*Дзынь!*

— Ха! — Кёджуро тут же отбросило, а я использовал следующую атаку:

— Вторая ката: Голубые небеса! — круговой удар оттеснил его ещё раз, но в тот же миг Кёджуро стал ещё серьёзней, резко набрав в лёгкие воздуха и сместившись в сторону.

Теперь его взгляд изменился, но, это ещё не всё... Я не закончил!

— Третья ката: Обжигающее багряное отражение! — моя скорость моментально возросла, а клинок буквально начал вибрировать в руках! Его сила повысилась в три раза!

*ДЗЫНЬ!* *ДЗЫНЬ!*

— Что за...! — Кёджуро смог блокировать, но второй удар не решился принять. Тяжесть моих ударов была слишком высока даже для него. Уже после первого он ощутил всю мощь Дыхания Солнца, не говоря уже о третьей ката состоящей из двух последовательных атак превосходящих первую.

В итоге...

— Ху-у... Ху-у... — Кёджуро восстанавливал дыхание, а я же тем временем спокойно убрал клинок в ножны и поклонился ему:

— Благодарю.

Уверен, этого достаточно. Три удара, как договаривались.

Он был очень силён. Просто защищался, но всё же выдержал три из пяти моих ката. После прокачки Живучести я мог использовать всего пять, на шестой меня бы встретил откат. Самое неприятное, что даже после пяти мне нужно передохнуть примерно полминуты, иначе появятся проблемы. Но, я нисколько не пожалел, что прокачал Живучесть до пика второго этапа, без этого я бы просто не смог полагаться на данный стиль. Точнее, все бы увидели, что я слаб. Сейчас же, я пока держался достойной.

Будем надеяться, что мне не придётся перенапрягаться сегодня. На крайний случай у меня имелось второе дыхание. Конечно, это не пик моей силы, но продержаться смогу.

Все хранили молчание. Похоже я неплохо себя проявил.

Когда я уже собирался вернуться на своё место, Кёджуро вдруг сложил ладони и тоже мне поклонился:

— Впечатляет! Теперь я понял, почему тебя выбрал Ояката-сама! Твоё дыхание... Ха-ха... Обжигает по-настоящему!

Я кивнул и вернулся на место, услышав по пути пару комментариев в свой адрес:

— Неплохо, его движения выверенные, ничего лишнего. Муичиро, похоже у тебя появился соперник. Его навыки фехтования не уступают твоим. К нам попал очередной гений...

Однако этот Муичиро даже внимания ни на что не обращал:

— Хм... Мне кажется или я что-то забыл... Завтрак? Или обед? Может... Соль?

Тенген же добавил:

— Его стиль дыхания похож на стиль Кёджуро, но это что-то другое... Как ярко! Мне нравится!

Обанай кивнул:

— Он неплохо его оттеснил. Кёджуро не сражался во всю силу, но все знаю как он быстр... Удары этого юнца очень тяжёлые. Посмотри только на руки Кёджуро.

— Ты прав. В начале он пытался защититься, но потом старался увести мощь его техник в сторону. Плюс он довольно быстр. Кто обучал его?

На вопрос Тенгена, Обанай кивнул:

— Я бы тоже хотел знать.

Кёджуро выглядел вполне неплохо. На его лбу появилась лёгкая испарина, не ясно от жара ли моего клинка или напряжения, но я почувствовал, что моя физическая сила слегка превосходит его собственную. Однако, мечом он орудовал достойно. Он бы победил меня, сомнений нет. К тому же у него наверняка больше опыта не только в сражениях, но и в применении концентрации. Да, я был на пике второго этапа, но по факту ещё не полностью раскрыл весь потенциал этой способности, в отличие от него. Есть чему поучиться.

Примерно в то же время заговорил Убуяшики:

— Дитя, что ты думаешь о нём? — он обратился к Кёджуро.

Тот же в ответ просто ярко улыбнулся и заявил во весь голос:

— Отличные движения, скорость и сила! И его Дыхание, оно впечатляет! — обернувшись ко мне, он ещё раз поклонился:

— Юный Такео, я надеюсь потренироваться с тобой, уверен, что это пойдём нам обоим на пользу. Мой голос за тебя. Ты достоин стать Столпом.

Сказав это он поклонился Убуяшики и вернулся в строй, причём какой-то довольный... Забавный тип. Мне казалось, что он слегка двинутый, но не стоит судить книгу по обложке...

Даже не стал добываться о том, кто обучил меня Дыханию Солнца? Хорошо... Надеюсь.

После этого, не успел я передохнуть, как предо мной предстал тот самый псих... И сказал он лишь одно:

— Я хочу спросить, сопляк...

— Чего тебе? — мне не нравился его тон, так что и отвечал я соответствующе.

Однако, ему было плевать. Он не требовал к себе уважения.

— Во сколько ты начал охотиться на этих выродков?

Я задумался, после чего всё же ответил:

— В десять лет.

— Ха! — издав странный смешок, он задал ещё один вопрос:

— Как ты убивал их?

Я скривил губы на его манеру:

— Расчленял и ждал пока сгорят на солнце.

Стоило мне это сказать, как этот псих расхохотался:

— Понятно! Ха-ха! А ты мне начинаешь нравиться, мелкий! — он хищно ухмыльнулся и произнёс:

— Вижу по твоим шрамам, что ты не такая неженка, как прочий мусор... Но, к чёрту слова... Сними-ка маску, я хочу посмотреть тебе в глаза!

После его вопроса, казалось, атмосфера изменилась. Все будто этого и ждали. Хех, не удивительно...

Я скривился. Не то чтобы я прятал лицо от этих людей, маска была создана не для этого, но... Я понимал, что вопросы часть теста этого типа, да и этот «приказ», тоже. Он может показаться чокнутым, но это просто поверхностное суждение. Этот Санеми напоминал мне тех бандитов, с которыми я имел дело в прошлом. Они уважали только сильных духом людей и с превеликим удовольствием насмехались над теми, кто прогибался под них. Ему не важны были мои ответы, уверен, он хотел посмотреть, как я буду действовать.

Поэтому...

Я резко обнажил катану и встал в стойку, уверенно заявив:

— Если хочешь увидеть моё лицо, тебе придётся снять с меня эту маску.

— Охо... Так значит? — казалось, он только этого и ждал, а потому, кровожадно оскалившись, резко выхватил клинок и ринулся в атаку!

— Давай! Покажи, что умеешь!

Наверное именно в тот момент я осознал, что стал другим. В былые времена это бы я ринулся в атаку, дабы показать ублюдку его место, но теперь я спокойно всё воспринимал, даже его порыв и манеру общения. Возможно, так на меня повлияла именно Она, когда я был поистине беспомощным... Или же учения Дыханию Солнца... Занятно.

Я