Слова парня немного успокоили Нарью, продолжать тираду она не стала. Но её сжатые кулаки явно говорили, что она готова и дальше отстаивать свою позицию.

- Мне надо подумать, идите отдыхать. Времени до утра немного. Эрик, мои вещи всё ещё у леса?

- Да, ответил здоровяк. - Тебе помочь?

- Нет, я справлюсь.

Маркус кинул взгляд на спину медленно уходящей травницы. Он не ожидал такой резкой реакции. Подобного разногласия между ними ещё не было, лишь в самом начале их знакомства. Но тогда имело место недопонимание, сейчас же, он сам всё испортил.

- Не волнуйся, раздался аккуратный голос Агнешки. - Ей просто нужно остыть. А после я с ней поговорю. А лучше, возвращайся скорей и сам с ней пообщайся.

- Спасибо, - тепло отозвался парень.

***

Маркус до сих пор был практически гол, как сокол. Благо, что ночная прохлада не сильно беспокоила, пока. Хоть оборотень и ориентировался в темноте, но лампу всё же взял, с ней будет проще найти своё снаряжение. Копьё он оставил в лагере, возвращаться с двумя не шибко удобно.

Найти свой схрон, который открыто лежал у дерева, не составило труда. Острый нюх прекрасно в этом помогал. Котта и кольчуга аккуратно сложены, сапоги стояли рядом, внутри лежали широкие тканевые ленты, для сохранности стоп. Копье на месте, как меч и шлем. Но что-то было не так. Парень наклонился и поставил лампу на землю. Его нос уловил чужой запах, достаточно близко, но вида он не подал, потянувшись к сапогам.

Дернув левой рукой, Маркус метнул нож из-за спины, куда-то в кроны соседнего дерева. Затем он схватил копьё и рванул вперёд. Что-то спрыгнуло вниз и оборотень прыгнул навстречу, на пару метров вверх. Сил хватало достаточно для подобного манёвра, к удивлению неизвестного лазутчика. То, что это кто-то разумный, Маркус уже понял, но как следует не успел разглядеть быструю цель. Ткнув копьём в воздухе, он намеревался ранить ловкача, но наконечник со звоном отбил кривой клинок, а второй собирался рубануть по древку. Бывший аристократ отвёл своё оружие, а второй рукой успел ухватиться за ветку, чтобы перенаправить своё приземление и не встретиться с противником вплотную.

Лазутчик оказался на земле раньше и на удивление не побежал в атаку или прочь.

- А ты хорош, прозвучал игривый и мелодичный женский голос. - Точно необычный солдат и двигаешься не как простой человек. Кто же ты такой?

Когда силуэт перед парнем замер, он сумел разглядеть неожиданную собеседницу. Эта была эльфийка в простых дорожных одеждах, совсем без доспехов. Если бы не её растрёпанные длинные волосы, которые открыли длинные заострённые уши, он бы не отличил её от человека. Хоть бледность лица и могла дать определённые намёки. Мало ли в этом мире эльфов? Скорее всего достаточно. Но в связи с недавними событиями он предположил кто сейчас перед ним.

- Надо же, похоже, ты меня узнал? - улыбнулась эльфийка. - А вот я тебя не припомню. Мы где-то встречались?

- Сомневаюсь, - ответил Маркус, поудобнее перехватывая копьё.

- Какие мы скрытные, - спокойно отозвалась мечница, медленно начиная двигаться по дуге. Любопытно. И много таких, как ты с зачарованными глазками? Света лампы было недостаточно, чтобы меня заметить. Или ты полукровка? Точно не эльфийской крови, хоть и красавчик. Артефактов не видно, значит точно магия, причём дорогая. Неужели принц настолько ценен? Похоже надо будет попросить прибавку.

Словоохотливость лазутчицы бола такой же неожиданностью, как и её намерения продолжать бой. Излишняя самоуверенность, но с её уровнем мастерства подобное не удивительно. Хотя, эльфийка должна понимать, что если затянется бой, то её будет худо. Но плюс в этом определённо имелся - Маркус узнавал информацию и не только касающуюся задания Роланда.

- А ты много знаешь, - решил поддержать разговор парень, а заодно потянуть время. Возможно кто-то из его друзей заметит долгое отсутствие. - Это Всё герцог рассказал вам с братом?

- Какой пытливый ум, - улыбнулась мечница, оголяя ряд белоснежных зубов. - Но ничего удивительного, империя кого попало посылать не будет. Вот только почему ты маскируешься под солдата и снуёшь, как мальчик на побегушках?

- Работа у меня такая, - подыграл он догадкам эльфийки.

Всё это время, бывший аристократ двигался параллельно ей, также сближаясь. Но ему бы стоило держать дистанцию и пользоваться преимуществом своего копья. Понятно почему лазутчица старалась сблизиться - её сабли резали и рубили, а значит нужен достаточно тесный контакт. Но Маркус был уверен в себе. Ещё во время турнира он успевал следить за движениями эльфов. К тому же парень вполне мог поспевать за мечницей. И хоть он её не ранил недавней атакой, но тогда оборотень не выложился на всю силу.

Между ними было уже три метра - идеальное расстояние для выпада копьём. И эльфийка это понимала. Поэтому она и рванула первой, рассчитывая на свою преобладающую скорость, как она думала. Но Маркус только этого и ждал. Он резко ткнул навстречу мечнице, прямо в лицо. Та не ожидала подобной прыти и ей пришлось заблокировать удар, скрестив свои клинки. Но оборотень и не собирался останавливаться, он прыгнул чуть вверх и чуть вперёд. Копьё продолжило своё движение, опасно приближаясь к бледному лицу. Эльфийка дёрнулась в бок, сделав кувырок. Она избежала опасной атаки, но потеряла преимущество. За мгновение мечница испытала странный набор чувств: удивление, тревогу и … Страх? Последнее очень злило. Но времени поддаваться эмоциям у неё не было, противник снова начал атаковать.

Приземлившись на ноги, парень сделал глубокий присед с шагом вперёд, а затем ткнул копьём одной рукой, держась за основание. Эльфийка успела отвести оружие своим клинком, но наконечник задел щёку, больно ужалив. Рана не