несколько раз устраивал подлянки Ами. И каждый раз вскоре после этого он начинал вонять жжеными волосами, но доказать причастность к этому Ами никак не мог. Хоть он и был насторожен, но чувство опасности о таком предупредить не могло. Ведь Свежесть Весны вреда не причиняла. Наоборот, девочка изо всех сил убеждала себя, что хочет лишь сделать мальчика чище, ведь он такой мерзкий… тьфу, то есть, грязный.

В этот раз на экзамене она рассчитывала быстро разобраться с Корзо, который снова достался ей в противники. У него из новых техник была только одна, оружейная — Огненный Луч. Ами нашла ее в Ментальной карте, и выяснила, что она всего человеческого ранга и высокого качества и ее Духовная Броня такого же уровня должна была легко ее выдержать.

Переместившись к противнику Сдвигом, Ами сразу применила Броню. Сдвиг, благодаря чувству пространства девочка освоила до мастерского уровня и теперь могла перемещаться на двадцать шагов. Противник не ожидал что она так быстро окажется рядом с ним, но первые удары меча парировал. Ами послала в него Стрелу, следом за ней Шип, но от Стрелы он уклонился, а Шип принял на Покров. Ами почувствовала, что ледяная игла кольнула ее в лоб и девочка прыгнула вправо. Мимо пронесся Огненный Шар, и Ами вновь насела на Корзо, вполне успешно ранив его несколько раз.

Корзо уже выглядел очень плохо, из многочисленных ран лилась кровь, он не успевал ее закупоривать духовной силой. У Ами появилась возможность использовать Шип, и она ей воспользовалась. Уже отправляя энергию по узлам, она почувствовала укол ледяной иглы в районе сердца, но не стала смещаться, уверенная, что Броня выдержит атаку.

Техники они выпустили одновременно. Шип угодил мальчику в щеку, раздробив зубы, но далеко вглубь головы не ушел, сработала защитная формация. А вот Ами неверяще опустила взгляд на дыру в своей груди шириной в два пальца, прожженную Огненным Лучом. Техника прошила Духовную Броню будто простую бумагу. Но этого не может быть! Совершенно исключено, чтобы обычная техника человеческого ранга обладала такой мощью.

— Ничья, — объявил наставник Орс.

Стиснув зубы, Ами бросила полный негодования взгляд на наставника. Замерев на месте, она боялась пошевелиться, ведь от этого боль наверняка усилится. Судя по ощущениям, Луч прошил правую грудину насквозь, немного промахнувшись мимо сердца и задев легкое.

— Не сопротивляйтесь, старшая. Сейчас я отправлю вас в сон, — заявил тут же направившийся к ней слуга.

Открыв глаза, Ами увидела уже знакомый потолок лазарета. Пошевелилась, но грудь прострелила боль, и она замерла.

— Вонючий дарс, — выдохнула девочка сквозь сжатые зубы. Такая рана вряд ли заживет меньше чем за неделю. Посокрушавшись о своей злосчастной судьбе, Ами кинула взгляд на соседнюю койку, и не обнаружила Тамину. Хм, хоть это радует.

— Надеюсь она хорошенько отделала своего противника, — девочка оглядела все койки в лазарете, но они были пусты. — Надеюсь слуга принесет мне ужин.

Лежа без дела и пялясь в потолок, Ами вдруг ощутила что-то необычное. Прислушавшись к себе, она поняла, что чувство пространства подсказывает ей — здесь случилось нечто такое, что всколыхнуло пространство и оно еще не успокоилось. Попытавшись разобраться получше, Ами так ничего больше от этого чувства и не добилась.

Вскоре после гонга, оповещавшего о начале ужина, слуга принес поднос с едой. Ами посмотрела на жидкую овощную похлебку, небольшую лепешку и чашу с травяным отваром. «Кормят в лазарете не очень. Надо поскорее выздоравливать»: скривившись, подумала девочка.

После ужина Ами принялась шерстить техники в Ментальной карте, выискивая для себя следующие техники для изучения. Древесные Лианы, стихия Дерево, первое созвездие на двенадцать узлов — поможет задержать противника. Или лечебная техника Сошествие Ночи, первое созвездие на десять узлов — техника, с помощью которой слуги-лекари постоянно отправляют ее в сон. А может ничего нового не учить, а открывать узлы для второго созвездия Сдвига, Духовной Брони или Длани Возрождения?

От мук выбора Ами избавил появившийся в лазарете Мастер Аддо. Странно, с их последнего разговора она его не видела, и что ему опять могло от нее понадобиться?

— У меня для тебя очень плохие новости, — сочувственно посмотрел на нее целитель, присев на соседнюю койку.

— Слушаю, Мастер Аддо, — насторожилась Ами.

— В этот раз твое тело очень плохо отреагировало на Зелье Сердце Тигра, которым тебе обрабатывали рану. Мне очень жаль, но твое Возвышение отныне остановлено. С такими повреждениями меридианов и узлов у тебя не получиться открыть больше ни одного узла.

Ами непонимающе смотрела на Мастера. Его слова просто не укладывались в ее голове. Весь ее мир будто сжался в точку, готовый вот-вот взорваться. Но целитель, не обращая внимания на ее состояние, продолжил:

— Так как ты никогда не достигнешь четвертой звезды Воина, у тебя для дальнейшей жизни в клане есть два варианта. Первый — ты становишься слугой в Крепости, твои обязанности определит управляющий Феранд. Второй вариант — ты отправляешься в поместье «Зеленые Луга», где с помощью татуировок, специальных зелий и Форм, ты возможно сможешь стать Мастером.

Сердце Ами гулко билось в груди, отдаваясь в ушах. Не сразу она поняла, что Мастер Аддо закончил с вариантами и ждет ее ответа.

— Я… Мне… Подумать? — Невнятно пробормотала девочка.

— Конечно, ты пробудешь в лазарете еще три дня, и я хочу услышать ответ до твоего ухода отсюда.

Мастер встал и отправился на выход. Ами тупо смотрела прямо перед собой, не желая верить, что с ней произошло такое жуткое несчастье. Целитель взялся за ручку двери и ненадолго замер. Потом обернулся к девочке.

— Ты вроде дружила с Таминой из Первого пояса? — Он