Это напомнило о событиях недельной давности. После случившегося я вряд ли бы рискнула спуститься в розарий одна, но рядом с Саифом и Хранителями чувствовала себя в безопасности.

– Благодарю, – улыбнулась, переводя взгляд на владыку.

– Ваше Высочество, – бархатный голос дракона звучал подчёркнуто ровно, зато взгляд обжигал, скользя по коже южным зноем и заставляя сердечко биться чаще.

На людях мы по-прежнему скрывали свои чувства и сейчас эта игра придавала остроты происходящему. Я ощущала себя заговорщицей, едва сдерживая шальную улыбку.

– Позволите сопровождать вас? – плескавшиеся в глазах Саифа штормовые искорки не оставляли сомнений, он сполна оценил мой наряд.

Люсьена в шутку называла это платье самым опасным в моём гардеробе. Достаточно простое по крою, но оставляющее открытыми ключицы и плечи, оно стекало на руки пеной тончайшего кружева, подчёркивая пышный бюст лучше любого декольте. При этом сохраняя нежность образа и чудесно оттеняя редкий цвет моих глаз, добавляя взгляду мягкости и тепла.

Не зря я сегодня надела именно его. Неделя болезни изрядно потопталась по моей самооценке. Пусть я и знала, что владыка любит меня, но какой девушке не хочется быть для своего мужчины самой красивой?

Лично мне хотелось, безумно. И сейчас, кожей чувствуя восхищённый взгляд любимого, я готова была порхать от счастья.

– Буду рада вашему обществу, адмирал, – кокетливо взмахнув веером, подала дракону руку. Жар его пальцев обжигал даже сквозь перчатки, а губы уже покалывало в предвкушении поцелуя.

Жаль, мы сейчас не на балу. Хотелось на всю империю объявить, что это мой дракон, станцевать с ним, а после скрыться ото всех на балконе и целоваться, целоваться, целоваться...

Ух, никогда не любила светские мероприятия, но от одной мысли о побеге в компании Саифа закружилась голова. Всё же, близость дракона странно влияла на меня, заставляя постоянно помышлять о шалостях.

– Ваше Высочество, осторожнее, – в голосе владыки проскользнула будоражащая хрипотца. Я не сразу уловила скрытый намёк, но едва шагнула в арку и поднялась на пару ступенек, дракон неожиданно развернул меня и жарко поцеловал. Стремительно, обжигающе и сладко... Затем так же быстро отстранился и как ни в чём не бывало потянул в сад.

Возбуждение, растерянность и смущение смешались в сумасшедший коктейль, ударив в голову словно молодое вино, а от раздавшегося позади цокота каблучков и осознания, что нас могли увидеть, щёки полыхнули румянцем. Как и от понимания того, что я снова фоню на всю округу...

– Твои мысли – это нечто, сокровище моё, – слегка наклонившись шепнул дракон, – я не против сбежать с тобою хоть на край расколотого неба, но над щитами стоит поработать. Я не единственный менталист в империи и слишком ревнив, чтобы позволить ещё кому-то подслушивать твои желания.

Ох!

– Так это ты мой новый наставник? – предвкушающее куснула губу. – Отец говорил...

– О тренировках, – кивнул Саиф, – твоя драконица хорошо реагирует на мою магию, но я не уверен, что повторное переливание безопасно. Поэтому предлагаю пойти другим путём и попробовать стабилизировать твой Дар по методике штормового ковена.

– А целители...

– Уже одобрили этот вариант, – заверил меня дракон, – Ортега также считает переливание крайней мерой и склоняется к тренировкам.

– Но...

– Мари, когда на кону стояла твоя жизнь, мы пошли на это, хотя риск был огромным, – мягко перебил меня Саиф, – блокиратор чудом выдержал напор магии. Он до сих пор нестабилен и говорить сейчас о повторной процедуре – сплошное безумие.

Дракон слово в слово повторял монолог Ортеги. Я уже закидывала удочку и напоролась на решительный отказ темнейшего, но голос Саифа и сквозящая в нём боль укротили мой пыл. Если есть более безопасная методика...

– Предлагаю начать с неё, – закончил владыка, вновь прочитав мои мысли, – можем приступить к тренировкам прямо сейчас, – добавил с хитрой улыбкой, и подхватив меня под локоть, потянул в сторону лабиринта.

ГЛАВА 29.2

Перспектива остаться с Саифом наедине выглядела очень соблазнительно, но варианты, о которых я подумала были далеки от магических тренировок. Нежные признания, поцелуи украдкой... После недельного заточения я безумно хотела развеяться и хоть ненадолго забыть о проблемах. Но судя по шальному блеску сапфировых глаз, дракон задумал нечто удивительное и мне не терпелось выяснить подробности.

– Как ты собираешься тренироваться в саду? – поинтересовалась, едва оказались в лабиринте.

Саиф уверенно петлял вдоль изумрудных «стен», пока не вышли к небольшому красивому фонтану. Я любила это место и часто приходила сюда с интересной книгой, прячась на качели в тени раскатистого дуба, и в перерывах между чтением наблюдала за искрящимися брызгами фонтана.

Отец рассказывал, что дерево в центре лабиринта посадил его прапрадед. Он был могущественным друидом и принёс из Великого леса саженец, благословлённый духами рощи. Ходили слухи, что пока стоит этот дуб, правящая династия не прервётся и огненный венец не перейдёт в чужие руки.

Я в эти слухи не верила, но энергетика рядом с деревом и впрямь была особенная. Чистая, звонкая, удивительно тёплая...

– Выбирай, – уха коснулись горячие губы дракона и передо мной вспыхнуло два магических огонька: серебряный и сапфировый, – воздушная магия или водная?

– А...

– С помощью воздушной будем укреплять твои ментальные щиты, – пояснил дракон, коварно целуя меня в шею, – или можем поработать над твоим магическим контролем и Даром.

Ещё один поцелуй, и кожа покрылась сладкими мурашками, а контроль катапультировался к Пряхам. Мозг отказывался сопоставлять слова и действия дракона, но последние мне определённо нравились больше...

– Нет, сокровище моё, так не пойдёт, – хмыкнул Саиф, едва я попыталась развернуться в кольце его рук и поцеловать в ответ, – вначале тренировка, потом десерт.

– Не понимаю, – нахмурилась, уставившись на зависшие в воздухе огоньки, – как это может помочь?

– У тебя колоссальные проблемы с концентрацией, – доверительно сообщил владыка, продолжая покрывать мою шею поцелуями, – ты совершенно не умеешь сосредотачиваться на чём-то одном и моментально отвлекаешься.

Слова дракона попали в цель. Возразить было нечего, разве-что обиженно надуться и доказать, что он ошибается!

– Вот об этом я и говорю, душа моя, – невозмутимо ответил владыка, уловив отголоски моих мыслей, – ты не сдержана, зато азартна и очень упряма. При желании можешь достичь чего угодно, но тебе требуется мотивация.

М-м-м... кажется, я начинала понимать, куда он клонит.