к тронному залу. Через него было удобнее всего попасть в тот самый коридор, где была размещена вся прислуга. Но обоих мужчин интересовала всего лишь одна дверь.

- Лучше бы пошли в обход, - проговорил правитель Объединенного государства, услышав в отдалении до боли знакомый голос. Свой собственный голос.

- Схватить принцессу Аирэ и посадить в темницу! – довольно уверенно распоряжался самозванец, занявший место короля. – Не дать ей скрыться вновь! У нее была возможность сбежать к своему папочке, которая с треском провалилась. Лорд Маргерн, я надеюсь на вас.

- Вот, отход жизнедеятельности древнего дракона! – зло зашипел король Аирэ. – Если бы не видел тебя, Радонас сейчас рядом с собой, поверил бы этому мерзавцу.

В этот момент они ворвались в тронный зал. Планы стремительно менялись. Нельзя было оставлять преступников просто так. Тем более, что за спинами королей шел целый отряд.

- Мне интересно знать, на ком тогда женится король, если не на моей дочери? – громко спросил правитель Ирийского леса. – Они с Радонасом Третьем уже женаты. Разве не так?

При этом он не смотрел на настоящего короля. Полный издевок взор был направлен на самозванца.

- Моя невеста – леди Проул, - тут же откликнулся Бувиствииль и резко повернулся к новоприбывшим.

Тут он подавился дальнейшими высказываниями, икнул и прикусил язык. Случилось то, чего он больше всего опасался: вернулся настоящий король Объединенного государства.

- Леди Проул никогда не стать королевой, - покачал головой Радонас Третий и провел правой рукой по волосам. На безымянном пальце золотом блеснуло обручальное кольцо. – У Объединенного государства уже есть королева.

В тронном зале воцарилась гробовая тишина. Придворные и стража не знали, кому верить.- Ложь, - неожиданно прорычал лорд Маргерн. Он вышел вперед и, не мигая, уставился на короля. Его выдержке и самонадеянности можно было позавидовать. – Откуда вы появились? Уж не из Ирийского леса ли? – Маг кивнул в сторону короля Аирэ. – Что, под шумок решили заполучить Объединенное государство? Без кровопролития и очень быстро. Рискованно, должен признать.- Уж не свою ли дочь вы потеряли, ваше величество, - поддержал легенду Бувиствииль и тоже продвинулся вперед, к своему двойнику. – А мы как раз ищем принцессу. Она сбежала, совершив серию преступлений…- Довольно! – в один голос рявкнули Радонас и Ортирилль.- Ты... Самозванец! – процедил первый. – Покажи нам всем свою стихию!- Нет, вы посмотрите, какой наглый эльф! – воскликнул Бувиствииль.- От кого же я это слышу? - хмыкнул Радонас Третий.- Лорд Бувиствииль, - решил поддержать зятя король Аирэ. - Вы приговариваетесь к смерти. За измену, предательство и участие в дворцовом перевороте. Снимите маску и сдайтесь, как мужчина. Или умрите трусом.- Это война, - наигранно трагично вымолвил лорд Маргерн. – Стража, выпроводите короля Ирийского леса и его марионетку из дворца.- Да под хвост к старому плешивому оборотню такого начальника стражи! – послышался из толпы уверенный, мужской голос. – Маргерн, кого вы хотели одурачить?- Да, насколько мне известно, в последнее время наш король какой-то не такой! – вторил ему лорд Воульф. – Он только приказывает, но сам в пекло не лезет. Где ваш Огонь, ваше величество?- Убить, - сдержанно приказал Бувиствииль. – С самозванца содрать иллюзию. Короля Аирэ – вон отсюда.

По толпе прокатился осуждающий ропот. Кто-то безоговорочно верил вранью заговорщиков, а кто-то начинал сомневаться. Были и те, кто встал на сторону новоприбывших.- Вон отсюда, - с ледяным спокойствием повторил за самозванцем Радонас Третий. – Я высылаю вас, Бувиствииль. Подданные Аирэ о вас позаботятся.- В атаку! – скомандовал лорд Маргерн.

Люди бросились друг на друга, не разбирая, кто есть кто. Эльфы не вмешивались. Среди общего хаоса отступление Бувиствииля и Маргерна оказалось незмеченным.- За ними, - одними губами произнес Ортирилль Аирэ. – Схватить и убить!Заринэль

Трисса оказалась далеко не простой вампиршей. В ее арсенале была уйма хитростей, которыми магесса щедро одаривала нас.

У Рональда Краша была рассечена бровь – один из обрубков лианы угодил ему прямо в лицо. Еще он припадал на правую ногу. У меня то и дело сбивалось дыхание из-за быстрого ритма, в котором приходилось двигаться, дабы бывшая горничная не убила меня очередным заклинанием. И это при том, что еще недавно клыкастая была полностью парализована и не имела возможности колдовать. В теории.

Секунды тянулись для меня нескончаемо долго. И вроде бы все было готово к упокоению нежити, а мы все равно никак не могли перейти в контрнаступление. Наша соперница была слишком сильна, чтобы так просто сдаться.

Перед тем, как навсегда уйти в забвенье, Трисса изрядно пощекотала нам нервы. И потрепала здоровье. Но все это время я старалась не расслабляться. А вот когда наши муки закончились…- Зари, у тебя кровь! – всплеснула руками призрачная королева и подлетела ко мне. – Боги, ты ранена…- Да? – рассеянно проговорила.

Ну, да, из носа течет кровь. Так, вроде больше ничего не чувствуется. Только легкое головокружение из-за сильной растраты магического резерва. Как и говорил лорд Краш, при возвращении в замок нам потребуется поддержка. Которой скорее всего не будет. Сомневаюсь, что Маргерн и его приспешники не накроют нас при этом.- О, наш дворец! – вдруг застенала Ниэль. – Что эта ненормальная с тобой сделала?- А что она сделала? – нахмурился некромант.

Пока они обменивались впечатлениями, я решила попытаться найти выход. Раньше полагала, что он находится в подпространстве. Однако, я понятия не имела, как туда вернуться. Да и по идее, если в настоящий момент мы находимся по ту сторону от спасительного коридора (пускай данное помещение и сложно назвать комнатой прислуги), то где-то должна находиться дверь. Сдается мне, она потайная, зачарованная, и найти ее будет не просто.- Здесь нет выхода, - в сотый раз подслушав мои мысли, проговорила призрак. – Он был когда-то. Но потом его переместили…- Невозможно, - покачал светловолосой головой некромант. – В подпространстве находится ее копия. В противном случае, весь дворец уже начал разрушаться.- А я не подумала об этом, - задумчиво протянула Ниэль. – Дайте мне немного времени на сканирование.

Я хотела было спросить, как у нее с резервом, но призрачная королева сама рассказала об этом. Она просто-напросто не смогла создать поисковое заклинание. Послышался отчетливый скрип зубов. Которых, по сути, и не было (как и остальной плоти), но почему-то звук вышел отчетливым. Да уж, на ее месте мне тоже было бы плохо. Так