На противоположной стороне от нас, в «коридоре» между двумя высотками, заставленного какими-то коробками, двух несчастных «Тяжелых» роботов-троек самозабвенно избивала прыгучая, гибкая и явно нечеловечески сильная розовая — я имею в виду, ярко, кричаще, кислотно -розовая — симпатичная инопланетянка с рожками и внушительными, эм, подушками безопасности. Ее такое же кричащее трико это дело только подчеркивало. Вот она, к слову, двигалась замечательно — ловкая и удар поставлен.

Но вряд ли много кто захотел бы с инопланетянкой познакомиться поближе, увидев следующее: как с этой девушки, со всех частей тела — включая волосы, похожие на клок розовой сахарной ваты — течет маслянистая серая гадость, которая буквально за секунды растворяет довольно крепких роботов третьего уровня.

Еще пара дронов в растворенном состоянии мирно р̶у̶к̶о̶плескались в отдалении в виде сероватых ртутных лужиц.

Ну такое себе… экзотическая дамочка на любителя ананасов (потому что кислые!), тропиков и всяких тропических паразитов.

А, да, еще это моя вероятная будущая одноклассница.

И не одна она.

Вторая метафизическая одноклассница обнаружилась прямо в паре шагов от меня, спрятавшись за стеной и сосредоточенно что-то делая с парой крайних, самых ближайших в толпе роботов, которые ее еще не заметили. Брюнетка совершенно обычной внешности, за исключением длинных шнуров со штекерами, которые выходили у нее из ушей.

Похоже на глистов из ушей, если честно.

Но никакого отторжения, на удивление, не вызывает, да и вообще сама девчонка показалась мне милой.

В общем, эти шнуры, которыми она совершенно свободно управляла, будто Маширао хвостом, воткнулись куда-то в этих двух роботов, и будущая героиня пыталась что-то с ними сделать… это «что-то» у нее получилось через секунд пять, в результате чего динамики на мордах у двух подопытных ботов (а они умеют говорить, помните?) взорвались, оставив их без голов. Круто! Медленно, правда. Но круто.

Не круто было то, что остальные роботы в результате этого ее заметили, и штук двадцать одновременно развернулись на своих колесах к ней и рванули мстить.

«Нехорошо!», — подумал я — «Девушек нельзя бить!»

И выстрелил собой вперед.

Пролетел на усилении мимо девушки-плеера, испуганно отпрянувшей от роботов… мимолетом успел заметить ее расширившиеся глаза и даже улыбнулся в ответ… тоже мне, герой-любовник…

И буквально ввинтился в толпу, наслаждаясь возможностью бить почти в полную силу и не рисковать за это получить ответку, скажем, парящим в воздухе коленом или огромным хвостом с кисточкой.

Благо роботы — не девушки, и их бить можно.

А Сэцуна — тем более не девушка.

Она — Боевой Товарищ! Такого бить даже нужно, чтобы сильнее становился, вот.

Бить я, кстати, продолжал в основном ногами. Руки берег.

Почему?

А вы не верьте людям, которые с честными глазами затирают вам про «набивку своих голых костяшек прямо по бетонным стенам». Особенно начиная с детства, ага. Мне так-то еще пятнадцать биологических лет, как бы.

Нет, таким вот «набивочным» образом несчастный «адепт боевых искусств с пеленок» лишь нанесет себе серьезную травму, а то и станет инвалидом. При столкновении с твердой грубой поверхностью довольно нежная и тонкая кожа на костяшках, а то и мягкие ткани кулака, не привычного к драке, заработают рассечение. Когда у тебя руки от крови липкие и каждый удар оставляет пятно на стене, особо не позанимаешься.

Да и привычного, в большинстве случаев, тоже.

Но черт с ней, с кожей — пройдет время, и огрубеет благодаря шрамам, да? Хотя как же оно пройдет, если те «адепты» молотят по стене без продыху? Кожа зажить не успеет, е-мое. Но ладно, важнее тут то, что костяшки в кисти человека — это не какие-то естественные костяные кастеты, как многие думают.

Это достаточно хрупкие шарниры между двумя эпифизами тонких костей пястья и фаланг, вдобавок окруженный ранимой суставной сумкой. Так что самое крутое, что можно заработать, колотя без понимания и подготовки по всяким доскам — это остеоартрит.

Да, феномен «набивки» рук действительно существует, и мастер-каратист, который полжизни занимался своим искусством, на самом деле способен сломать несколько досок, а то и кирпич голой рукой без особых для себя последствий. Но он же этому полжизни учился, come on!

… и да, я тоже на это когда-то попался и тоже пробовал. Правда, я тогда, еще в прошлой жизни, в голодной холодной студенческой жизни, пускал всякие старые носки на самодельные бинты (так что обошлось почти без травм) и колотил бетонную стену под дождем. Романтика…

В общем, какая здесь мораль? Наш организм, даже усиленный фактором причуды — это хрупкий и сложный инструмент, требующий аккуратного и заботливого отношения.

… в силу этого я старался наносить удары по роботам преимущественно ногами, хорошо защищенными толстой подошвой мотоциклетными ботинками, их твердым носом и высоким голенищем, которое заодно неплохо держит весь голеностопный сустав. Да, в такой обуви я не смогу провести всякие захваты и броски, да и мобильность нарушена. Но, тем не менее, у меня нет безлимитного доступа к исцеляющим способностям… пока что. У студентов Юэй — есть.

А потом я уже получу от Юэй костюм по моим эскизам и техническим «расчетам», если можно так назвать пару чертежей, и одной заботой станет меньше.

С начала боевого теста прошло от силы пять минут: я умею определять время, не очень точно, но с погрешностью не более минуты, на расстоянии и не глядя. Я не говорил?

А фишка очень простая: просто открыть крышку и ткнуть пальцем циферблат механических часов со стрелками. Четырежды — один раз точку где двенадцать часов, чтобы отличать верх и низ, один раз минутную и дважды часовую — чтобы отличать часовую и минутную стрелки. И все! И дальше просто держать их поблизости от себя.

Как вот, например, сейчас они лежали метрах в пятидесяти от меня в сумке в раздевалке (на экзамен нельзя нести никакие предметы кроме гаджетов, улучшающих контроль над причудой; нас даже осматривали и пропускали через металлодетектор).

Вообще, конечно, эта фишка даже не звучит просто — типа, часы крохотные, и далеко, как это может работать? Но как я понял, все дело в моем факторе причуды — я очень хорошо чувствую пространство и положение своих маркеров в этом пространстве. Поэтому у меня заняло всего месяц научиться определять время по часам таким способом, хотя бы приблизительно, и еще полгода уже точечно.

… было это еще в младшей школе, когда я изнывал от безделья, поэтому сейчас я над определением