Шрифт:
Закладка:
Белли планировала попросить помощи и защиты у Карела Варлаха. Она рассчитывала, что сейчас в замке все спят, а она успеет вернуться с подмогой к утру, поэтому отправилась одна, без сестры. Иначе бы она вынесла приговор обеим, как оказалось. Потому что через несколько переходов она услышала крики, стоны, плач... Зная, что ничего подобного в их замке быть не могло, она решила посмотреть, что происходит, чтобы и об этом рассказать Карелу.
Увиденное её потрясло. В пещерах были сотни людей. Рабов. Их загоняли в огороженные пространства, как скот, не жалея, били за малейшую провинность. А мачеха раздавала приказы, кричала, что бы подготовили сотню несчастных для отправки хозяевам. Естественно без охраны эти пещеры не обходились, и сопливая девчонка, которая и близко с подобным не сталкивалась и навыками разведчиков не обладала, попалась почти мгновенно.
Мачеха, увидев кого притащили только хмыкнула и, даже не моргнув глазом, велела столкнуть её, решив, что несчастный случай вполне сможет объяснить. В одной из пещер пол был очень низко, а проход, точнее разлом в породе находился высоко на стене этого природного колодца. Она сопротивлялась, как могла, но что могла противопоставить девушка восемнадцати лет взрослому и крепкому мужчине? Потом она помнит только падение, дикую, не прекращающуюся боль и эхо своих криков.
- Всё верно. - Добавил Терин. - Больше восьми лет, Элен Мортье и её братья использовали поместье покойного мужа Элен как базу, для перегона рабов, поэтому привели в упадок хозяйство и разогнали работников, поэтому старшую дочь хотели женить внутри "семьи". Элен и хосок бы подсадила, но она тогда побоялась, что заметят изменения поведения девочек, а смерть отца, а потом и дочерей привлечет ненужное внимание. В поместье и сейчас несколько десятков рабов. На пещерах стоят ментальные артефакты, прячущие мысли и эмоции живых существ. И настроены большие стационарные порталы, как были на аренах или на побережье.
- Но если Элен так боялась лишнего внимания, то почему приказала выбрать Валдеса и пригласила нас? - удивилась я.
- А вас никто и на звал, она не успела отправить вестника, чтобы Рианна как хотела, так и отговаривала тебя от визита. Ей нужен был Ривиэль и Варес, который так удачно навязывался. А для этого ей хватило бы одного ужина. - делился с нами мыслями Элен Терин. - Она собиралась прибрать к рукам состояние Ривиэля и, главное, захапать черный кряж, чтобы под ним организовывать новые загоны. Она готовилась к большому поступлению рабов, через несколько месяцев.
- Чтоо? Большое поступление? Откуда? - подскочила я, чуть не выбив тарелку с бульоном из рук Вареса.
Я уже не могла этого выносить. Внутри головы словно образовался хищный комок боли с острыми и ядовитыми иголками, и причинял боль, свободно перекатываясь.
Сколько лет моя семья раз за разом срубает эти ядовитые головы, а такое ощущение, словно на месте срубленной появляются две новые. У меня нет мудрости Марины, нет силы и знаний Алиены, нет опыта Лолиары. Только внутренняя уверенность, что я обязана сделать следующий шаг.
Ощущала я себя при этом, охотничьей гончей, что должна учуять добычу, вцепиться и задержать до прихода охотников. Где бы только взять уверенность, что следуя своей интуиции я не рискую гораздо большим, чем моя жизнь.
- Какая она тяжёлая и зубья острые... - удивилась я, когда Хранитель Кельт впервые позволил мне примерить корону Грозового перевала. - Как же её носить?
- Тяжело, маленькая! Очень тяжело. И иногда больно. Дорога правителей не бывает лёгкой. - Глядя на меня с грустной улыбкой, говорил мудрый Хранитель. - Иногда зубья этой короны превращаются в острые шипы, что пронзают сердце. Помни об этом каждый раз, надевая её.
