Тут о мою защиту ударился магический снаряд моего же защитника, и я временно ослабила свое внимание, направленное на призрака. Ниэль, почувствовав это, замолкла на некоторое время.

- Прекратите немедленно! – возмутилась я, обращаясь к магу. – Это же я!

- Что вы сделали с принцессой Аирэ? – прохрипел через силу лорд Краш. – Что с моим голосом?

- А вы пообещайте, что не будете кричать и звать на помощь, - сказала я, возвращая себе на миг наивное, девичье выражение лица.

- Какого блохастого оборотня?! – выругался Краш. – Что с вами не так, уважаемый?

- О-о-ох… - устало протянула и закатила глаза. – Да, иллюзия вышла просто изумительной!

- А я говорила тебе, милая, - довольно заметила Ниэль, проявляясь рядом. - Единственное, что может помочь магу распознать темное колдовство лорда Пройтса – это смерть.

- Подождите, как это темное? – изумленно выдохнула я.

- Подождите, так это все-таки правда?! – одновременно со мной произнес Рональд Краш.

- Да, - невесело отозвалась я. – А я все думала, чего бог Любви вмешался. Теперь все ясно.

- Да ничего тебе не ясно, - отмахнулась от моих слов королева. – Испытывала ли ты когда-нибудь страсть, девочка?

К тому времени некромант уже успел подняться на ноги и привести одежду в более-менее подобающий вид. Теперь же он всячески пытался слиться с мебелью. Ибо наши с Ниэль девичьи разговоры оказались неприемлемыми для его некромантского высочества.

- А давайте сначала решим, что делать дальше? – нашлась с ответом я. – Я стала мужчиной на некоторое время, поэтому могу свободно разгуливать по дворцу. А вот лорд Краш, кажется, не может. Он до фамильного склепа-то не смог добраться без приключений. Чего уж говорить о том, чтобы оказать помощь наравне с Вико и Воульфом.

- За ними и так следят, - кивнула в знак согласия призрачная королева.

- И за лордом Крашем – тоже, - поморщилась.

- Я могу действовать отдельно от всех, - пожал плечами маг. - Единственное, надо условиться, где встретимся в следующий раз. О своих функциях и обязанностях я примерно осведомлен. Так что нет смысла терять время.- А вы вхожи были во дворец при моем муже? - деликатно уточнила я.

Мне показалось, или Ниэль немного коробило упоминание Радонаса Третьего в подобном ключе? Как бы она не смирялась со своей новой ролью в его жизни, все равно наверняка ревновала. Во всяком случае, я бы на ее месте испытывала похожие чувства.- Само собой, - подтвердил мужчина. - Я планирую втереться в доверие к приближенным лорда Маргерна и его брата Нормана.- Кого? - переспросила я.

Только новых лиц во всей этой истории нам и не хватало. Сначала загадочный влиятельный вампир вдруг оказывает свое внимание нашему противнику, теперь, вот, у этого ненормального оказывается есть брат, которого ни я, ни королева не знаем.- А его разве не сослали на границу с Тангаром, следить за арестантами в местной тюрьме? - добила меня очередным вопросом Ниэль.- Так его оправдали и повысили пару дней назад, - развел руками мужчина. - Насколько я понял, сам повелитель подписал указ о его возвращении.- Вот же отход жизнедеятельности древнего дракона! - беззвучно воскликнула я. Потому как иначе меня бы явно засек патруль. - Этот Бувиствииль меня достал!- Я тоже думаю, что это был он, - королева грозно сверкнула своим темным взором. - У меня уже руки чешутся сорвать с него иллюзию.- А как это можно сделать?

Мой живой интерес никого не удивил. Только Рональд Краш чуть развернулся в бок, показывая, что думает о моем поведении, как новой королевы Объединенного государства.- Ну, если бы лорд Пройтс был бы сейчас на коне... - заискивающе пропела Ниэль- Он бы все здесь разрушил и сам уселся бы на трон, - перебила ее. - Какие ещё варианты есть?

Иллюзия немного изменила мой нрав. Я чувствовала себя уверенней и сильней. А еще во мне проснулась подозрительная кровожадность. Узнав о том, что лорд Маргерн готовился к дворцовому перевороту, мне захотелось разобраться со всеми, кто ему помогал.- Полегче там с кровопусканием, - хохотнула призрак. - Оставь эту задачу нежити. Как потом будешь жить, взяв на себя столь тяжкий грех?- Я всего лишь хочу разоблачить одного ушастого, двух клыкастых, одного мохнатого и еще парочку недоразумений, которых породило мироздание, - отмахнулась от нее.- Зари, стань ненадолго собой, а то мне что-то не по себе, - опасливо попросила королева.

Наступило непродолжительное молчание. Я старалась не обращать внимания на две пары глаз, которые буквально гипнотизировали меня.- Я просто вживалась в роль, - нашлась с ответом. - Что, если сюда кто-то неожиданно войдёт, а я тут леди изображаю?

Ну а что такого? Лучше уж так, чем при встрече с первым же стражником скукожиться от страха и запаниковать, не зная как себя вести. Без тренировки и отработанного поведения. А о том, почему меня вдруг не туда понесло при моих союзниках, подумаю после.- Давайте уже начнем действовать, - миролюбиво предложила, не дожидаясь от них ответа. - Рональд, вы точно знаете, на что идете? Что, если вас схватят приспешники Маргерна?- А кто сказал, что главный тут именно он? - неожиданно задала вопрос королева. - У меня ощущения, что главного злодея нужно искать не во дворце.

Если честно, разок мне тоже приходила эта мысль. Да только я прогнала ее от себя, боясь, что все это окажется правдой. Не хотелось бы втянуть Тэгерайс в первую в истории мировую войну. А все улики ведут именно к этому умозаключению.- Это очень даже вероятно, - судя по всему, решив добить меня, согласился с ней Краш.- В таком случае, мне надо сообщить обо всем Радонасу, - покачала головой.- Харт выпустил его из подпространства? - охнула призрак. - И ты можешь связаться с ним прямо сейчас? Где он?- На границе с Ирийским лесом, - ответила.

Сколько вопросов... Неужели нельзя было обо всем разузнать потом? Хотя, чего это я... Все, что бы я сейчас не сообщила королеве, может быть очень полезно для ее мыслительного процесса. Только вот... Она могла бы уже раз десять просмотреть мои воспоминания и все узнать.«Я решила, что буду доверять тебе», - тихо, нерешительно призналась в моих мыслях Ниэль. - «Спасибо тебе, Заринэль».

Пожалуйста...

Я постаралась сделать вид, что нашего мысленного разговора и не было вовсе. Спрятала свои эмоции