Свеча тихо горит в руке, огонь, как живой, трепыхается в такт молитве, звучащей вдали… уверенные слова отца Игнациуса, тихий шепот Мистры… мой разум свободен от мыслей и чувств. Есть только стремление. Огонь, ты лишь дверь, ведущая в небо, куда мне очень нужно попасть.

В прошлом я уже встречался с подобным: ключ-куб, ведущий в Лигу охотников на монстров, что открывает дорогу сознанию. Здесь же нужно отпустить в путь душу. Нужно отрешиться от всего. Ворох мыслей, опять вы, как незваные гости, пытаетесь влезть мне в голову! Но сейчас вы не нужны… Уроки с Нией и Эрмисом помогают сфокусироваться лишь на важном — Свет… Эррубиэль… дорога…

Я чувствую, как мой разум начинает проваливаться вперед, сознание, сбросив оковы тела, скользит сквозь дверь, открытую в пламени свечи. Меня начинает тянуть вверх, туда, за грани бытия, в царство чистой силы… Но почти сразу упираюсь в кисею молочно-белой густой преграды, обволакивающей весь храм, настолько плотной, настолько прочной, что мое «я» буквально тонет в ней. Непроизвольно дергаюсь, начинаю барахтаться, пытаясь вырваться, но вязну лишь сильнее… Трудно, будто не хватает воздуха, сам я не пробьюсь. Силы слишком мало, нужен импульс, и я обращаюсь к Свету, вложенному в мою руку: «Помоги мне…»

Ния, сжимая молитвослов, быстро читала написанное там, даже не пытаясь вникнуть в смысл произносимых слов. В ней не было веры, у нее были сила и знание. Путь служения, надежда на высших, тех, кто сможет помочь, если захочет, — это не ее. Скорее, теперь она сама одна из тех, кто может и должен это делать: помогать и защищать других, кто сам за себя постоять не в силах. И все же сейчас ей очень хотелось, чтобы им протянули руку помощи, чтобы пришел кто-то большой и сильный и забрал их с Рэном домой. Они это честно заслужили. Паладиус, Эррубиэль, пусть все светлые боги услышат сейчас мои слова, они искренни и звучат из самого сердца: «Помогите нам. Пожалуйста…»

Внезапно фигуру Рэна, замершую в центре круга, охватило сияние света, волнами расходящееся от его тела, затем оно начало быстро концентрироваться в его руке, напряженно зажавшей свечу. Ее крохотный огонек стал стремительно разгораться, а затем внезапно прянул вверх, упершись в потолок скромного храма. Но это не остановило и не замедлило его рост. Мгновение, и теплое пламя, лизнув балки, прошло сквозь них, не потревожив камня. Прорвавшись наружу, огненный поток лишь увеличился, буквально прожигая себе путь в молочной кисее тумана, раз за разом пытающегося снова обхватить храм, преградить дорогу, окружить, обволочь, запутать и сбить с пути, как это было со всеми теми, чьи кости лежат за барьером. Но огненная стрела, вырвавшись вверх, все набирала скорость и силу, ее стремительный полет, казалось, не мог остановить никто и ничто. Сверкающей птицей она рванула в небеса, попутно расчистив пространство над храмом. Яркая вспышка все неслась и неслась вперед, постепенно исчезая, словно проваливаясь, выпадая из окружающего пространства, слишком чуждая для места, сквозь которое ей приходилось лететь.

Полет. Я чувствовал, как меня покидает сила, что стремительным потоком истекала из Руки Света, оставленной Эррубиэлем. И я все отчетливее понимал, что если б не она, ничего бы у нас не получилось.

Тоненькая, еле видимая нить из Света и Веры — тропинка, ведущая к богу, — почти исчезая, убегала от меня, и лишь шепот молитвы за спиной раз за разом позволял мне ее снова находить. Твердые, выверенные слова отца Игнациуса, помогающие не оступиться, и неразборчивое бормотание Мистры, меж тем согретое искренним чувством, что дарило силы идти дальше…

Я несся сквозь Бездну, понимая, что повернуть назад, скорее всего, уже не смогу. Судьба нам дала лишь одну попытку, и второй не будет. Остановлюсь, попробую вернуться — считай, погиб. Найти свое тело я уже не сумею, но и долететь до цели не факт что выйдет. Во мне нет веры, я не служил и не служу Свету. Моя душа несет на себе сонм грехов, я никогда не был праведником и никогда не считал, что смогу взойти на небеса по мосту из звезд. Здесь нужен был другой посланник, не отягощенный страхом и сомнениями. И все же. Я делал все что было возможно… Хочу, чтобы Мистра вернулась домой, чтобы Облачный замок вновь начал скользить по небу. Хочу обнять друзей, сняв с их душ груз беспокойства: Саймиру, Меджа, Нию, Эрмиса… Не для себя, так ради вас я буду по-прежнему карабкаться к небу, я не имею права ни сдаться, ни повернуть назад. Мне есть для кого жить и ради чего бороться.

Полет, бегство сквозь темноту Бездны. Я чувствую, как внимательные глаза, полные злобы и тьмы, отвлекшись, присматриваются ко мне — яркая огненная нить призыва привлекла слишком много ненужного внимания. Это опасно, я чувствую их волю, их желание нам помешать… Сопротивление стало возрастать, становится все сложнее находить светящуюся нить-дорожку, ведущую к цели, и каждый шаг по ней тяжелее предыдущего. Словно я там, на площади, под взглядом демона-змеи. И все же сила пока еще есть, продолжает направлять. Мне нужно вырваться отсюда, пока она не иссякла, но сам пробить последний, постоянно удаляющийся барьер я не смогу, сил уже не хватит. Жадная Бездна не отпускает в Радугу миров то, что сочла своим. Но все равно я кидаюсь из стороны в сторону вслед