Анечке.

Это больно. Я не могла это терпеть. Повернулась и побежала еще быстрее, на ходу сбрасывая туфли.

Я забежала в лес. Босиком, по песку, по колючей, но такой мягкой хвое. К домику на дереве.

Я залезла и спряталась там. Глубоко дыша и ощущая этот невероятный запах древесины и спокойствия.

Это мое укрытие. Наш домик. Место наших свиданий.

Я схватила лестницу и затащила внутрь. Чтобы он не пошел следом. Я испугалась.

Посмотрела на свои коленки. Не заметила сначала, но на них остались кровавые ранки. Красные капельки стекали вниз, щиколотки были в песке.

— Ну и чего ты там спряталась? Ведешь себя, как дитя, — прошептал Димка, останавливаясь рядом с домиком.

Я взглянула вниз. Все смотрели на меня.

— Не слезешь сама, будет хуже.

Я сморщилась.

— Отвалите!

— Ну, как знаешь, — Димка подошел к Кудрявцеву. — Дай сюда!

Он вырвал из его рук зажигалку. Подошел к дереву и чиркнул пару раз. Огонек засверкал. Поднес к ветке.

Я испуганно вскрикнула.

— Эээ ээ, ты чего, — Степка подошел к Димке. Тот остановился. — Верни. Не стоит…

— Да ладно, тут не высоко. Она спрыгнет. Ничего ей не будет, — встряла Анечка. — Жги, Дим.

— Давайте не будем делать глупости, ребят, — заступилась Катька. Выражение ее лица уже давно было напуганным. И даже Аленушка казалась неуверенной. — Веселье закончилось. Мы же не школота какая-то. Взрослые люди. Уже поздно. Спокойно разойдемся по домам.

— Ну… взрослым людям тоже надо веселиться, — улыбнулся Дима, снова чиркая зажигалкой. — Детское время еще. Нам на свадьбе не показали шоу. Устроим его сами. Да погорячее…

— Я уже устала! — взвизгнула Катька. — Не хочу никаких шоу! Я не хочу! Хватит!

Кудрявцев нахмурившись смотрел на Димку.

— А знаешь, что самое смешное, — Дима поднял голову и глянул на меня.

— Что? — осмелилась спросить.

— В игре не только твоя сестра на нашей стороне, — он указал на Аленку. — Но и твой любимый…

Улыбнулся широко.

— Что?

— Маркуша. Наш малыш подкидыш. Выманил тебя. Сюда. Чтобы мы поиграли.

— Да пошел ты, — выплюнула я. — Так я и поверила.

Еще сильнее улыбнулся. Глаза заполыхали.

— Неожиданно, правда? Такое предательство. Маленький Принц снова разбил маленькое сердечко нашей маленькой Лиззи…

— Я тебе не верю, — зашипела. — Ты это специально говоришь!

— Эй, он же принят в нашу стаю. Уже давно. Ты забыла?

Я отрицательно покачала головой. Я не верила. Не единому лживому слову Димы.

— Не верю…

— Я так скучаю… Моя маленькая Лиззи… Наш домик… Хочу туда с тобой… Прямо сейчас…

Слова Марка были произнесены голосом Димы. Я зажмурила глаза и снова открыла. Я хотела отогнать наваждение.

Димка повернулся к Степке.

— Скажи ей. Скажи, как ты его подговорил.

Я с надеждой посмотрела на Кудрявцева.

Он напряженно смотрел в мое лицо. Хмурясь.

— Мне жаль, — прошептал он.

Мое сердце всколыхнулось. Взлетело к горлу. А потом яростно опало вниз.

Он не мог…

— Да хватит уже! — Анечка подошла к Диме, вырвала зажигалку из его рук. Чиркнула.

— Что вы делаете?! — завизжала Катька, прикладывая ладошки к губам.

Сухая ветка вмиг разгорелась. Огонек начал переходить на крышу дома.

Я застонала. Как же холодно. Эти мурашки… Хочется тепла…

— Прыгай, — закричала Аленушка. Она делала шаги прочь от дерева. — Прыгай, Лиза!

Огонь затрещал.

Она развернулась и убежала. Она испугалась. Анечка тоже испуганно побежала следом за ней.

Дима пустым взглядом смотрел на происходящее.

— Прыгай! — надрывным голосом завыл Степка.

Я снова зажмурила глаза. До боли. Вспомнила наш вечер, перед отъездом. Его приятные слова, произнесенные низким тембром с хрипотцой:

«Ты самая красивая девочка в мире. Моя маленькая Лиззи… Я без ума от тебя… Без ума…»

Горячее хвойное дыхание на губах. Нежные поцелуи. Крепкие объятия.

Мы сгорали вместе…

И его голос сейчас. Такой взволнованный. Тягучий. И странный…

«Я… Безумно скучаю. Мечтаю о тебе… Схожу с ума… Моя Маленькая Лиззи… А помнишь, наш домик на дереве? Давно хотел тебе сказать, я всегда любил это место. Оно напоминало мне о тебе. Вот бы прямо сейчас туда. С тобой. Смотреть на закат…»

Я не могла понять. Есть ли внутри меня сомнения?

Открыла глаза.

Закатное оранжевое солнце пробивалась сквозь ветви деревьев.

— Пожар! Пожар! — увидела, как Катька кричит в трубку. — В лесу! У озера! На загородной! Пожалуйста, скорее… Лес горит…

— Нет, это случайность, — Дима закачал головой. — Я же просто напугать хотел… я не собирался… нет… Лиза… — он поднял на меня испуганные глаза. Его губы побелели, он что-то еще говорил. Беззвучно. Отрешенно.

— Дай руку! — закричал Степка. — Сейчас же!

Я смотрела на него.

— Он не мог, — улыбнулась. — Он правда любит меня.

В глазах запершило.

Но стало теплее. Даже… горячо.

«Мы сгорали вместе…»

— Прыгай! — Кудрявцев начал материться и кричать на меня. — Горим! Горим!!

Он протянул руку, подпрыгнул и ухватился за мое платье. Он начал тянуть.