– О боги, – произнесла Салли. – Чего же мне пожелать? – Она была очень доброй и очаровательной девушкой, и потому улыбнулась Джилл, и Нэнси сказала: – Что-то ни одного желания не придумывается.

– Вот и у нас тоже, – грустно вздохнула Нэнси.

– Дай-ка подумать. – Салли уставилась в небо и задумчиво побарабанила пальцами по корешку книги.

– Ты можешь пожелать, чтобы Джордж закончил красить и пришел к тебе, – предложила Джилл.

– Ну да, как же. – Салли перестала улыбаться и сразу стала очень надменной. – Если ты думаешь, что я потрачу впустую желание на что-то вроде такого…

– Может, попросим кого-нибудь другого? – предложила Нэнси.

– Ну что ж, – нерешительно протянула Салли, – если ты действительно хочешь, чтобы я загадала что-нибудь… Кстати, а как это сделать?

– Наверное, – сказала Нэнси, – просто взять монетку в руку.

– И сосчитать до десяти, – добавила Джилл.

– И загадать желание, – подхватила Салли. Она снова улыбнулась. – А вам сказать, что я загадываю?

Джилл и Нэнси переглянулись.

– Я думаю, ты можешь сказать это себе, потихоньку, если хочешь, – предложила Нэнси.

– Хорошо, тогда давай монетку.

Салли протянула руку, и Нэнси вложила в ее ладонь десять центов.

– Раз, два, три, четыре, – считала Салли, пока Джилл и Нэнси, не дыша, смотрели на нее. – Пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. – Закрыв глаза, она лукаво улыбнулась и загадала желание. – Вот и все. – С этими словами Салли вернула десятицентовик Нэнси.

– Что-нибудь произошло? – полюбопытствовала Джилл.

– Оно еще не сбылось, если ты о желании, – сказала Салли. Она снова смотрела на дом Джилл, как будто что-то мешало ей отвести взгляд. – Надо подождать.

– Ты скажешь нам, чего пожелала? – поинтересовалась Нэнси.

Салли откинулась на подушки и глубоко вздохнула.

– Когда-нибудь скажу, – пообещала она. – Если сбудется.

– Сбудется, – уверенно ответила Нэнси. – Это ведь волшебная монетка, верно?

– Надо найти кого-нибудь еще, – напомнила Джилл. – Осталось два желания, и выбирать надо осторожно.

Когда маленькие девочки начали спускаться по ступенькам, Салли глубоко вздохнула.

– Кого вы попросите? – спросила она.

– Не знаю, – пожала плечами Нэнси. – Джорджа, наверное.

– Конечно, больше некого! – воскликнула Салли. – Он такого пожелает, ваш Джордж. – Она снова вздохнула и подперла голову рукой.

– Мы его просто так спросим, – сказала Джилл Нэнси, когда они шли по улице. – Может, он захочет загадать желание.

Джордж был на заднем дворе, за домом Джилл. Баночка с краской стояла на крыльце, на верхней ступеньке, наполовину выкрашенной. Джордж сидел на неокрашенной нижней ступеньке, лениво покачивая перед собой кисточкой, а его красивый рот сжался в мрачную тонкую линию.

– Привет, – сердито бросил он, когда из-за угла дома показались маленькие девочки.

– Он выглядит еще хуже, чем Салли, – покачала головой Джилл. – Правда, Нэнси?

– Салли выглядит неважно, – сказала Нэнси. – И Джордж тоже какой-то грустный.

– Только вас мне не хватало, чтобы скрасить унылый день, – произнес Джордж. – Вы пришли меня развеселить?

– Мы хотим, чтобы ты загадал желание, – сказала Джилл. – Салли уже загадала.

– Мне все равно, что Салли… – начал было Джордж, но Джилл его перебила.

– Один человек на улице дал нам волшебную монетку, с ней можно загадывать желания, – объяснила она. – Он дал ее нам на удачу, а Салли загадала желание, и мы хотим, чтобы ты тоже загадал.

