– Хулиганства и разбойные нападения – не мой профиль, – удивилась Аманда.

– Профиль не твой, а вот глава рода демонов..., – сделал многозначительную паузу Вэнрайт и попятился при виде перекосившегося от праведной злости лица ведьмы. – Да не намекаю я на предвзятость и прочие глупости! Чёртов граф требует проведения токсикологической экспертизы кожи дракончиков на огнестойкость, хоть выдержать адское пламя его демонов малыши никак не могли.

Наблюдая за быстрыми сборами главы отдела, дракон сумрачно прищурился и сложил руки на своей мускулистой внушительной груди. Со вздохом развернувшись, Аманда наставительно ткнула пальчиком в нервно поигрывающие бицепсы капитана:

– Не нужно подозревать меня в непрофессионализме, вызванным... некими причинами. За всё время нашего знакомства Габриэль ни разу не показал себя дураком, так что если он настаивает на экспертизе – у него есть на то веские основания. Самое запутанное и напугавшее всех Иных дело, повисшее на отделе, нами ещё не раскрыто, помнишь?

– Именно это я и хотел услышать. Рад, что по-прежнему могу рассчитывать на ясность мышления и холодную голову нашего главного токсиколога, – расслабился капитан и галантно распахнул перед ней дверь.

Оказалось удивительно трудно не хлопнуть его по лбу этой дверью! Полицейские – они всегда такие... полицейские!

Глава 25, об отложенных инвестициях

Служебная машина затормозила у ограды школьного двора, открыв вид на его большую территорию и столпившихся кучкам школьников, жарко обсуждающих инцидент. Обсуждающие косились в сторону девятерых демонят, сидящих под надзором полицейских спецотряда Иных, и десятого демонёнка, хмуро стоящего подальше от друзей и прикованного наручниками к сержанту Бринсу. С этим главарём ватаги школьных хулиганов разговаривал Габриэль, но содержание беседы явно не слышал даже сержант, судя по недовольному дрожанию его длинных усов. Чуткость слуха – плохой противовес магии высших демонов, желающих сохранить приватный характер беседы. Мальчишка что-то горячо доказывал главе своего рода, Габриэль внимательно слушал, поглаживая квадратный подбородок. Нежно улыбнувшись Аманде, вышедшей из минивэна, он вернулся к разговору с мальчиком.

– Когда этот пришлый европеец успел завоевать доверие нахального пострела? Нам он ни слова не сказал, только нос свой длинный гордо задрал, – несколько ревниво пробурчал Вэнрайт. – Приехал чёртов граф полмесяца назад, а впечатление, словно всю жизнь по Атланте околачивался.

– Твоя жена проиграла в розыгрыше, проводившегося его фирмой? – предположила Аманда, направляясь к реанимобилю – единственному в городе, приписанному к центру реабилитации Иных, бригада врачей которого имела соответствующую специализацию.

– Наоборот, выиграла электронную книгу с библиотекой из пяти тысяч романов разных жанров от самых популярных авторов последних лет. В диком восторге и от выигрыша, и от графа, – кисло признался капитан.

На носилках лежали два дракончика, крепко спящие под действием наркоза, пока медики помогали природной ускоренной регенерации заращивать обширные ожоги на их телах. Намерение Аманды взять у пациентов на анализ небольшой кусочек неповреждённой кожи вызвало рассерженное рычание врачей.

– Они спят, а мой надрез заживёт моментально, – неодобрительно напомнила главный токсиколог. Об особенностях действия вливавшегося в вены детей зелья она знала абсолютно всё, поскольку вещество, способное длительно удерживать без сознания оборотней, производилось по её расчётам и под её контролем.

Под пристальными взглядами бригады медиков и полицейских она залила чешуйки дракончиков проявителем восстановленного ею зелья. В колбе зашипело, запузырило, а потом в ней заплескалась нежно-фиолетовая жидкость.

– Знакомый цвет, – прищурился Вэнрайт.

– Знакомый состав, – пробурчала Аманда. – Огонь, полыхнувший по детям, был не адский, а их собственный. Пойдём послушаем мальчишку-демонёнка. Пострадавшие скоро очнутся и, возможно, тоже что-то вспомнят.

Глава рода ободряюще положил ладонь на плечо подозреваемого в нападении на детей, и демонёнок сухо заговорил:

– Мы в футбол играли на краю центральной площадки. Мяч после подачи укатился за трансформаторную будку в углу, я за ним пошёл, а там два дракончика дерутся во второй ипостаси. Я внимания на них не обратил, драться или нет – личное дело каждого, если бой идёт на равных. Когда нагнулся за мячом, почувствовал, как стихия огня за спиной всколыхнулась – ну, ясно, малышня взялась огнемёты из себя изображать. И тут они как заорут, я даже мяч выронил! Гляжу – они горят, по-настоящему! Я подскочил, пламя под контроль взял, затушил. Остальные прилетели, когда мелкие уже обожженные валялись, стонали только, а заклинание контроля огня, замеченное всеми демонами, можно двояко использовать – вот и обвинили меня, что я над дитёнышами измывался. В общем, я всё рассказал, можете не верить, а как они умудрились самих себя поджечь – сам удивляюсь.

– Полиция делала рассылку с сообщениями о возможной опасности огня для огнеупорных Иных, – нравоучительно заметила Аманда, оборачиваясь к директору школы.

– Да, мы напоминали учащимся об этом, – подтвердил директор и скорбно покачал головой: – Неужели какой-то мерзавец дошёл до того, чтобы травить детей, которым очень сложно сдерживать заложенные инстинктами порывы?

– Дошёл, – скрежетнул зубами Вэнрайт и лично снял с арестованного мальчишки наручники. – Спасибо за спасение ребят! Ты молодец, что не растерялся в критической ситуации и быстро оказал им помощь. – Дракон протянул руку, и демонёнок подал свою с таким ошарашенным видом, словно ему в кошмарном сне не могло привидеться, как он обменивается рукопожатием с капитаном полиции. – Много в школе учеников-демонов из тех, кто постарше?

– Нас десять, ещё в выпускном классе три, – отошёл от шока мальчишка.

– Так, драконы и саламандры младших и средних классов – три шага вперёд! – скомандовал Вэнрайт. – Демоны, разбирайте себе подопечных – будете следить на переменах, чтобы трагедия не повторилась. Надеюсь, старшим оборотням хватит мозгов не дышать огнём друг на друга? Кому не хватит – в одиночную камеру на трое суток посажу! Ситуация опасная, отрава может поджидать вас где угодно и проявить себя в любой момент. На основании собственного опыта извещаю: попадание ядовитого зелья на кожу и впитывание его внутрь происходят безболезненно и оттого – незаметно. Симптоматика развивается в течение