В этот момент, сидя с несколькими друзьями и родственниками, в небольшой комнатушке, явно бывшей сторожке, я поняла одну казалось бы очевидную вещь. Я найду эту гадину, что распустила свои мерзкие щупальца по моему миру! Найду, обрубая по пути каждую грязную нить, и лично вцеплюсь в горло этой твари так, как даже не снилось и самым натасканным гончим. Потому что не готова терять близких и друзей, не готова рисковать, не смогу выслушать гонца, принесшего дурные вести.
Говорят, в имени моего рода слышны громовые раскаты, но видно я ещё слишком мала, чтобы принять эту ношу и смириться с назначенной ценой. Я не допущу, чтобы зубцы моей короны, стали шипами для моего сердца. Ради тех, в чьих руках это сердце бьётся, я стану раскалённым металлом, что навсегда прижжет эту язву.
И от чувства принятого решения, кровь побежала по венам, разжигая пожар в душе. С этого мгновения я не просто исправляю последствия, я объявляю войну на уничтожение, кем бы эта тварь ни была!
А в кухне тем временем стояла тишина. Мой вопрос словно продолжал звенеть в воздухе, пробуждая во всех тревожные предчувствия. Большое поступление рабов. Настолько большое, что хитрая и осторожная Элен, которая предпочла сохранить жизнь уже приговоренной падчерице и тратиться на зелья и амулеты, чтобы её жизнью шантажировать вторую, решила замахнуться на лорда Ривиэль.
- Я всё не могу найти ответа, почему у Элен Мортье вдруг появилась уверенность, что её дела не вскроются, и ей не придется за них ответить? - спросила я вслух. - Как она надеялась скрыть подселенную дрянь, если в лучших друзьях у Валдеса парочка сильнейших менталистов? И она не могла не знать о вашей дружбе.
- Очевидно, произошло бы нечто такое, после чего, ей было бы не страшно ни родство Варлахов с Лангранам, ни менталисты Леройды, ни сами Ланграны ей стали бы не страшны. - Высказался Рей.
- Нападение на Грозовой перевал? - я испугалась не на шутку.
- Элен не знала таких подробностей. - Вмешался в наш разговор Терин. - Но в её памяти есть некая госпожа, что тщательно скрывала свое лицо и имя. Я вытащил, всё что мог, на неё наложил ментальный ошейник и накрыл колпаком, думаю её надо переправить на перевал.
- Что тут думать? Выпотрошить ей все мозги, а не заморачиваться ошейниками и переправками. - Вспылил Варес. - Рабов надо освобождать, портальные артефакты разрушить, а пещеры обвалить!
- Нет! - в один голос ответили ему я, Валдес, Рианна и Белли. И с удивлением уставились друг на друга.
- Рабов надо освобождать! Устроим Белли и пойдём. Я тоже неплохо знаю ходы под замком и смогу провести. - Начала Рианна. - Но ломать артефакты рано. Наоборот, необходимо разместить здесь гарнизон, но тихо.
- За рабами придут, или приведут новую партию. - Продолжил Валдес.
- И попадут в ловушку. И людей спасём, и эти твари переловятся. - Закончил Дерек. - Может и кто из тех, кто что-то знает, попадётся.
- Никогда род Антре не был замешан в такой мерзости, как рабство. - Тихо и спокойно, но от этого не менее значимо, произнесла Белли. - В нашем роду нет выдающихся магов или обладающих уникальными способностями. Мы не выделяемся особо большим состоянием. Всё, что имели, зарабатывали своим трудом. Получали доход от торговли рыбой и фруктами, по первому зову вставали в строй во время войны, были верны клятве, данной принявшему нас сюзерену. Отец и старший брат моего деда погибли в битве против ордена в Долине Памяти. Но никогда на этих землях не жили за счёт боли и унижения других. Даже во времена до возвращения Лангранов. Мачеха вдоволь напитала эти места страданиями и слезами безвинных, просто так такое не исчезнет, не исправится. И пусть от рода Антре остались только я и сестра, мы обязаны смыть это позорное клеймо.
