Своим необычным наблюдением я поделился с Дадли, когда мы уже покинули теплицу с горшочками в руках.

— Я совсем не удивлён. Уроки у Снейпа то ещё удовольствие, — кузен даже поёжился, видимо, вспоминая самые ужасные моменты на Зельях. Например те, когда кто-то очень сильно умудрялся напортачить и профессор выходил из себя.

— И чем вам профессор Снейп не угодил, — неожиданно спросил подошедший со спины Драко, отчего я чуть было не уронил горшок.

— Кроме того, что он мрачный, злопамятный и не стесняется поливать нас всех грязью каждое своё занятие? Пардон, не всех, — намекнул я на особое отношение профессора к Слизерину, от чего на лице Драко вылезла самодовольная ухмылка. — В целом, он отличный учитель, вот только перечисленные минусы с лихвой перекрывают собой маленькие плюсы.

— Но учит он правда хорошо, — высказался Винсент.

С этим утверждением нельзя было поспорить и нам с Дадли оставалось только согласиться. Не так страшен чёрт, как его малюют. Так, вроде, говорилось?

Перемена длилась двадцать минут, что не так уж и много, если нужно было добираться из одной части замка в другую. Не теряя времени попусту, мы нашей небольшой компанией двинулись в подземелье, ведь зелья так же были сдвоены со Слизерином.

Мастерская зельевара встречала нас полумраком, ведь маленьких окон, больше похожих на застеклённые бойницы, не хватало для достаточного освещения. Дадли, извинившись, сел за парту в пару с Арчи Крононом, но я был не в обиде, ведь и сам собирался работать с другим человеком. Подойдя к Дафне, уже занявшей место, я спросил разрешения и начал раскладывать свои вещи после согласного кивка. Прошлый её сосед, Теодор Нотт, смерил меня недовольным взглядом и молча отправился искать себе другое место.

Дафну, на мой взгляд, сегодня можно было назвать жизнерадостной. На бледных щеках присутствовал лёгкий румянец. Она даже не нахмурилась при моём появлении, как это бывало несколько раз, и я считал это прогрессом. Не было сегодня и той леденящей душу ауры, которая морозила окружающих, приближавшихся к Дафне.

— Как Астория? — рискнул я поинтересоваться, логично предполагая, что настроение у неё сегодня лучше, чем обычно.

— Всё хорошо, — у неё приподнялись уголки губ, намекая на улыбку. — Ждёт, когда сможет увидеться с тобой.

— Тогда жду вас сегодня в библиотеке после пяти.

Присутствие в замке сестры хорошо повлияло на мрачную и безразличную девочку. Вопрос о сестре даже смог вызвать у неё подобие улыбки, и я надеялся, что такое состояние если и не станет для Дафны обычным, то хотя бы задержится подольше. По крайней мере она ещё на балу стала относиться ко мне благосклоннее, когда узнала, что я подружился с Асторией и я собирался использовать эту ниточку.

Все разом замолкли, когда одновременно с перезвоном колоколов в аудиторию вошёл профессор, взмахнув подолом мантии при развороте. Чего нельзя было отнять у профессора, так это эффектности. Он лёгким движением палочки зажёг свечи, разгоняя тени и занял своё место у доски.

— Опустим лишние прелюдии. Вы уже не первокурсники. Я очень надеюсь, что в этом году вы подойдёте к работе с умом.

Голос его, глубокий и тихий, эхом отражался от стен. Снейп был из тех профессоров, которому не надо было повышать голос, чтобы его услышали. Коротким жестом он заставил скользить мел по учебной доске. Первыми появились уже выученные на первом курсе наизусть правила техники безопасности, а следом и тема занятия.

— Профессор Спраут любезно согласилась предоставить молодые мандрагоры из своих теплиц для занятия, и, как вы уже могли догадаться по горшкам на своих столах, мы рассмотрим сегодня правильную разделку этого прихотливого и ценного ингредиента.

Вместе с теорией профессор каждоё своё действие показывал на практике. Нам оставалось только внимательно запоминать и конспектировать работу самого молодого мастера Зельеварения в Британии за этот век.

— Листья и корень имеют разные по своей природе алхимические свойства и редко когда используются совместно при изготовлении зелья или настоек. Срезать необходимо на месте резкого перехода от цвета к цвету. Нельзя допустить, чтобы даже крохотная часть стебля осталась на плоду.

Он выверенным движением отсёк листья и разложил их перед собой.

— Сами по себе цветки полезных свойств в зельеварении не имеют, более того, могут испортить продукт на финальном этапе. Обычно от них избавляются, но если их высушить и заварить вместе с готовым аспалатусом, можно получить слабый тонизирующий напиток.

Что мне нравилось в профессоре Снейпе, так это его объяснения. Сухие, точные, зачастую подробные и понятные школьнику. Он не чурался и дополнительных фактов, как сейчас, упомянув тонизирующий напиток. А если какой-то момент был непонятен, всегда можно было поднять руку и уточнить. Несмотря на угрюмость, он поощрял вопросы по существу и даже мог наградить за них баллами, если это был действительно стоящий вопрос. Конечно, за вопросы глупые и с очевидным ответом он с чистой совестью мог этих баллов легко лишить.

— Молодые растения имеют не такие выраженные характеристики и лишены некоторых ключевых свойств, присущим созревшим плодам. Однако, для простых зелий это значения не имеет.

Взяв в руки «тело», он легким движением вонзил лезвие прямо в лоб или что-то на него похожее. Некоторые девчонки на этом моменте зажмурились и я даже не представлял, что будет с ними, когда мы начнём работу с ингредиентами животного происхождения.

— На этапе приготовления корня к работе нет сложностей, но стоит учитывать, что именно вам предстоит сварить. Для противоядий из раздела простейших достаточно нарезать его тонкими ломтиками. В этом случае перед этапом настойки изделия ингредиент нужно убрать из котла обработанными медными щипцами. Важно не использовать железо из-за природы мандрагор. Для некоторых зелий необходим полный спектр свойств и тогда корень стоить перетереть в кашицу на мелкой тёрке. Тоже медной. Также есть вариант использования высушенного корня, но в нашем курсе он не используется.

Он продемонстрировал оба способа, ловко орудуя инструментами и продемонстрировал результат. Прозвучал вопрос об инструментах их железа и профессор без лишних слов начал протирать один из ломтиков мандрагоры на железной тёрке, от чего получившаяся кашица задымилась, источая неприятный запах.

— Мандрагоры, может, и не произрастают на островах в естественной среде, но имеют природу, схожую с низшими из фейри. Железо для них губительно.

Готовые ингредиенты он распределил по тарам и убрал