Это новобранцы всё в рот смотрят. Успели расспросить меня, как там на западном побережье. Мало кто знает, что я в Иркутск слетал одним днём. Да и кто поверит.

Кроме Агнессы.

Не думал, что она заявится.

— Доброго вечера, господа офицеры, — поздоровалась с прохода.

Все на неё посмотрели ошарашено. Кто–то кивнул, другие ответили. Чернышов промолчал, уткнувшись в чашку кофе.

Несмотря на большое количество свободных мест, напарница подсела ко мне за столик напротив, не сказав мне ни слова. Бледная, как поганка, с кос локоны растрёпанные вылезли, губы пересохли, белки глаз красные. Взгляд опущен, грудь вздымается, будто ещё не отдышалась после бега.

Официантка ей тут же овсяную кашу подала, следом ростбиф и десерты. Агни накинулась сразу на мясо.

— Приятного аппетита, — желаю ей.

Кивает, работая ножом и вилкой живенько. Явно проголодалась. И очень устала, судя по тому, как руки подрагивают. Поэтому мой первый вопрос очевиден:

— Синих много?

Кивает.

— Фиолетовый?

— Три, — отвечает с набитым ртом. — На севере много тварей скопилось, пришлось там поработать.

— Извини, — отвечаю на выдохе.

— Не стоит. Сестру не нашёл, как понимаю, — отвечает деловито, быстро взглянув мне в глаза.

— Нет, но я рассчитываю, что она передумала лететь сюда, — шепчу, чтобы другие не слышали.

— Лететь? — Встрепенулась Агни, замерев.

Телеграмму она не читала. Подробностей я не озвучил.

— Она угнала мехар, — признался.

Напарница посмотрела на меня убийственно. Отвернулась, желваки заиграли.

— Что? — Спрашиваю, насторожившись.

— Как хорошо ты знаешь свою сестру? — Произносит с неожиданной претензией.

— Достаточно, чтобы ей доверять. Она волнуется за меня, вот и сорвалась бездумно. Осталось только дождаться, чтобы отправить её назад.

Агни усмехнулась себе под нос. Продолжила уплетать мясо.

Тем временем мехаводы стали расходиться. И каждый бросил взгляд на наш стол.

— А ты о чём думаешь? — Возмутился я на её реакцию.

— О, я не смею, мой лорд, — съязвила, взглянув хищно и добавила обескураживающе: — это ваша война. И только ваша. А я лишь следую своему предназначению.

Она намекает, что всему виной только я? Все эти жертвы на моей совести?

— Поясни, — требую тихо, но угрожающе.

— Нет такого права.

— Агни? — Я готов её придушить.

— Андрей, дай поесть, — бросила в ответ зло. — Я устала.

— Села бы за другим столом. Я не звал, — выругался и поднялся.

Развернулся, чтобы уйти. Ибо понял, что на грани сорваться. Никогда такого не было. Но эта женщина умеет вызывать во мне зверя, забывающего о всяком воспитании и чести.

— Мы ж команда, вот и села, — выдала в спину и усмехнулась.

— И что? — Обернулся обратно.

— Хотела посоветоваться, а ты ведёшь себя, как капризная женщина.

— Следи за словами, Агнесса, — пригрозил, усаживаясь обратно.

Закатила глаза, увела их. Почему она так взбесила меня? Хочу её придушить. Давлю в себе этот порыв.

— Так что у тебя за вопрос? — Поинтересовался, немного успокоившись.

— С учётом прибывших гвардейцев Зотова у нас около пятнадцати мехаводов в распоряжении с четырьмя частицами эрения в кольцах управления, — излагает напарница. — Боевой опыт или результаты учебной подготовки у офицеров наилучшие среди прочих.

— Ты к чему всё это?

— Возвышать доспехи им нецелесообразно, они не в силах выдержать связь с более, чем четырьмя частицами. Но вооружение они сумеют Осознать, потому что пользуются местными изобретениями или видели это на вашем полигоне, если речь о моих подданных.

— Постой–ка, ты хочешь, чтобы я нарастил им орудия внеземного происхождения?

— Не вы, мой лорд, а Ихо. Но с вашего позволения, — перешла на официоз. — Габариты машин изменить не сможем, а оружие будет не такое мощные, как у нас, но достаточно сильное, чтобы эффективно противостоять оргалидам.

— Мысль хорошая, почему я об этом не подумал.

— Потому что вы рассчитываете только на себя, — выпалила Анги. — Да и Осознание пришло совсем недавно. Не вините себя, мой лорд.

— Ну хватит уже, — выдавил.

У неё, как раздвоение личности, то издевается надо мной, то с официозом перегибает палку.

— Я согласен, что нужно усилить нашим оружием мехары тех, кто способен с ним управляться. Надеюсь, поставить задачу Ихо ты сможешь? Ну и собрать тех самых достойных по твоему мнению, которому я, конечно же, доверяю.

— Хорошо, всё сделаю, мой лорд, — ответила слишком уж почтительно.

— Вот и отлично, — встал и вышел поскорее, а то официанта на нас косится. Вероятно, подслушивает, судя по глазам по три копейки.

В комнату меня проводил щуплый офицер. Всё те же гостевые покои. Я не спал почти двое суток с этим перелётом до Иркутска и назад. Поэтому решил поскорее раздавить лицом подушку. Потому что силы мне будут нужны утром.

Но бешено бьющееся сердце оказалось со мной не согласно. Я вдруг осознал, что даровал внеземную силу простым людям. Тому же Чернышову. А правильно ли это? А вдруг он, подобно Олегу Румянцеву, выстрелит мне в спину тем же разрушительным лучом? Да, вначале боя я выстою, когда и энергетическое поле будет цело. К тому же речь идёт о менее мощном оружии. А если буду уже на грани свалиться и меня останется только добить? На дистанции это будет сделать очень легко, за долю секунды.

А вдруг мехаводы не справятся с такой силой и начнут разить своих? По случайности и незнанию.

Но если не дам им такой силы, как они выстоят?

Стук в дверь вырвал из надвигающегося сна.

— Войдите! — Воскликнул недовольно, но дверь так и осталась закрыта. — Да кто там?

Подскочил с голым торсом. Так и открыл, застав Агни, которая тут же едва заметно отшатнулась и потупила сразу взгляд, увидев меня полуголым.

— Что–то случилось? Который час? — Спросил сразу.

— Одиннадцать ночи, — ответила. — Нет, ничего не случилось.

— Я тебя слушаю, — встал уже с руками на боках.

Посмотрела вдруг с вызовом.

— Твой знак внимания на том поле, — начала неуверенно, вероятно, намекая на букет, но дальше выпалила: — этим ты хотел показать, что вновь желаешь меня?

Чуть слюной не поперхнулся. Агнессу точно подменили. Или у неё с опытом во взаимоотношениях полный провал. Она как ребёнок.

Или она