— А чего ему от меня-то понадобилось? — под нос буркнула Халльвега, которая понятия не имела, кого там к ним занесла нелегкая.

В какой-то момент, перебирая в уме всех знакомых, которые могли сюда прийти, так еще и симпатичных, вдруг вспомнила о Турмалине. Мастер Ведун был потрясающе красив, не даром за ним девчонки табунами бегали. И, собственно, кроме него к ней и приходить-то некому. Не знает она никого, не общительная. Или трудно сходится, что в целом одно и то же. Дома с ней не хотели ничего общего иметь благодаря трепачам среди друзей Кагура, а в Шир Шар Халош как-то не с кем особо было дружить. На охоту не ходит, по всяким тусовкам тоже. А где еще знакомства с молодыми и симпатичными заводить?

Окрыленная своей внезапной догадкой, пронеслась ко входу в баню метеором. Настроилась, так ждала увидеть изумрудные глаза, обведенные черной краской и сногсшибательную улыбку, что горько разочаровалась, когда Турмалина в помещении не оказалось.

Вместо него у столика возле дежурной в этот день Залиты стоял совершенно незнакомый ей довольно высокий авантюрист. Короткие каштановые волосы, светлые глаза, красивая улыбка. Но не Турмалин, и этим все сказано.

— Меня искали, Залита? Чего хотят? — разочарование было крайне трудно скрыть.

— Халль, ты бы повежливее, — закашлявшись, попеняла ей стройная девушка за стойкой. — Это господин Таксель. Он тебя ждет.

— Зачем? — искренне удивилась Халльвега, окидывая парня взглядом во второй раз. — Мы знакомы? Я тебя впервые вижу.

— Вас, Халль, — вновь подсказала со стороны Залита, едва не застонав в голос от манер их подопечной.

— А что от меня нужно-то? — снизив голос, полюбопытствовала Халльвега. Чего-то в происходящем она явно недопонимала.

— Господин Таксель просит тебя в сопровождение.

— Не поздно уже для мытья?

— Халль, — едва не взвыла Залита бесцеремонностью девушки.

Пришлось соглашаться. Кроме Вегара ее к себе никто не требовал, тем более совершенно незнакомый авантюрист, которого она видит первый раз в жизни. Но делать нечего, до конца работы бани еще целых тридцать семь минут. Не откажешь ведь. Передадут Зафиру, опять ругаться будет. Ничего, потерпит, от нее не убудет.

Халльвега захватила бадью с банными принадлежностями, помогла донести до мужской раздевалки. Всучила парню, хранящему молчание, свою ношу и отправилась в общую купальню. Ей не сказали, куда двигаться, так что выбрала на свое усмотрение. Уселась на край борта и приготовилась ждать.

Гостей бани в общем зале не осталось. Тишина и журчание воды. Где-то за стенками слышны веселые женские голоса. Сегодня там проходила встреча пятерых подруг, собравшихся вместе после долгой разлуки. Обсуждали новые истории, вспоминали старые. Выпивки было много, но не крепкой. Напиваться в бане было запрещено.

На шаги подняла голову от созерцания воды, которую пропускала сквозь пальцы.

Симпатичный парень с полотенцем, повязанным на бедра. Высокий, стройный, в меру мускулистый, с загорелой кожей. Красивые светлые глаза, очаровательная улыбка. На его месте так легко было представить Турмалина, что Халльвега лишь вздохнула и отвела взгляд. Она его столько не видела, ужасно скучала.

— Давай знакомиться? — предложили ей. Парень уселся возле борта, с интересом разглядывая девушку на нем. — Меня зовут Таксель.

— Халльвега, — отозвалась она, в очередной раз напоминая себе, что нужно соблюдать правила поведения, принятые в этом месте. — Вы уже наверняка это слышали, господин.

— Слышал. Красивое имя.

— Какое есть. Зачем вы хотели, чтобы я сопровождала вас? Мы ведь незнакомы?

— Видел тебя несколько раз. Издали, — пояснили ей. В светлых глазах мужчины мерцали огоньки. — Ты мне понравилась.

— О, нет, — поморщилась Халльвега. — Послушайте, господин Таксель. Мне безумно приятны ваши слова, но мне уже нравится один авантюрист. И это не вы. Извините, если обидела, сказав прямо и в лицо, но иначе…

Оборвала себя на полуслове, когда рядом сидящий в воде мужчина весело рассмеялся. От слов девушки отмахнулись с легкой небрежностью.

— Не надо, не говори ничего. Просто это забавно. Ты уже третья девушка, которая говорит, что ей нравится другой. Такое чувство, что на мне какое-то проклятье висит.

— Да ну, бросьте, — Халльвега чувствовала себя немного неловко. — Встретите еще хорошую девушку, которая вас полюбит. Из меня вот воин аховый, не могу ни одного монстра в округе убить. Зачем вам такая девушка?

— Нравятся не за это. Ну, раз не судьба, давай будем друзьями? — с этими словами к ней протянули руку.

— С радостью! — обрадовалась Халльвега, что отделалась малой кровью, пожимая руку. Парень хороший, симпатичный. Не будь она влюблена в Турмалина, кто знает, вполне могла бы ответить взаимностью.

До конца работы бани болтали обо всем на свете, да так, что позабыли о времени. Халльвега рассказала о себе, своих не очень удачливых похождениях, Таксель о себе: живет тут недалеко, в городе уже почти четыре года, но до сих пор никак не освоится. Сам воин, оружие — копье с острыми лезвиями с обеих сторон. Нравится — не нравится, пока не разобрался. Терпимо.

К ним в час ночи подошла Маю, тактично напомнить о том, что пора бы закругляться. Из бани такого уровня пинками никого не выгоняли, только если завсегдатаев, которые к происходящему относились со смехом. Поэтому Маю была предельно вежлива в своей просьбе.

К выходу из бани Халльвега вышла попрощаться, как и обещала. Ей махнули рукой, поцеловали в щеку на прощание и пообещали зайти еще.

— Красивый парень, — со вздохом протянула Маю, проводив статную фигуру в темноту. — Ох, завидую я тебе, Халль.

— Чему тут завидовать? — отмахнулась Халльвега, думая о том, что ей не очень понравилось такое панибратство со стороны практически неизвестного авантюриста. Даже Вегар вел себя лучше. Наверное. Или нет. Но там почему-то прониклась симпатией, а здесь как-то не очень пока. Что-то внутри не давало покоя. — У меня уже есть парень. Сдались они мне все.

— Уже есть?! Кто он? Халль! Ну, колись, давай. Это же не Вегар, да?

— Конечно, нет. Вегар — мой друг. А это, — замялась Халльвега. Честно говоря она не знала, можно ли назвать Турмалина ее парнем. Знала его без году неделю, провели вместе одну ночь. В которую успели разругаться вдрызг. — Это долгая история. Он далеко, и я не знаю, когда мы с ним увидимся. Предлагаю закрыть тему моей личной жизни и пойти прибраться. Спать охота.

По лицу Маю было видно, что девушка не удовлетворилась ответом. Халльвега была благодарна за то, что развивать дальше разговор о парнях не стала. Сама предпочитала не копаться в своих