— быстро прикинув варианты, сразу выбрал я. — И с возможностью потом ещё и турбины поставить.

— Хорошо. Мы начнём просчитывать систему прямо сейчас! Когда ты доберёшься до лагеря зулусов, мы её уже сможем поставить. Придётся изменить первую плотину, но это не проблема. Ну так что? Принимаешь задачу?

— Принимаю… — кивнул я.

А затем спохватился и полез принимать задачу по-настоящему, в интерфейсе.

Я так и не смог уснуть после этого разговора. Впрочем, за окном капсулы уже алел рассвет. Я сидел за столом и думал о том, что у нас снова всё идёт через ненатуральное отверстие и опять висит на волоске. И что я, как последний балбес, в очередной раз бегу спасать человечество. Закончится ли это когда-нибудь? Сможем ли мы, люди, просто жить на этой планете, потихоньку восстанавливая цивилизацию? Или нам так и придётся тушить пожары собственной кровью?

У меня не было ответов на этот вопрос. Но у меня было задание. И когда солнце поднялось над горизонтом, я встал и пошёл будить своих. Потому что так было надо…

Глава 25

Натурально, поспешная

Дневник Листова И. А.

Шестьсот седьмой день. Успеть за два дня.

— Итак, давай подытожим! — проговорил Грим, когда я закончил сумбурные объяснения. — Нам надо добраться до лагеря зулусов за пару дней, хотя туда вообще-то двигать дней пять. Нам надо скрытно подобраться к Большому Алтарю, воспользовавшись схваткой роботов и зулусов. И нам надо этот Большой Алтарь отключить. Всё верно?

— Ну если коротко, то именно так! — согласился я.

— Нам нужен транспорт, — сразу же сказал Грим. — И достать его можешь только ты, Вано! Делай, что хочешь! Можешь взять за грудки телеграфистов, чтобы послать требование Иванычу. Можешь подкупить кого-нибудь. Можешь даже угрожать смертью. Но транспорт достань!

— Ясно-понятно, — кивнул я.

— Второе — нам нужны более лёгкие скафандры. Их можно взять на Алтаре Вознаграждения. Найдём ближайший и заберём. А ещё нам нужны припасы. Кэт? Возьмёшься?

— А куда я денусь! — усмехнулась девушка.

— Хир-Си, тогда на тебе поиск ближайшего Алтаря, — решил Грим.

— Я знаю парочку, — кивнул тот. — Могу накидать план.

— Отлично. Я тогда пойду набирать людей, — кивнул разведчик. — Тормозить не будем: времени у нас практически нет.

Первым делом я отправился к телеграфистам, по пути составляя в голове сообщение Иванычу. Но, как оказалось, меня были не рады видеть! Охрана, выделенная городом для рабочих, заступила мне дорогу в лице пятерых держиморд и одного держимордового командира.

— К рабочим нельзя! — сказал он, делая суровый вид.

Суровый не получался, получался потешный. Но я решил сдержать улыбку. Хотя причин поржать у меня было много. В том числе, и пресловутое ощущение дежавю…

— Мне к телеграфистам, — спокойно обозначил я цель посещения стройплощадки.

— Нельзя, сказали же! — возмутился охранник, теряя терпение.

Я прикрыл глаза… Досчитал до десяти, успокаиваясь… А потом улыбнулся и начал говорить:

— Меня зовут Вано. И я глава группы, в которой состоят, возможно, знакомые тебе люди: Кострома, Дунай, Сочинец… — на имени Костромы в глазах охранника мелькнуло смутное беспокойство. — А ещё я один из командиров армии, которая скоро будет здесь в полном составе. И более того!.. Я один из доверенных командиров, назначенных лично Кукушкиным, мэром Алтарного!

Ну тут я, конечно, приврал: Кукушкин меня ни в какие доверенные командиры не определял. А вот его доверенным человеком меня, наверно, уже можно было считать. Но главное что? Что эффект был достигнут! Перечисление регалий действовало на охранника прямо-таки волшебным образом!..

— Давай я ещё раз повторю цель своего прихода, а ты ещё раз подумаешь, что мне ответить! — решил добавить я. — Я пришёл, чтобы воспользоваться телеграфом для связи с мэром по очень срочному вопросу, касающемуся войны с роботами. От решения этого вопроса зависит и то, сможем ли мы победить или нет. Так?

— Так… — заворожённо кивнул командир.

— А теперь хорошенько подумай над ответом, и ответь! — предложил я.

— Прошу, проходите! — нашёлся через несколько секунд командир. — Телеграфисты слегка опережают дорожников.

— Спасибо! — кивнул я.

Стараясь не заржать в голос, мы с Мелким прошли дальше, вслед за удаляющейся повозкой с телеграфистами.

— Ну ты, блин, выдал, на! — оценил гопник, когда мы отошли достаточно далеко.

— Я даже почти не врал! — гордо, но тихо ответил я.

— Но и правду почти не говорил, на! — ехидно отозвался тот.

Честно говоря, меня просто задолбала ситуация, когда меня старательно не узнают… Может, я как-то слишком добродушно себя веду, что каждый охранник думает, что может безнаказанно меня останавливать? И я решил, что надо бы не оплошать с телеграфистами.

А в итоге повёл себя, скажем так, более надменно, чем считал правильным… Зато и связь мне обеспечили незамедлительно.

— Давайте сообщение! — предложил один из учёных, едва они развернули телеграф и пробили связь.

Я протянул листок, на которым печатными буквами было выведено угольком:

«кукушкину лично в руки тчк зулусы на грани поражения зпт отказываются выключить алтарь тчк требуется срочно добраться до лагеря зпт найти удобный момент зпт выключить алтарь самим тчк на всё два дня тчк пешком пять дней тчк нужно разрешение на транспорт тчк задание сипинов тчк вано тчк».

Телеграфист принялся набивать сообщение, а мы с Мелким стояли и ждали.

Затем стояли и ждали ответа.

Затем пришёл ответ.

Лента потянулась из аппарата, а на листе начала появляться расшифровка:

«идиоты тчк придурки тчк не твои люди вано тчк зулусы тчк тчк тчк и сипины тчк разрешение реквизировать транспорт есть тчк телеграфисты подтвердят тчк сипин подтвердит тчк».

Лист был передан мне, и с ним я поспешил обратно. Туда, где как раз разгружался фургон. Тут уже