Я протянул руку и мы пошли вниз, иногда скользя по покрытому пылью и мелкими камешками склону. В стену были вделаны светильники, Киа Дивиата пробовала включить их, но из нескольких десятков загорелось только три.

Я недоумевал, почему мы идём в подвал через какой-то заброшенный лаз, когда в него вела широкая и светлая лестница внутри самого Дома Опыта?

Не от того ли, что Киа Дивиата не желала, чтобы нас увидели посторонние?

✦ ✦ ✦

Метров через тридцать пологий спуск завершился очередными двустворчатыми воротами, на этот раз не деревянными, а из каменных скрижалей, на поверхности которых застыли иероглифы

ДОМ

ОПЫТА

Киа Дивиата прошла вперёд и вывела под этими иероглифами серию иероглифов поменьше. Каменные створки гулко скрипнули и слегка разошлись.

— Теперь используй свою силу, юноша, — сказала Киа Дивиата.

Я раздвинул тугие каменные скрижали и прошёл в подвал.

Синий фонарь Киа Дивиаты выхватил из темноты штабеля растрескавшихся скрижалей, сложенных друг на друга, словно забытый строителями гипсокартон. Некоторые скрижали стояли на отдельных постаментах, совсем как в залах Дома Опыта. Некоторые подвешены к потолку на цепях.

Киа Дивиата прошла вдоль стены и зажгла несколько тусклых светильников.

Подвал оказался огромным, скрижали занимали небольшую часть его пространства.

Кроме скрижалей, навалены изломанные скамейки и лектусы, которые использовались в некоторых учебных залах. Можно только догадываться, что с ними сделали учителя, чтобы привести в такое состояние. Разнесли в ярости из-за тупости учеников? Демонстрировали боевые озарения? Или же это просто неудачные поделки молодых ремесленников?

Отдельно громоздились обломки золотых шаров, когда-то украшавших учебные залы. Всё золото с них соскребли, остались только металлические основы, вокруг которых валялись ржавые трёхметровые треугольники, символизировавшие когда-то лучи Солнца.

Разбитые каменные статуи славных учителей свалены отдельно, даже огорожены заборчиком, словно экспонаты на выставке. Особенно в глаза бросалась огромная лысая голова учителя, разбитая посередине: верхняя часть до середины носа лежала справа, а продолжение и подбородок слева, словно детали какой-то титанической головоломки.

Возле горы затхлых разноцветных тряпок я разглядел мёртвого слугу — из рукава торчала высохшая костлявая рука. Всё остальное тщательно замотано, будто раб переживал, что после смерти его лицо откроется и это оскорбит хозяев.

Ничего странного в этом трупе не было. Киа Дивиата упомянула, что в подвал редко заглядывали. А слугу тут забыли много лет назад, когда таскали сюда всякие обломки. Хозяева переживали о его потере не больше, чем о потерянной тарелке.

Обойдя все стены и запалив светильники, Киа Дивиата вернулась ко мне. Поставила между нами фонарь.

Я показал на сложенные штабелем каменные плиты:

— Это и есть старые скрижали?

На строгом лице Киа Дивиаты появилось что-то вроде удивления или возмущения.

— Хватит притворяться, юноша, — заявила вдруг она. — Я знаю, что ты ищешь.

— Я и не скрывал. Меня интересуют старинные скри…

— Твоё притворство меня не обманет. Я знаю, что ты ищешь на самом деле.

Мне стало немного не по себе. Вспомнил первый день на Дивии, когда я вышел из ванной комнаты и на меня напала мама Самирана с кинжалом. Я даже присмотрелся к рукам хранительницы, но её пальцы скрыты под широкими рукавами халата.

Впрочем, я не боялся. Если училка совершит дурость и нападёт — уложу её труп рядом со слугой.

— Тебе лучше самому признаться, — повторила Киа Дивиата замогильным голосом.

Неужели училка узнала, что я демон? Но как? Реоа Ронгоа не сдержала тайну и всё рассказала? Но почему именно ей?

— В чём признаваться? — осторожно спросил я. — Я ничего не скрываю.

— Ты хотел бы скрыть, но не можешь, — усмехнулась вдруг Киа. — Что же, придётся напомнить, зачем ты постоянно ходишь в зал Скрижалей Знания.

Она шагнула ко мне, я резко отскочил.

✦ ✦ ✦

Моё движение вызвало у хранительницы умиление:

— Такой пугливый! Но здесь никого, кроме нас. Не бойся своих чувств.

— Почему вы решили, что я скрываю какие-то чувства?

— Самиран, они, быть может, не видны на твоём лице, но ясно читаются в твоём поведении.

— Да?

— Ну, скажи мне на милость, какой воин будет ходить в хранилище Скрижалей Знания и читать о вытачивании шкатулок?

— Это вы о той ночи, когда застали меня возле такой скрижали?

— Хотя бы.

Уверяю вас, я там был не только ради шкатулок.

— Ха-ха-ха, — деланно засмеялась она.

— Считаете, что воинам не надо учиться?

— Все нужные знания молодые воины получают на ристалище. И тем более вам не надо знать, о чём говорят забытые всеми старинные скрижали.

— На том основании, что я часто хожу в ваш зал Скрижалей Знания, вы и сделали свой вывод о моих чувствах?

Киа Дивиата нахмурилась:

— Только не пытайся трусливо скрыть своё смущение, утверждая, что всё не так, как я сказала. Я достаточно пожила на тверди, чтобы понять, что ты меня не любишь, но страстно желаешь. Всё-таки я выгляжу намного моложе моих истинных лет.

При всей её искусственной привлекательности я не задумывался о ней, как о любовнице. Так что нафантазировала она и за меня и за себя.

Но теперь во мне загорелось хищническое чувство: добыча сама идёт в руки, нельзя её упускать лишь на том основании, что ты эту добычу не звал.

Я приблизился к учительнице. Она слегка отступила и торопливо сказала:

— Вот об этом я и хотела предупредить, юноша.

— Вы меня раскусили, уважаемая, чего ещё вы хотите сказать?

— Что между нами ничего не может быть!

— Между нами может быть всё что угодно.

— Нет-нет, юноша. Поймите, у меня есть муж, у меня есть сын почти твоего возраста…

— Танцор Эйох Дивиата? — догадался я. — Так он намного старше меня. И, кажется, внук?

Киа Дивиата недовольно скривилась:

— Я же сказала «почти твоего возраста».

Я сделал ещё шаг.

— Наши Пути никогда не пересекутся в том вожделении, которое ты ищешь, юноша. Между нами ничего не может…

— Это я уже слышал, уважаемая. И не только от вас. Ну а вожделения здесь ищу не только я.

— Предупреждаю, юноша, я буду кричать.

— Ага, — пробормотал я. — Поэтому и спустились со мной в этот глухой подвал.

Я взял её за плечи и повёл к груде тряпья. Рядом с нею оказался один из лектусов, словно специально поставленный здесь для удобства забредших в подвал любовников.

Киа