Мне было странно испытывать трепет во время ожидания его ответа. Казалось бы, мы разговаривали совсем недавно. Однако, этого времени могло хватить для того, чтобы мой отец добрался до него и нанес первый удар.

Он не отвечал. Я подождала пару минут, а затем решила больше не испытывать нашу связь на прочность и отправить ему магическое послание. Прочтет, когда будет удобно. Сердце подсказывало мне, что король в безопасности, и от того мне было спокойно за него.- Я сообщу ему о том, что в Тангаре скрываются преступники, - проговорила, разворачивая новое связующее заклинание. - Ниэль, вам не удалось узнать имя вампира?- Сейчас, - откликнулась она и, прикрыв глаза, принялась что-то шептать. - Призрак... Отзовись, мой хороший.

Тут из-под кровати вылез белый, пушистый кот. И я в очередной раз удивилась тому, как мастерски моя предшественница владела магией. Мне было бы безумно интересно поговорить с ней об алхимии, фамильярах, редких заклятьях и зельях. Жаль, что пока для меня это всего лишь мечта.

- Вампира зовут Корнелий, - обменявшись со зверем таинственными взглядами, проговорила Ниэль. - А наша горничная - это его кузина. Собственно, в ее обязанности входило убивать участниц отбора.

- И зачем ей все это? - недовольно уточнила я. - Какой толк в том, что она пролила столько крови? Кстати, а она не могла быть причастна к трагедии на прошлом отборе?

- В том-то и дело.

- А я слышал о нем на последнем курсе обучения в Институте благородных магов, - проговорил Рональд Краш. - Преподаватель упоминал о нем, как о дальнем родственнике короля вампиров. Примечательно, что этот Корнелий владел тремя стихиями: Огонь, Воздух и Некромантия.

Лучше бы он промолчал. И так было тошно, а тут еще большее потрясение. Чую, пора снова дать иллюзии свободу.

Для начала, решила сообщить о новом открытии своему супругу. Вдруг ему пригодится - все равно сейчас решает свои вопросы с моим отцом. Жалко, что у нас с мамой нет такой сильной магической связи. Жаль, что я до недавнего времени не знала о подобных чарах.

- А вы можете разузнать для меня побольше информации о Нормане? - обратилась к лорду Крашу. - Вообще про всю их семью. И про Бувииствиля тоже. Что он тут забыл? Кто его привел? У него есть приспешники?

- Будет сделано, - кивнул маг.

Посчитав, что мы больше не нуждаемся в его обществе, он развернулся и направился на выход из комнаты.

- Куда?.. - мученически закатила глаза Ниэль. - Вас же засекут.

- Черт... - покачал головой мужчина. - Но как же иначе мне выбраться отсюда?

- Для начала придумайте себе красивую легенду о том, как вы пытались найти принцессу и даже вышли на ее след, - фыркнула призрак. - Что она удрала прямо у вас из-под носа и теперь вы намерены всеми правдами и неправдами найти ее и поквитаться с негодницей.

А у нее богатая фантазия. Могла бы после смерти романы писать. А что, в наше время с помощью магии и не такое проворачивают. Всего-то и надо найти того, кто владеет столь ценными знаниями.

- Что-то вроде этого, - снова приняв непринужденный вид, проговорил некромант.

А я уже было понадеялась увидеть веселого, неопытного, но очень одаренного студента, про которого была наслышана во время обучения. Сейчас же, находясь на службе у королевы, молодой мужчина не позволял себе ничего лишнего. Как будто бы не он приложил руку к завершению противостояния между магами и матрасами в наших двух институтах.

- Тогда ступайте, - спокойно откликнулась я. - У вас много работы.

Поклонившись нам с Ниэль, Рональд Краш покинул покои.

- Что планируешь делать сама? - обратилась ко мне призрак, как только за магом закрылась дверь.

- Засадить за решетку того оборотня-шестерку, - пожала плечами. - И горничную.

- Первый моими стараниями уже сошел с ума, - спокойно заметила моя собеседница. - Так что свои его уже посадили за решетку. Если повезет, то его скоро казнят.

От ее доброжелательного тона у меня по спине побежали мурашки. Неужели через некоторое время и я стану такой черствой? Хотя, вероятно, моя предшественница не такая, просто говорит то, что от нее требует высокое положение. А на деле, в душе переживает все, как обычная женщина.

- Я пока не представляю себе, как можно справиться с опытной убийцей из Тангара, - в свою очередь проговорила я. - Она выглядит довольно молодо для своих лет. Если бы не знала, что случилось на предыдущем отборе невест, то даже и не подумала бы, что преступница настолько стара и опасна.

- Давай поймать взять ее вместе, - неожиданно предложила королева. - Поодиночке нам с ней действительно не справиться.

А вот это мне не понравилось. Значит, вампирша очень сильная и изворотливая. И наверняка знает множество магических хитростей. Надеюсь, Ниэль хотя бы про часть из них в курсе.

- Нам поможет эффект неожиданности, - сказала я. – Но прежде нужно хорошенько подготовиться.

- Это точно, - кивнула призрачная королева. - Прежде всего, я бы заглянула к ней в комнату и осмотрелась.

- Можно поставить на нее маячок.

- Она его, скорее всего, заметит, - покачала головой Ниэль. - Тут проще всего мне взять под контроль ее передвижения и действия. А ты станешь моими руками.

Предложение резонное, однако, самолюбие и эгоизм неприятно заворочались где-то внутри меня. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы Ниэль не заметила моей маленькой слабости.

- Хорошо, - кивнула я. - Остановимся пока на ней?

- С магами нам будет тяжело тягаться. Оставим их Вико, Крашу и Воульфу, - согласилась со мной королева. - Они располагают пусть и маленьким, но все же отрядом. Мы с тобой вынуждены выбирать себе противника соответственно твоим способностям.

- Хорошо бы еще проконтролировать тех, кто не прошел отбор, - ухватившись за внезапно нахлынувшие воспоминания, спохватилась я. - Особенно ту, что выбрал самозванец. Они не должны пострадать при устранении заговора и зачистке дворца.

Прозвучало ничуть не хуже, чем у покойной королевы. Жестко, холодно и уверенно. Думаю, с таким настроем мне можно выходить в свет, к своему маленькому отряду.

На границе с Ирийским лесом. Радонас Третий...

- Аирэ, да успокойтесь