— «Во всём есть положительные стороны. Люди на трибунах сейчас смеются надо мной и над моей победой. А значит, мне удалось избежать шумной славы, которая только мешала бы мне в будущих отношениях с виконтом. Кажется, мне нельзя допускать, чтобы он подумал, что я сильнее его. Девушка должна казаться слабой и беззащитной».

— Что вы хотели сказать, леди Алиса? — улыбаясь, спросил преподаватель.

— Простите. Уже ничего, — я покачала головой. — Вы сказали все, что я хотела услышать. Больше у меня нет вопросов.

«На самом деле я передумала возражать. Пусть всё остаётся, как есть».

— Хорошо. Сейчас пройдите в комнату отдыха. Вас ещё раз осмотрят. Потом можете посмотреть на поединки других участников или быть свободными до начала следующего урока.

— Благодарю, господин Арнамель, — я взялась за юбку, сделала лёгкий реверанс, а потом пошла вслед за Генрихом и служителем к выходу с арены.

— Поздравляю с победой, — сказал Аванис вполголоса, чуть приотстав от сопровождающего, так чтобы поравняться со мной.

— А? — я изумлённо покосилась на парня. — Спасибо…

«Поверить не могу, что он, правда, решил меня поздравить. Скорее всего, в его словах есть какой-то подвох. Нужно быть готовой к любому сюрпризу».

— Я думал, ты будешь жаловаться Лакисту на заклятие, наложенное до поединка, — Генрих усмехнулся.

— Какой в этом смысл? — я пожала плечами. — Я всё равно победила. А то, что с моей магией происходило что-то не то, судьи могли догадаться и сами. Но они это проигнорировали. Значит, всё в пределах правил.

— Верно, — Аванис кивнул. — Ты угадала. Заклятия, наложенные на участников до начала поединка правилами не запрещены. Недопустима только помощь со стороны, во время самого учебного боя.

— Понятно, — я кивнула. — Расскажешь, что это была за магия? Кто её на тебя наложил?

— На меня ничего не было наложено, — маркиз усмехнулся. — Заклятие висит на тебе. Причём, всё ещё висит. Его не снять обычным способом.

— Чего⁈ — я удивлённо вскинула брови.

— Подожди, — Аванис остановился и чуть отступил в сторону, пропуская меня вперёд, в служебный проход под трибунами.

«Галантный какой!» — я усмехнулась. — «Решил вдруг отыгрывать роль маркиза? Зачем оно тебе?»

Служитель провёл нас по короткому, полутёмному коридору и открыл одну из дверей. Мы вошли в комнату ожидания, предназначенную для участников турниров.

— Вот смотри, — Генрих, улыбаясь, показал мне ладонь с размазанными от пота, чернилами. — Догадываешься, что это?

Можно было понять, что у него на руке изображён магический круг какой-то печати. Но сейчас он практически стёрся, и сложно понять, что это за заклинание. Я кивнула.

— А сейчас глянь на свою спину, — парень указал взглядом на зеркало в углу комнаты.

— Молодые люди, пожалуйста, присядьте, — сказал служитель, но я отмахнулась.

— Подождите одну секунду, пожалуйста, — подрагивая от волнения, я шагнула к зеркалу и увидела сзади, на своём плече, чернильный отпечаток очень сложного, высокоуровневого, магического круга.

«Господи! Вот оно что! Это маркиз меня по плечу хлопнул, когда мы в классе были, и печать поставил. А я ничего не заметила. Блин! Я могла избавиться, от этого, одним движением руки, если б знала, что оно у меня сзади. Но надо отдать должное. Заклятие очень тонкое и сложное. Магия легендарного класса. Я не сильна в печатях. Мне такое сотворить не по силам».

Я с уважением покосилась на Генриха.

— Потрясающе! Ты, правда, умеешь ставить такие сложные печати⁈ Немыслимо! — я покачала головой.

— Увы, нет, — маркиз вздохнул. — Не я её рисовал. Мне любезно помогли. Сам бы я такое не осилил.

— Кто тебе его нарисовал? — я нахмурилась.

— Прости. Я не буду выдавать своих одноклассников.

— То есть это кто-то из нашего класса?

Генрих лишь усмехнулся.

— Алиса, ты победила, — сказал он, улыбаясь. — Я впечатлён. Признаться, я и подумать не мог. Просто слов нет. Разумеется, ты получишь всю оговоренную сумму в пятьдесят реалов, на следующей перемене.

— Очень хорошо, — я кивнула, сосредоточенно оттирая чернила со своего плеча. Получалось это довольно плохо. В итоге, я просто всё размазала.

— Кажется, теперь уже мне следует просить твоего покровительства, — сказал Генрих, прижав ладонь к груди и чуть склонив голову.

— Чего⁈ — я удивлённо посмотрела на маркиза через отражение в зеркале. — Головой стукнулся?

— Алиса! — Аванис загадочно улыбнулся. — Я не шучу. Сейчас я окончательно понял, что другой такой девушки, как ты, на свете просто не существует. Прости, что вёл себя, как дурак. Я был очарован тобой ещё в тот момент, когда ты впервые вошла в наш класс. Я просто не сразу разобрался в своих чувствах. Для меня это случилось впервые, и я был просто не готов. Вначале казалось, что я легко смогу забрать тебя силой, пока кто-то другой не присвоил тебя себе. Я беспокоился только о том, чтобы успеть сделать это, и чтобы меня не опередили. Но я ошибся. Я признаю. Алиса! Мне нельзя было давить на тебя. Ты как дикая, гордая волчица. Ты скорее умрёшь, чем подчинишься. Боже! Ты просто невероятна! Сейчас я понял это в полной мере. Давай начнём всё сначала?

— Молодые люди, пожалуйста, сядьте, — опять вмешался служитель.

— Подожди, ты, две минуты!

— Одну секунду! — одёрнули мы его одновременно, и мужчина вздрогнул от неожиданности. Мы снова уставились друг на друга. Я на Генриха, а Генрих на меня.

«Что, мать твою, здесь происходит⁈» — думала я, лихорадочно пытаясь привести мысли и чувства в порядок. — «Это шутка какая-то? Маркиз меня с землёй смешать собирался, а теперь восхищается мной? Я думала, он возненавидит меня после поражения».

— Алиса, давай сейчас в кафе сходим? До начала следующего урока есть время. Немного посидим, пообщаемся. Клянусь! Теперь всё