Боевые дроиды В 1 были не слишком сообразительны, но все же достаточно быстро реагировали на падающие и брошенные предметы, а также на внезапные изменения освещенности и видимости. Более крупные В 2 были еще тупее и медлительнее, зато обладали большей огневой мощью.

Дроиды обоих типов проявляли одинаковое упорство. Вдобавок герцог Солха и его подручные орали на них, понукая к еще большим усилиям.

Прошло всего несколько минут, но численное превосходство уже начинало сказываться. Возможности Энакина без светового меча были сильно ограниченны. От гибели его пока спасали лишь собственное проворство да тот факт, что сереннцы явно очень боялись повредить сборочную линию.

По крайней мере, из-за этой маленькой охоты на джедая им было не до Падме с Трауном. Вот что главное.

Впрочем, даже учитывая все сложности, связанные с проникновением на крышу, обоим полагалось бы уже быть здесь. Оставалось надеяться, что они просто решили перестраховаться.

Дроиды постепенно приближались, и Энакин уже подыскивал себе новое укрытие, когда издалека донесся глухой удар.

Сереннцы и дроиды тоже его услышали. На мгновение интенсивность стрельбы снизилась: все замерли, прислушиваясь. Раздался второй удар, затем третий…

Энакин затаил дыхание. Что-то неведомое – да, похоже, и не одно – било в стену со стороны двора.

Неужели нападение на завод? Раздался четвертый удар…

Стрельба разом стихла, когда Солха судорожно выкрикнул несколько команд. Дроиды внизу повернулись и со всей прытью побежали к обеим дверям. Еще приказ, и четверо В 1, которые поднялись на второй этаж в погоне за Энакином, тоже развернулись и побрели прочь.

Джедай, затаившийся в укрытии, оставался настороже. Все это могло быть постановкой, – как знать, не задумал ли Солха отдать противоположные по смыслу приказы, стоит ему только показаться, и тогда кажущийся исход обернется ловушкой.

Но ловушки не было. Спустя несколько мгновений в цеху остались лишь пятеро техников, которые продолжали возиться с В 2, да еще трое таких же дроидов, что их охраняли.

Энакин оценивающе оглядел дроидов. Трое против одного. Конечно, расклад получше, чем был. Но без меча…

Он застыл и погрузился в Силу. Но тут щеки коснулся легкий ветерок. Дверь, через которую вышли дроиды, открылась снова. Джедай повернулся в ту сторону, прикидывая, чем бы запустить…

– Энакин? – донесся тихий голос Падме.

– Здесь, – громким шепотом отозвался он. Бросив последний взгляд на В 2, стоявших внизу, джедай спрыгнул обратно к двери, откуда начинал свою игру. Падме обнаружилась на краю платформы: она кое-как примостилась за ржавым ящиком, в одной руке держа свой S-5, а в другой – световой меч. Заметив движение, она оглянулась, и при виде мужа ее встревоженное лицо немного просветлело. Девушка начала подниматься, но Энакин знаком велел ей оставаться на месте и торопливо подбежал к ней.

– Ты как? – спросил он, присев рядом.

– Нормально. – Она передала ему меч.

– А Траун где? – Энакин взвесил оружие на ладони. Ощущение было приятным.

– Улетел, – коротко ответила Падме. – Что здесь происходит?

– Солха и большинство дроидов сбежали, когда началась атака. – Энакин нахмурился. В Падме чувствовалась какая-то тень усталой горечи, что было для нее нехарактерно. – Приди ты на полминуты раньше, могли бы затоптать.

– Да, мне пришлось прятаться от боевых дроидов, которые ломились во двор. – Падме нахмурилась. – А что за атака?

– Ты разве не слышала ударов? Я думаю, кто-то стрелял во внешнюю стену. А что значит «улетел»?

– Он вызвал свой корабль, забрал генератор щита и был таков, – ответила Падме. – Мне кажется, за этим он сюда и явился.

В животе Энакина что-то сжалось. Следовало догадаться, что чисс увязался за ним не по доброте душевной.

– Что ж, по крайней мере, он любезно сделал пару выстрелов на обратном пути для отвлечения внимания, – порадовался джедай. – Я спускаюсь. Ты жди здесь. Я прикончу этих дроидов, и потом поможешь мне разобраться, что тут происходит.

– Ладно. – Падме на мгновение сжала его руку. – Будь осторожен.

– Как всегда. – Энакин зачерпнул энергии в Силе и соскочил с платформы, метя в пустое место на наладочном столе, откуда все трое супердроидов были в пределах досягаемости. Приземлиться на полусогнутые, потом три быстрых удара мечом – и делу конец.

Техники, поглощенные работой, не видели прыжка. Все пятеро испуганно отпрянули, когда перед ними возник Энакин. Дроиды, наверняка тоже удивленные не меньше, не шелохнулись. Когда юноша зажег меч, они подняли руки, выдвинув бластеры. Энакин рубанул ближайшего через грудь…

И сияющий синий клинок исчез.

С полсекунды Энакин недоуменно таращился на пустое место. Некоторые виды оружия, такие как электропосохи, могли блокировать клинок светового меча, но он никогда раньше не видел, чтобы меч просто выключался.

Дроиды все еще наводили свои встроенные бластеры. Энакин зажег меч и рубанул снова. И опять клинок исчез, успев лишь слегка оцарапать металлическую обшивку дроида.

Раздумывать над загадкой было некогда. Бластеры уже почти навелись на цель; призвав Силу, Энакин перепрыгнул через дроидов, приземлился в пяти метрах от них и зажег меч.

Дроиды повернулись, перенацеливая оружие. Тот, который управился первым, выстрелил.

«Предвидение: разряды идут в туловище, снова в туловище…»

Энакин взмахнул клинком по дуге, отбив оба выстрела в стены. Хоть это, по крайней мере, еще действовало. Он нырнул в сторону: второй дроид тоже навел бластер и присоединился к первому.

«Предвидение: разряды идут в туловище, в голову, в туловище, в туловище…»

Энакин отразил и эти выстрелы, предоставив Силе и предвидению управлять своими руками и одновременно пытаясь взять в толк происходящее. Итак: каким-то неведомым образом броня В 2 способна отключать его меч.

Но, может, против бластерных разрядов эта штука не настолько эффективна? Пора выяснить.

«Предвидение: многочисленные разряды идут в туловище, в туловище, в голову, в туловище, в туловище, в голову…»