– Что загадала Салли? – спросил Джордж, как будто не смог удержаться от вопроса.

– Она пожелала, чтобы ты пришел к ней, – быстро проговорила Джилл.

– Сегодня и прямо сейчас, – добавила Нэнси.

– Так что мы хотим, чтобы ты тоже загадал желание, – сказала Джилл.

– Желание? – повторил Джордж. Он неуверенно посмотрел на девочек, встал и положил кисть на крыльцо. – Желание?

– Да, – терпеливо пояснила Джилл. – Как Салли. Мы хотим, чтобы ты загадал желание.

– Загадайте за меня. – Джордж вдруг сорвался с места и побежал прочь.

Одним прыжком он перескочил низкую изгородь между задним двором Джилл и задним двором Нэнси, и Джилл и Нэнси увидели, как он мчится к крыльцу, где сидит Салли.

– Странные они, эти двое, смешные, – заметила Джилл.

– Теперь придется искать кого-то другого, – вздохнула Нэнси.

Они обошли комнаты в доме Джилл, но никого не обнаружили и вышли на улицу, поджидая, когда кто-нибудь вернется.

– Здорово, что у нас есть волшебная монета, – улыбнулась Джилл.

– И мы можем пожелать все что угодно, – добавила Нэнси. – Захоти мы завести свою пожарную машину, загадали бы желание…

– Хорошо, что мы не хотим пожарную машину, – сказала Джилл. – Все равно мы не сможем на ней кататься.

– А если пожелать куклу ростом с нас с тобой, – предложила Нэнси. – Хотя мы не сможем с ней играть. Получилась бы слишком большая и тяжелая игрушка.

– Можно ходить каждый вечер в кино.

Девочки тихо сидели рядом, и Нэнси сжимала в руке монетку. Вскоре из-за угла показалась мама Нэнси – она сошла с автобуса на остановке за углом и медленно направилась к девочкам. В руках она несла тяжелые свертки.

Джилл и Нэнси вскочили и бросились ей навстречу. Нэнси подбежала к матери, крепко ее обняла. Миссис Уэйт отступила на шаг, раздраженно охнув:

– Нэнси, дорогая, пожалуйста, смотри, что делаешь. Я так все уроню.

Нэнси и Джилл начали наперебой рассказывать ей о волшебном десятицентовике, о человеке, который подарил его им на удачу, о желаниях Салли и Джорджа.

– Как вам, милые дети, такое в голову приходит? – удивилась миссис Уэйт.

Когда они подошли к крыльцу Нэнси, Салли на качелях уже не было, только на полу осталась упавшая книга. Миссис Уэйт зашла внутрь вместе с Нэнси и Джилл, которые, болтая, следовали за ней по пятам, и положила свертки на стол в холле.

– Ну вот, – выдохнула она. – Наконец-то я от них избавилась. – Она устало потянулась.

Прежде чем миссис Уэйт сняла шляпу, Нэнси втиснула ей в руку монетку.

– Пожалуйста. Пожелай что-нибудь прямо сейчас. – Нэнси затаила дыхание и Джилл рядом с ней тоже. – Это второе желание, – добавила она.

– О боже, – нахмурилась миссис Уэйт. – Знаете, девочки, вы не могли бы отложить ненадолго свои игры. Я очень занята и очень устала. – Она пыталась говорить ласково, однако получалось все равно недовольно. – Я весь день ходила по магазинам. Я очень устала, девочки, и у меня много дел. Это не может подождать?

Увидев, как разочарованно поникли Нэнси и Джилл, миссис Уэйт нетерпеливо вздохнула и смирилась:

– Хорошо. Что мне загадать?

– Все что угодно, – выпалила Нэнси. – Желания для того и загадывают, чтобы они исполнялись.

– Я пожелаю, чтобы ужин был готов, – сказала миссис Уэйт.

– Ужин не может сам приготовиться, – покачала головой Джилл. – Десятицентовик не знает, что готовить, это во-первых. И еще слишком