- Ублюдок! - прыснула она и замахнулась второй саблей на древко.

Маркус успел отвести копьё, но клинок задел древко и оно немного пострадало, не критично. Но ещё несколько таких ударов и оно не выдержит. На этот раз мечница действовала первой. Она ринулась вперёд на согнутых коленях. Парень находился в неудобном положении, после прошлого выпада, но ему удалось изловчиться и оттолкнуться задней ногой, на которую был перенесён вес. Оборотень полетел назад параллельно земли, пропуская мимо себя два горизонтальных удара. Помимо этого, он смог перехватить копьё и ударить древком в бедро эльфийки. Этого было недостаточно, чтобы нанести существенный вред, но хватило, чтобы сбить её с ног и успеть принять более удобное и выгодное положение. Мечница упала, а потом быстро встала, переводя дыхание. К этому времени Маркус успел кувыркнуться назади подняться на ноги, сильнее разрывая дистанцию.

Эльфийка выглядела неважно. Серьёзных травм у неё не было, но атаки парня сбили с неё спесь. Больше она не недооценивала своего противника.

- Игры кончились, - гневно проговорила она, а её клинки начали слабо светиться.

Теперь должно быть не так просто. Хоть Маркус удачно избегал нападки эдьфийки, но вот копьё теперь полностью беззащитно. Древко и так понесло некоторый урон, а против двух клинков ауры вовсе не выстоит. Бывший аристократ спарринговался с Кораком и сражался насмерть с Грейвзом и он успешно им противостоял. Но эльфийка точно на другом уровне. И если в мастерстве владения оружием они были наравне, то в ауре парень значительно уступал. Он даже не был уверен, что мощи крови оборотня хватит, чтобы противостоять лазутчице в физической силе, после того, как она активирует ауру. Единственный шанс на победу - действовать сейчас, пока мечница только начала.

Клинки засияли сильнее. Больше ждать нельзя было. Маркус рванул вперёд, делая выпад. Он метил в бедро. Но эльфийка быстро среагировала, рубя саблей с двух сторон. Бывший аристократ ждал этого, поэтому и завершал атаку, сместив копьё ниже, чтобы попасть уже в голень. Но он не рассчитал, что длина лезвий увеличилась за счёт ауры. Один клинок задел наконечник, выбивая искры. А вторая сабля, наконец, перерубила древко. Лишив противника оружия, мечница приобрела окончательное преимущество.

Оборотень специально перевёл атаку максимально вниз, чтобы лазутчица открылась. Бросив бесполезную деревяшку, Маркус быстро побежал на эльфийку. Схватив мечницу за правое запястье, он ударил её кулаком в лицо. Эту ошибку он осознал слишком поздно, надо было хватать две руки. Вопреки ожиданиям эльфийка даже не пошатнулась. Она крутанула левой саблей и оставила глубокую рану на теле парня, от правого бедра, до левой ключицы. Но теперь уже лазутчица пожалела, что ослабила поток ауры, решив сэкономить свой резерв. Неожиданно хватка на её запястье усилилась, а чужие пальцы больно впивались. Ей даже показалась, что кожаная куртка начала рваться. И когда что-то острое начало впиваться в её плоть, она поняла, что так и было.

- Сдохни, тварь! - крикнула лазутчица, замахиваясь саблей.

Если бы Маркус не ударил её в живот, то эльфийка бы точно отрубила его левую руку. Но оборотень обошёлся глубокой раной на плече. И этого хватило, чтобы мечница освободилась и отскочила назад. Её правая рука ослабла и сабля выпала. Рана не смертельная, но затягивать бой не стоило. Она здесь уже достаточно долго и кто-то уже наверняка заметил отсутствие парня.

Она раздумывала недолго и в итоге не решилась приближаться. Хоть существо перед ней и припало на колено, но ей показалось, что раны начали затягиваться. По крайней мере, кровь обильно не бежала. Но, по правде говоря, мечница боялась, видя, как ярко сияют глаза парня жёлтым светом. Она никогда не видела подобного. По-хорошему бы ей зарубить его, они наверняка ещё встретятся, но эльфийка уже была ранена и сейчас она не уверена, что сможет спокойно добить желтоглазого и не пострадать серьёзнее, чем сейчас. К тому же, со стороны лагеря быстро приближались огни. Она ничего не сказала и спешно побежала вглубь леса, оставив свою саблю там, где она её бросила, перед оборотнем.

Глава 24

Эрик не зря решил задержаться и дождаться возвращения Маркуса. Он наблюдал за лесом и когда заметил, что лампа подозрительно долго оставалась на одном месте, то решил не медлить. Быстро раздобыв свет, он встретил Орфею и попросил предупредить остальных, что что-то не так. Но пояснять долго не пришлось. Раздавшийся звон вдалеке чётко дал понять о справедливом беспокойстве кузнеца. Эрик не стал больше разглагольствовать и побежал к лесу. Он, конечно, мог предположить, что Маркус решил потренироваться перед сном. Но бывший аристократ всегда умел правильно выбирать время и место для тех или иных действий. К тому же, громкий и чёткий звон никак не походил на отработки ударов по дереву.

Чем дольше он бежал, тем чётче доносились звуки борьбы, но они довольно быстро прекратились и кузнец ускорился. Парень слышал, что за ним бежала подмога, но медлить не стал. Согнутый силуэт Маркуса настораживал, но, по крайней мере, он всё ещё держался на ногах и не падал и это обнадёживало.

- Маркус!? - воскликнул здоровяк, подбегая ближе и держа щит наготове. - Ты цел? Что случилось?

- Жить буду, - тяжело выдохнул он.

- За нами следили.

- Сколько их.

- Одна, уже сбежала. Я не чую её.

Слова оборотня успокоили, но Эрик не стал терять бдительности. Маркус говорил, хоть и тяжело, но, похоже, сознание терять не собирался. Значит ещё немного потерпеть он в состоянии.

Как бы кузнец ни старался, но ничего увидеть в темноте леса парень не мог, света лампы не хватало. Она, по