Наконец, волхв – название, известное из древних рукописей. Оно до сих пор сохранилось в литературе, лубочных сказках и областных говорах. Словом «волхвы» называют и древневосточных магов, которые пришли поклониться младенцу Христу.

Приведенный обзор названий, присваивавшихся ведунам и ведьмам, может указывать на такие понятия, как высшая мудрость, предвидение, умение гадать, поэтическое творчество, знание священных заклятий, жертвенных и очистительных обрядов, способность предвещания и врачевать болезни, снимать порчу, сглазы и проклятия. Все перечисленные дарования с древних времен признавали за важные и необходимые признаки божественных и демонических существ. В отдаленную эпоху язычества ведение понималось как чудесный дар, ниспосылаемый человеку свыше, например у древнегреческих жриц Аполлона – пифий.

Довольно часто вещих мужей и женок приглашали для успокоения чем-то разгневанного домового, кикиморы, банника, овинника и других духов, так или иначе связанных с домом и хозяйственной деятельностью.

Также они обмывали притолоки от лихорадок и язв, объезжали со специальными обрядами поля и сады. Это делалось для того, чтобы очистить их от вредных насекомых и гадов и для освобождения и защиты от вредоносных сил, а также с целью призвания урожая.

Приведем несколько примеров основной деятельности колдунов и ведунов.

Например, заговоры на неприятельское оружие имели целью запереть, забить вражеские ружья и тулы, чтоб они не могли навредить обратившемуся за помощью к колдуну ратнику: «Завяжу я (имярек) по пяти узлов всякому стрельцу немирному, неверному, на пищалях, луках и всяком ратном оружии. Вы, узлы, заградите стрельцам все пути и дороги, замкните все пищали, опутайте все луки, повяжите все ратные оружия; и стрельцы бы из пищалей меня не били, стрелы бы их до меня не долетали, все ратные оружия меня не побивали. В моих узлах сила могуча змеиная сокрыта – от змея двунадесятьглавого».

Отметим, что сходство ползучей, извивающейся змеи или ужа с веревкою и поясом отразилось в языке: ужище – веревка, гуж и уж; в народной загадке пояс метафорически назван ужом, чародейным узлам заговора дается та же могучая сила, какая приписывается мифическому многоглавому змею.

В старину верили, что некоторые из ратных людей умели так «завязывать» чужое оружие, что их не брали ни сабли, ни стрелы, ни пули. Пообное мнение имели современники о Стеньке Разине…

Как говорилось ранее, колдун был необходимым лицом на свадьбах. Например, в Пермской губернии при невесте всегда находится знахарка, а при женихе – знахарь. Этот последний идет впереди свадебного поезда с озабоченным лицом, озираясь по сторонам и нашептывая: по народному объяснению, он борется тогда с нечистою силою, которая следует за новобрачными и строит им козни.

Вообще в затруднительных обстоятельствах жизни – «нападет ли на сердце кручина лютая», произойдет ли в доме кража или пропажа, или приключится иная беда, угрожает ли мщение врага и т. д. – во всех этих случаях крестьяне обращались к колдунам, колдуньям и ведьмам и просили у них помощи или совета.

Колдуны и ведуньи обличали вора и находили потерянную или украденную вещь или животное. Считается, что они обладают способностью читать в чужие мысли. Кроме того, они знают все бывшее, настоящее и будущее. Им достаточно посмотреть человеку в глаза или прислушаться к голосу человека, чтобы мгновенно овладеть его тайнами и даже подсознательными желаниями и чаяниями.

От глубокой древности до наших дней ведьм и колдунов полагают призванными совершать гадания, ворожить и давать предвещания. Согласно текстам нескольких летописей, использованных в качестве источников сюжетов К.К. Рылеевым и А.С. Пушкиным. Князь Олег обращался к волхвам с вопросом: какая суждена ему смерть? – и получил ответ: «Князь! Ты умрешь от любимого коня». Рассказавши о том, как сбылось это предвещание, летописец прибавляет: «Се же дивно есть, яко от волхования сбывается чародейством».

Митрополит Даниил[51] в многочисленных сочинениях обличал пороки вельмож, духовенства и других сословий. По поверьям, деятельность колдунов и ведьм довольно близка. В силу этого сочинениям митрополита были дадены следующие названия:

– «О наслании ведунами и ведьмами грозовых туч, бурных вихрей и града»;

– «О скрадывании ими росы, дождей и небесных светил»;

– «Об их полетах в воздушных пространствах»;

– «О сборищах на Лысой горе, неистовых плясках и нечестивых оргиях»;

– «О доении ведьмами коров»;

– «О влиянии колдовства на земное плодородие»

и, наконец,

– «О волшебной силе оборотничества».

В них представлена красочная картина быта и нравов того времени. Он призывает наложить запрет на «глаголемых облакопрогонников и чаровников и наузников и волшебников».

Отметим, что славянская Кормчая книга по списку 1282 года и Домострой называют чародеев облакопрогонниками. В Западной Европе тоже издревле существует глубоко укорененное верование, что колдуны и ведьмы могут носиться в тучах, создавать грозы, напускать бури, ливни и град.

Бой с ведьмой.

Из иллюстраций Г.-К. Акселли к «Калевале», 1896 г.

Еще скандинавская мифология донесла до нас образы двух полубогинь-получародеек Ирпе и Торгерде, которые могли порождать ненастья, бури и град. Из преданий, сохранившихся у германцев, известно, что колдуны и ведьмы употребляют для этого котлы, кружки или чаши.

Близкие ведьмам существа. В финно-карельском эпосе «Калевала» гадюки (змеи) появляются из слюны чудовищной ведьмы Сюэтар. Она возникла из мозгов уток и чаек и из слюны ведьмы Сюэтар. Волны растащили этот «коктейль», солнце его согрело, ветер качал на воде и выбросил на берег. Жизнь в гадюку вдохнул злой бог Хийси.

Память о Сюэтар сохранилась в сказках вплоть до настоящего времени. Она людоедка и живет в норе. В сказках же сохранилась и память о Ловьятар – матери девяти болезней и недугов, зачатых ею от бури и ветра. В русских старинных заговорах упоминаются семь или девять болезней-лихорадок.

Согласно далматинской легенде, змеи, всевозможная нечисть и злые духи, такие как вилы, а также: волки, псы и некоторые ведьмы произошли из крови Каина, убившего своего брата Авеля.

Согласно болгарским верованиям, аналогично ведьмам, зловредными змеями-халами могут становиться некоторые женщины, поскольку в этой славянской зоне отбирание жита – распространенный вид порчи, которой занимаются ведьмы.