к прежнему залу и заглянул внутрь. Туман под воздействием рунных камней уже рассеялся. Поэтому перед моим взглядом застыли все те же стоящие по периметру схемы трехметровые кикиморы, светящаяся схема заклинания на полу, закрытая защитным куполом. В центре схемы стоит малефик и продолжает творить заговор. А вот если посмотреть на потолок, то уже многое поменялось. Там наливались краснотой концентрические круги. Они переливались в свете магических светильников и выглядели не только эксцентрично, но в какой — то мере даже красиво. Вот оно, настоящее магическое искусство. Вряд ли я сумею еще когда-то увидеть подобное. Что ж, значит еще один плюсик мне за то, что я не забываю снимать все происходящее.

Я быстро добежал вдоль стены до чародея и тихо спросил, поглядывая на кикимор.

— У вас есть алхимические бомбы? Они бы сильно помогли для уничтожения этой нечисти. Подойдут вообще любые составы: взрывные, ослепляющие, оглушающие…

— Я не алхимик, — перебил меня Хартвинг. — Если мне нужны зелья и прочее, я иду и покупаю. По большей части рассчитываю только на свои силы. Если же вас ввело в заблуждение присутствие рунных камней, то я создал их тут же. Подобрал камни и бросив на них слепок удерживающей руны, запитал камни огненной энергией. Для заклинателя моего уровня — ничего сложного.

— Понятно. — несколько разочаровано протянул я. — Чем — то кроме убийства кикимор еще могу помочь? Как долго будет продолжаться ритуал?

— Это уже его заключительная часть, — хмуро ответил чародей. — У нас есть час, не больше. За это время желательно уничтожить всех стражей, а затем … ну, возможно, мне удастся затянуть ритуал до прибытия войск. Беда в том, что для этого минут через десять мне придется погрузиться в транс и я стану почти беззащитен от внешних угроз. Поэтому ваша задача будет во что бы то ни стало защищать мое бренное тело. Как считаете, справитесь?

— С тварями в течение часа точно справлюсь, — кивнул я. — А насчет охраны… просто не знаю, что еще есть в рукаве у колдуна.

— Справедливо, — качнул головой чародей. — В таком случае, я поставлю серьезную защиту, но актуальную лишь для меня. Прогрызть этот орешек будет непросто, поэтому, надеюсь, вы сумеете хотя бы отвлечь на себя часть новых противников, в ожидании подхода войск.

— Договорились. — Я посмотрел на чародея, явно готового рискнуть своей виртуальной жизнью ради города и тепло ему улыбнулся. — Успеха.

— Нам обоим, — улыбнулся он в ответ и слегка приподнял свою шляпу «а ля Индиана Джонс». Только черную и очень дорогую из непонятной плотной ткани, явно из шкуры какого — то магического хищника.

Я развернулся, сформировал фантома и атаковал ближайшую от нас кикимору Силовым Толчком…

* * *

Ребят осталось немного. Одна глава и эпилог. Возможно в течние пары дней обе части и выложу, как соберу их по кускам из разных черновиков. Как говорится — все развешанные ружья должны выстрелить. Поддержите лайком, если не сложно.

Глава 15

Глава 15.

С кикиморами удалось справиться всего за сорок минут. Удивительно. Всего семь противников, но скорость и возможности атак тварей просто поражали. Если бы не моя зачаточная игровая способность к формированию иллюзий и вообще возможность оперирования Силой, то даже одна паукообразная уродина разделала бы меня на десяток маленьких джедаев. У обычного человека, пусть и в таком же доспехе не будет и шанса. Интересно, как только местные с ними воюют? Уверен, что по болотам бестии бегают, как по асфальту и имеют возможность удрать при любой опасности, так ловить их даже малыми отрядами крайне проблематично.

Видимо именно такими заказами и добывают себе ведьмаки на хлеб насущный.

Именно такими мыслями я развлекал себя вот уже пару минут, сидя в медитации рядом с, укрывшимся за огненным защитным коконом, чародеем. Однако долго отдыхать мне не дали. Малефик в очередной раз махнул рукой в мою сторону и из стен выплыли фосфоресцирующие эктоплазмой призраки в развевающихся прозрачных лохмотьях с жуткими, светящимися зеленым цветом, фонарями в вытянутых руках. А следом за этими плывущими над полом фигурами из стен выпрыгнули такие же призрачные собаки, очень напоминающие доберманов.

Я моментально оказался на ногах, хотя, если честно, понятия не имел что делать с таким противником. Это же, ну… призраки, понимаете? К такому повороту событий нас не готовили. Развеять иллюзию можно несколькими способами. Убить иллюзиониста, например, или отвлечь его настолько, чтобы он не мог отвлекаться на поддержание оных. С призраками все иначе. Они самодостаточны! То есть я, конечно, знаю о высокоуровневых навыках, одаренных Силой. Там имеются возможности для создания собственных подобий, вполне самодостаточных в бою. Идеальные помощники, казалось бы, но есть огромные отличия. Такие подобия не наделены разумом. Это бездушные куклы, созданные лишь для определенной задачи и на короткий промежуток времени. Слишком уж много Силы уходит даже на поддержание одного такого подобия, наверное, именно поэтому и доступны эти знания лишь ближе к максимальному уровню персонажа.

А здесь вполне себе полуразумная нежить, способная существовать независимо от мага — призывателя. Наоборот, заклинатель вынужден следить за такими помощниками, чтобы те не утянули и его на ту сторону бытия. А уж как эта нежить относиться к живым — вполне доступно описано во всех сказках и мифах разных народов.

Короче — я попал…

… Хм. Как показывают последние минуты, пока все идет не так плохо, как я думал. Огненный щит чародея не только хорошо держал тварей снаружи от владельца, но и, похоже, наносил им немалый урон. Вот так вот! Выкусите, сволочи! Глядишь, так и дождемся регуляров. Когда все кикиморы закончились, я снова связался с Джеккилом. Он с нанимателем и ведьмаками сейчас где — то в лабиринте. Оказывается, мы прошли к малефику каким — то чудом миновав лабиринт и, думаю, это чудо зовется Хартвингом. В любом случае, Джеккил написал, что они по — любому, где — то недалеко, но точного времени подхода точно не может сказать. Ладно, пес с ним. Живы — уже хорошо. Еще отписал последние сведения, и, несмотря на масштабность события, ситуация не радовала:

Регуляры сейчас штурмуют поместье на защиту которого слетелась нечисть со всей округи, так что их ждать тоже не стоит, даже несмотря