в воздух, из залива вырывается нечто огромное и несётся в нашу сторону!

Третий Изначальный!! А вот и Плавающий пришёл.

Гигантский чёрный скат в мощнейшем прыжке, закрывает своей тенью всё побережье. И навивает новую волну ужаса. Ведь он своей тушей раздавит нас уже без всяких шансов.

Чёрный оргалид, размером в полтора раза больше «Дракона» на лету расправляет свои плавники, становясь ещё шире, снизу разевается огромная, широкая пасть, похожая на акулью с десятком крючковидных зубов. Где каждый размером с человека!

Но он не падает на пляж и нас с Агнессой. Он летит на своего сородича Летающего и накрывает его сверху собой!! Ошеломительный удар заставляет повалиться всю свору вокруг.

«Скат» не делает остановок! Он снова вырывается вверх, отталкиваясь хвостом. В его пасти оторванная голова «Дракона». Пока туша поверженного гиганта заваливается в сторону залива, Плавающий наскакивает на Ходящего Изначального. Я слышу мощнейший свист прямо на лету. И понимаю, что это огромные пики шрапнели. Звон от ударов по броне раздаётся на весь континент. Нутро будоражит ошеломительный рёв. Что происходит дальше, я уже не вижу, но судя по землетрясению и шуму, они стали драться!!

В тот момент, когда я всё осознал, с неба посыпались оргалиды. Пошли всплески по воде, как от дождя, твари стали разбиваться о своих же наземных собратьев. Сперва оргалиды забегали по суше, но затем начали валиться прямо на месте. Отдельные особи, а затем все вокруг. Без всяких исключений.

Мощнейший удар ознаменовал тишину.

С холодеющей грудью, я кое–как поднял своего истерзанного Медведя. И пополз прямо по органическому льду и розовой жиже в сторону Бестии. Добравшись до неподвижной кучи туш, стал разгребать завал.

Раскопав чёрного мехара, увидел Агни. А точнее то, что от неё осталось.

Мне захотелось кричать, но даже на это не нашёл уже сил.

Завалившись на мехаре на бок, я отпустил ручки, прерывая связь, разблокировал и вытолкал ногой створку, которая была повреждена. Вылез наружу.

Ядрёная вонь защипала в носу, но я вдохнул всё это полной грудью, как самое что ни на есть заслуженное. Встал на свой покорёженный мехар. И узрел глазами слабого человека, что творится вокруг. И насколько оно велико на самом деле.

Мне захотелось, чтобы какая–нибудь гадина прикончила меня, наконец.

Но все оргалиды внезапно сдохли.

Кроме одного.

Чёрного «ската» до боли напоминающего Шрапнельщика.

Шум от могучих шевелений вновь заполоняет мой слух, ссыпающиеся во все стороны вражеские трупы добавляют грандиозности побоищу. Гигант нависает надо мной и замирает.

Теперь я знаю, что внутри него моя сестра. Она смотрит на меня тысячами глаз колоссальной твари. Чувствую это. Стыжусь, насколько жалок. Как глуп.

И боль давит такая невыносимая, что мне становится жаль, что Румянцев не убил меня ещё тогда.

Он был прав. А я погубил всех этих людей.

В давящей тишине моё испытание. И мука. Ветер завывает, волны шумят. Красно–розовая пена от крови, местами чёрная от пепла. Вскоре дым заполоняет собой всё. Вокруг наступает новый круг ада. Мне хочется в нём сгореть. Интеллектуальная броня плавится на мне, вводя в кровь анестезию, ещё и ещё. Покуда всё это не иссякает.

— Я не дам тебе умереть, мой братик, — слышу голос совсем рядом. И горящие трупы тварей разгребаются могучими лапами.

— Прости, едва успела…

Молчу, закрываю глаза. А там всё равно то же самое.

Никуда не спрятаться. Лучше просто не быть.

— Вы хотите смерти жителям Земли или милуете их, мой лорд? — Спрашивает Анна вдруг так официозно, приближаясь по расчищенной дороге уже простым человеком.

Вот оно как.

— Останови всё это, — шепчу, ибо громче говорить мочи нет. Тело дрожит, коленки подламываются, и я оседаю.

— Хорошо, братик, — отвечает совсем близко.

* * *

44 год от падения Метеорита. Российская империя. Хабаровск. Виноградовка.

16 августа 1907 года по старому календарю. Суббота.

Десять месяцев спустя.

Утром свежо у Амура, небо чистое порой награждает нас заблуждением. Пока не появляются облака, которые теперь всегда светятся лиловым. Если присмотреться, то можно увидеть огни. Поначалу люди думали, что это звёзды.

Я же вижу усмешку надо мной. Потому что больше нет мне покоя.

Вспышками воспоминания застают в самый неожиданный момент, картинки мелькают с омерзительным месивом и криками людей, вызывая импульсами действия. Которые едва удаётся остановить, порой предотвращая беду.

И всё это пульсирует гаммой отвратительных чувств, от которых не можешь дышать. Горечь на сердце и слова Агнессы, которых она никогда не произносила.

Ты убил их. Тебе и расплачиваться.

Но никто не осмелиться сказать мне что–то в лицо.

Я не знал, куда деться от воспоминаний. И не надеялся, что в Виноградовке хоть на мгновение перестану думать о сотворённом зле. Вступая на тропку, по которой уже однажды шёл, я стал приобретать нечто дающее мне волю и надежду.

Моё сердце бешено забилось, когда увидел ажурные кованые ворота обширного и богатого именья Румянцевых.

Татьяна должна быть здесь.

Ещё издали завидев меня, слуги доложили о приближении офицера в парадном мундире. Отец Татьяны вышел незамедлительно навстречу и застал меня на выходе с аллеи. Следом вышла матушка, сёстры, гостившая семья из шести человек и много детишек. А затем показалась и Татьяна.

В сдержанном кремовом платье, всё также прекрасна. Она очень удивилась, увидев меня. А ещё обрадовалась. Как и остальные.

Ведь однажды Небесная подтвердила мои слова и обелила их сына, которым они все гордятся. И не ведая истины, не считают меня врагом.

Считал, что для меня это станет протестом и искуплением. Но увидев Татьяну, я осознал, как люблю её. И разволновался ещё больше, не мысля иного ответа.

— Простите за нескромный вопрос, с которым я пришёл. Но всё же скажите мне сударыня, вы всё ещё не замужем, не помолвлены ли? — Спросил после приветственных речей и любезностей.

Вопрос смутил Татьяну. За неё ответил граф с нескрываемым задором:

— Представьте, товарищ полковник, нет!

— В таком случае я пришёл сделать ей предложение, — произнёс с волнением, подошёл к ошарашенной девушке и опустился на колено, доставая кольцо. — Татьяна Сергеевна, я предлагаю вам свою руку и сердце. Вы можете подумать, сколько захотите. Я буду смиренно ждать вашего ответа.

Матушка и сёстры ахнули.

А Татьяна посмотрела на меня с неким подозрением и кажется, что претензией.

— Я не стану думать, Андрей Константинович, — ответила серьёзным тоном и все вокруг перестали дышать.

Моё сердце замерло в тот же миг.

Татьяна взяла кольцо и, даже