Без них даже возможностей супердредноута было бы недостаточно, чтобы захватить пиратские лаборатории — «Одаос» большей частью славился именно лабораториями, где проводили самые бесчеловечные и безжалостные экспериментами над людьми и другими разумными. Причем ни одного по-настоящему великого открытия его «ученые» так и не совершили, зато рабов погубили десятки тысяч. Второй специализацией станции была работорговая площадка, где желающие могли приобрести любых специалистов с рабскими чипами, а также красивую молодежь разных рас, включая даже корхов и тимайтов[5]. А изредка и лонгары с торнами[6] попадались. В общем, на «Одаосе» находилось несколько десятков тысяч рабов, поэтому уничтожать ее было никак нельзя, только захватывать.

Супердредноут должен был продавить оборону, чего в двух системах отсюда дожидались десантные корабли с войсками — взять под контроль огромную станцию силами десантной секции «Петрограда» было физически невозможно даже при помощи дроидов. Чтобы не спровоцировать новой войны с иерархией, более двадцати тысяч десантников взяли отпуск и временно нанялись в ЧВК «Деяние», в таком случае империи предъявить будет нечего — частники порезвились. Хотите — ловите их, а нас ваши проблемы не касаются, тем более, что станция была пиратской. Но скорее всего после столь сокрушительного поражения в войне правительство Приата предпочтет не поднимать шум, прекрасно понимая, что Таора сейчас способна легко раздавить их страну окончательно — новые флоты пока еще построишь, а у имперцев они в наличии прямо сейчас. Наверное, так и следовало сделать, но куда девать огромное население с индивидуалистической моралью, абсолютно не способное жить в солидарном обществе? Не устраивать же геноцид? Поэтому никто завоевывать ни Приат, ни Холор, ни Сонгар не собирался. Ядовитые клыки им вырвали — и ладно.

«Петроград» вышел из гиперпространства очень тихо, сразу окутавшись полями невидимости, его не заметил никто из пиратов. После чего облетел всю систему, составляя подробнейшую карту поясов и призм обороны. Буквально каждый астероид, луна и планеты оказались утыканы бесчисленными орудиями. Понятно теперь, почему даже имперские флоты не смогли прорваться к самой станции. А ведь это даже не «Котмайт», оборона которого на порядок сильнее, а всего лишь «Одаос»!

Дархон некоторое время осмысливал полученную информацию, целых двадцать минут, что при его вычислительных мощностях довольно много. А затем, посоветовавшись с фон Бревеном и командующим десантом, генералом Ло Анхом, выдал на гора свой план. Для начала следовало установить на границах системы шесть гиперглушилок, чтобы не позволить ни одной сволочи сбежать. После этого направить двенадцать произведенных за последние дни десятиметровых дроидов, способных подавлять искины противника, и начать уничтожение оборонных поясов, продолжая оставаться невидимыми для сканеров. Причем те, чьи искины получится привести в нерабочее состояние, можно и не трогать — без компьютерного управления они превратятся в куски мертвого металла, способные вести огонь только в пределах прямой видимости, да и то, если канониры не растеряются и успеют отреагировать на приближение корабля. «Петрограду» же такой огонь будет, что слону дробина.

Для атаки самой станции достаточно будет создать проход в оборонных поясах, причем не более двух-трех световых минут шириной. А затем прицельным залпом электромагнитных орудий подавить командный центр, одновременно подсадив в него несколько написанных Дархонов вирусов, способных за десять-пятнадцать минут полностью перехватить управление станцией, всем ее оружием. Опасались только одного — пираты вполне способны прикрыться рабами и под угрозой их жизни вынудить отпустить самих джентльменов удачи. И решать делать это или нет предстояло Артему, как капитану «Петрограда», и это его сильно нервировало. Оказаться ответственным за гибель многих тысяч человек молодому капитану очень не хотелось, но он понимал, что решение принимать придется. Отпускать пиратов нельзя ни в коем случае, чем бы они ни угрожали. Да, этим спасут какое-то количество жизней, но скольких еще скоты убьют и изнасилуют, оказавшись на свободе? Нет, их нужно уничтожить, как бешеных собак.

Все прошло по плану Дархона. «Петроград» проскользнул сквозь пояса обороны, как раскаленный нож сквозь масло, отключив остальные при помощи дроидов электронного подавления. После чего разместил такие же, но значительно меньшего размера, вокруг самой станции на расстоянии десяти световых минут — теперь любой корабль при пересечении этой границы потеряет управление и его можно будет брать голыми руками.

Накопители супердредноута набирали энергию для электромагнитного залпа почти десять минут, а затем электромагнитное орудие сработало, превратив «Одаос» в кусок мертвого железа. Однако диспетчеры на станции оказались великолепными профессионалами и восстановили работу большинства систем за каких-то полчаса. Вот только было уже поздно — вирусы перехватили над ними контроль, разделив станцию на сотни изолированных отсеков переборками.

Еще через час подошли десантные корабли, и началась очистка «Одаоса» от пиратов и так называемых ученых. Артем смотрел на голоэкраны застывшим от ужаса взглядом, он и представить не мог, что можно творить такое с живыми людьми. А когда увидел сращенных вместе, словно вывернутых наизнанку шесть человек, двух корхов и двух лонгаров, его желудок не выдержал, и юношу долго рвало желчью — он уже почти сутки ничего не ел, просто не хотел. А самое страшное, что составные части этой жуткой биоконструкции были вполне себе живы и даже в сознании. Увидев таорских десантников, несчастные принялись умолять тех помочь покончить с их страданиями. Спасти их действительно не смогла бы даже самая навороченная медкапсула, поэтому таорцы, скрипя зубами от гнева, выполнили просьбу. С этого момента к «ученым» относились совсем иначе. Нет, некоторых из них все равно брали в плен, чтобы допросить, но очень жестко. Пиратов же просто уничтожали на месте, разве что попадался кто-то из командования, но таковых удалось взять живыми не более пяти человек и двух корхов. Кто-то из псевдоученых попытался было что-то вякнуть об имеющейся у него очень ценной информации и потребовал относиться к нему уважительно. Десантники переглянулись, вспомнив увиденное в лабораториях, ощерились и, хорошенько накостыляв наглецу, упаковали его в вакуумный мешок. Командование разберется, что там за информация и стоит ли она хоть ломаного гроша.

Внезапно что-то вокруг изменилось, и Артем ощутил настоятельную необходимость оказаться на станции. Причем, в конкретном месте, в одном из залов, где освобожденные рабы скапливались перед переходом на имперские транспортники. Юноша понял, что снова дал о себе знать его странный дар, и медленно встал, повернувшись к наставнику.

— Леонид Петрович, мне нужно туда! — выдохнул он, ткнув пальцем в голоэкран. — Это… Это то же самое, что во время покушения! Мне нужно туда!

— Вот черт! — выругался тот, вспомнив просьбу императора обязательно помочь парнишке, если у того вдруг возникнет настойчивое желание срочно что-то сделать.

Затем Леонид