В общем, как и ожидал, дроны на вступительном экзамене оказались сознательно и очень серьезно ослаблены — такие не только никого не убьют, но и сами смогут выступать лишь болванчиками для битья.

Однако все познается в сравнении.

… впрочем, давайте сначала.

Скажу прямо: «Прозвучал сигнал» — это я условно говорю. На самом деле никакого сигнала не было — а была Полночь. Профессиональная героиня и секс-символ Юэй.

Да-да, везучий я.

Рядом с огромными воротами входа возвышалась какая-то смотровая вышка, ну или башня, если без тавтологии, и вот на ней вышла покрасоваться эта фигуристая супергероиня с имиджем стриптизерши. Вот она выползла на солнышко, вот она не особо-то громко сказала: «Окей, старт!», чем привлекла внимание части абитуриентов, мужская половина которой сразу же на нее залипла, как муха на мед.

Героиня, еще более соблазнительно изогнувшись, пустилась в объяснения: «А что? В реальной битве нет никакого обратного отсчета, и к тому же…»

Дальше я не слышал, благополучно рванув одним из первых между створок гигантских ворот. Что характерно, пока школьники исходили слюной, а школьницы — негодованием, врата открылись абсолютно бесшумно.

Впереди простиралась пустынная дорога, в конце которой уже ждали в «засаде» два робота. И я первым же делом заработал себе два очка, подскочив к бедным, одиноким железным неудачникам.

Готов поклясться, что один из них успел прожужжать: «Ой, мама…»

Резко сменив направление бега, первого я ударил ногой справа, боковым ударом с разворота — обычный мидл-раундкик, то бишь круговой удар в корпус, если по-русски, или маваси-гери-тюдан, если через призму карате. Классика, короче говоря. С активацией причуды, примерно, шестьдесят-семьдесят процентов моего максимального усиления.

И…

То, что я перестарался, стало ясно, когда робот буквально взорвался, как стальная пиньята с болтами. Мне повезло, что взрыв получился направленным, и все гайки выстрели, как шрапнель из дробовика, в противоположную сторону от меня, и прямо в… другого робота.

В результате того знатно покорежило и продырявило в разных местах.

Остановившись посреди второго атакующего движения, которое не потребовалось, я расправил плечи, исподтишка удостоверился, что никто не понял моего конфуза, и решил сделать вид, что так и было задумано.

Ну и, решив в этот раз не перестараться, просто да незатейливо пнул механическую вражину по метафизическим яйцам — без всякой активации причуды.

Робот: *сломался*.

Таким образом, методом экспериментального пинка по яйцам я пришел к выводу, что заработал только два очка, и противники были легкими. В буквальном смысле — «Легкие Злодеи», одноочковые… ой, да хватит уже хохмить!

Так что через пару секунд я рванул дальше — уже в поисках дичи покрупнее.

Для чистоты эксперимента стоило бы отловить не покореженного, целого робота и побить его без причуды вовсе. Но, во-первых, я ни на миг не забывал, что за нами, вообще-то, постоянно следят десятки профессионалов, которые в этом случае могут начать подозревать, что с моей причудой что-то нечисто. А во-вторых, просто не было времени.

Душа пела и рвалась в бой, я буквально жаждал испытать результаты своих многолетних тренировок. Так что я побежал, вернее, «попрыгал» вперед на своей причуде, как суперсильный сайгак, обгоняя других абитуриентов в спортивках — нервничающих и осыпающих ударами все хотя бы отдаленно напоминающее роботов.

Заработав еще пару очков, уж не знаю сколько, два или один — я использовал где-то двадцать-тридцать процентов мощности выброса причуды (понятия не имею, как Всемогущий и будущий Мидория умудряются так точно определять проценты своего усиления. Какой-то встроенный счетчик, не иначе), поэтому роботы не рассыпались на Лего, но исправно ломались и грустили.

Какой-то особой методики боя с ними не требовалось — были они реально слабыми и тормознутыми, так что выцеливать слабые места вроде шеи или сочленений конечностей не имело смысла. Иногда, правда, роботы эпично вырывались прямо из стен домов, разбрасывая вокруг куски бетона (я для интереса подобрал один и без особого труда размолол рукой без причуды — песчаник или известняк, что-то такое, ни разу не крепкое), но их потуги на внезапное появление не шли ни в какое сравнение с пранками от Сэцуны, так что я был спокоен как слон.

Сложнее было не задеть беснующихся вокруг школьников, которые, в большинстве своем, не имели ни малейшего понятия ни о боевых стойках, ни о пресловутой тактике малых групп. А то и сознательно мешали друг другу, воруя очки. На меня, впрочем, никто не нарывался, видимо, бенефис прямо на входе дал понять, что я опасный перец.

Всегда, приходя в новый коллектив, первым делом хлопайте п̶̶̶р̶̶̶и̶̶̶ч̶̶̶и̶̶̶н̶̶̶д̶̶̶а̶̶̶л̶̶̶а̶̶̶м̶̶̶и̶̶̶ причудой по парте, так сказать!

Но бестолковыми были далеко не все. В самом начале я заметил какую-то светловолосую девушку на фланге, которая, добежав до толпы роботов, подпрыгнула высоко вверх и побежала дальше по ним — прямо по головам и косоруким конечностям. Грация и пластика завораживающие. Я бы залип, если бы было больше времени.

Или, например, прямо из толпы — я видел краем глаза, когда стоял над попавшим под «дружеский огонь» ботом — вылетела в воздух барышня с настоящими крыльями! Кожистыми, шипастыми, как у суккубы.

Или, например… тот невысокий паренек с серыми волосами, который стоял рядом со мной у ворот. Видимо, у него есть мозг — иначе не могу объяснить то, почему он увязался за мной. Как-то, умудряясь не отставать — как именно, я не понял — и держаться за моей спиной, как за ледоколом, он следовал за мной какими-то скользящими движениями в метрах пяти, как привязанный, и уже успел перехватить пару недобитков. Не моих, правда. Как он их добил, я тоже не понял.

Видел только небольшие облака какого-то тумана фиолетового, которые быстро развеивались, а вот что он там в них делал — черт его знает. Облако выглядело довольно опасно; заходить в него я не хотел.

Да и не случайно он себе натянул тканевую маску на лицо, верно?

К тому же присматриваться некогда было, опять же. Пусть идет следом и добивает трансформеров, мне не жалко. Если они не мои. Все равно ведь отстанет со временем…

Особой разницы между ботами-единицами и двойками я не заметил — разве что у единиц вместо ног колесо, которое делает их неустойчивыми, а у «Средних злодеев» четыре ноги и хвост, то есть их с ног не свалишь. Но бронированы они были одинаково (плохо), поэтому мне было пофиг. Я шел вперед, как каток.

— Десять очков.

Жаль у меня