– Нет. Марина так и не появлялась, – объявил он после короткого разговора. Затем позвонил шефу. Только у Сергея Степановича телефон оказался отключен.

– К Арсению, Гера. Поехали к Арсению. В офисе нам делать нечего.

Глава 21

Кто-то побаюкал ее на руках, а затем безжалостно вышвырнул в холод на нечто твердое. Марина охнула, открыла глаза и поняла, что лежит на голом матрасе, брошенном на каркас: даже не кровать, а ее подобие. С пару мгновений она рассматривала узкие рейки деревянного потолка, а затем, спохватившись, завозилась, чтобы сесть. Тело онемело, мысли туманились. Марина ощущала, будто плывет в вязком киселе. Ей явно ввели какой-то препарат, действие которого до конца не выветрилось.

В этой комнате, стены которой обшили, как и потолок, вагонкой, было холодно. Марина поежилась и обхватила себя руками. Кто-то разул ее, но оставил одежду – блузку, кофточку, джинсы, носки. Уже хорошо. Превозмогая дурноту, она наклонилась и заглянула под топчан в поисках кроссовок, затем осторожно встала на ноги. Медленно пересекла «деревянную» комнату, напоминающую нутро шкатулки, и присела на край второго топчана, на котором лежал худенький подросток – сын Сергея Степановича.

– Леш? – позвала Марина и коснулась светлого вихра парня. Но Алексей не отозвался, продолжая пребывать в забытьи. Она приложила пальцы к шее мальчишки и, нащупав пульс, немного успокоилась. Жив.

Несмотря на туман в голове, Марина вспомнила, что произошло, и чуть не застонала от досады: надо же, как сглупила! Поддалась чувствам, а не разуму! Как, оказывается, легко поймать ее в ловушку! Злоумышленник будто знал, чем заманить.

…Она без приключений доехала до работы, но, когда подходила к зданию, путь ей преградил сын Сергея Степановича. Обычно Алексей приезжал к ним по вечерам, и Марина немного удивилась, встретив его так рано.

– Марина! Папа тебя зовет, чтобы вы вместе поехали в больницу к Максиму! – закричал парень вместо приветствия.

– Что? – растерялась она. Как к Максу в больницу?.. Еще вечером он чувствовал себя более-менее нормально, если не считать того, что у него болела нога. Другие травмы, как заверил Макс, были несложными.

– Я не знаю, что случилось. Похоже, ночью ему стало плохо и его забрали в больницу. Папа узнал об этом утром и решил дождаться тебя.

В тот момент она даже не задумалась, откуда шеф узнал о том, что между ней и Максом возникла симпатия. Глянула туда, куда указал Алексей, и действительно заметила автомобиль Сергея Степановича. За рулем сидел мужчина в шляпе. И этот звоночек она пропустила: Сергей Степанович никогда не водил в шляпе, снимал ее, как и в любом помещении. Марина опрометчиво бросилась к машине, но не пробежала и нескольких метров. Кто-то схватил ее сзади, закрыл ладонью рот, а потом воткнул что-то острое в шею. Больше Марина ничего не помнила…

Вывод напрашивался неутешительный: ее похитили.

Паника накатила в тот момент, когда она присела на жесткий матрас. На глаза навернулись слезы, горло будто кто-то сжал стальными пальцами. Марина подумала о маме: она же с ума сойдет, если дочь не вернется домой вовремя! И не сдержала слез. Больше Марина переживала сейчас за родных, чем за себя.

Но успокоили ее, как ни странно, мысли о Максе: если «больница» – это всего лишь приманка, значит, с ним все более-менее в порядке. Марина покосилась на бесчувственного Алексея: вот кто может дать объяснения! Гера заподозрил, что это сын Сергея Степановича отправил блогерам приглашение на смертельную вечеринку. Марина решительно встала, намереваясь растолкать Алексея и призвать его к ответу. Но, случайно бросив в окно взгляд, замерла от неожиданности. Из припарковавшегося во дворе светло-синего джипа с внушительной вмятиной на боку вышла девушка, которую Марина тут же узнала.

* * *

– Макс, мы с Лидой кое-что обнаружили, – известила Люсинда, когда перезвонила ему. Он включил громкую связь, чтобы разговор слышал и Гера.

Из рассказа следовало, что Люсинда с Лидой опросили охранников ближайших офисов, консьержек, и одна пожилая женщина видела, как девушка, похожая по описаниям на Марину, поговорила о чем-то с худощавым подростком, а потом направилась к стоявшему неподалеку от офиса автомобилю.

– Модель консьержка не назвала. Говорит, машина была «серенькая», – продолжила Люси. – К девушке сзади подошел какой-то мужчина, приобнял ее, будто хотел что-то шепнуть на ухо, а затем усадил в салон. Подросток тоже подсел к ним. Мальчишка спотыкался, шел, качаясь. А мужчина покопался в сумочке девушки и что-то выкинул в мусорку. Лида осмотрела урну и…

– Лида копалась в мусоре? – изумился Гера.

– Ну… Да. Не то чтобы копалась, нашла сразу – телефон Марины. И эта находка нам очень помогла. Я поработала на предполагаемом месте похищения. Картинка промелькнула слишком быстро, но я успела почувствовать эмоции Марины. Она была радостной, когда подходила к работе, предвкушала встречу. Мне даже показалось, что она… Ладно, это не относится к делу! – спохватилась Люсинда. – А вот эмоции парня считать я не смогла, их будто затерли. Может, он находился под каким-то воздействием.

– Чем-то опоили? Или кто-то им управлял? – предположил Гера.

– Погоди, Гер… Люси, что ты еще увидела?

– На телефоне остался след человека, который держал его последним, не считая Лиды, конечно. Я увидела этого мужчину. Мы сейчас в офисе, и я его зарисовываю.

– Зарисовываешь?! – снова встрял Гера. – Люсингруша, чего мы еще о тебе не знаем?

– Много чего, Герасим, – отрезала она.

– Когда нарисуешь, сфотографируй результат и отправь мне, пожалуйста, – попросил Макс.

– Хорошо. Но это и так уже… Погоди! Кто-то пришел. Я перезвоню, – сказала Люсинда. Но больше они не поговорили, хоть Макс и набрал ее потом.

Тревога в дороге только множилась. Гера бросал на Макса короткие взгляды, но молчал. Наконец показался нужный поворот, и возле ворот они затормозили.

Охранник дозванивался до Арсения, казалось, целую вечность, но в итоге пропустил их. Вместо Варвары гостей встретила незнакомая девушка в форме клининговой компании. Макса с Герой проводили в кабинет и попросили подождать. Они настроились на то, что хозяин тут же объявится. Но время шло, а никто не приходил. Градус напряжения с каждой минутой только повышался. Гера уткнулся в телефон и пропал.

Не выдержав томительного ожидания, Макс поднялся из кресла, прошел к окну и отдернул штору. Ничего примечательного во дворе не оказалось: закрытые ворота, высаженные на клумбе цветы. Где же этот Арсений? Наверняка же дома, потому что без его разрешения их бы не пустили.

Макс измерил шагами расстояние от окна до книжного шкафа, скользнул равнодушно взглядом по переплетам и вернулся обратно.

– Да сядь ты